護花近衛 - 第2738章 帶走 - 清風書屋

「衛昭？どうして来たんだ？」康照龍は衛昭が来るとは思ってもみなかったし、ましてやどうやってこの場所を見つけたのか、さらに首をひねった。

「王心妍が病気なら、俺が来ちゃいけないのか？」衛昭は康照龍を一瞥すると、そのまま病室の奥へと歩いていった。

「待て、入るな！」康照龍は立ち上がり、衛昭の前に立ちふさがって、病室の奥に入るのを阻もうとした。

「頭でもおかしいのか？」衛昭は康照龍を見やった。「同級生を見舞いに来るのに、お前の許可がいるっていうのか？」

「お前……」康照龍は衛昭がこれほど強気だとは思わなかった。今日、康景明のことを衛昭に話したばかりだというのに、どうして衛昭は怯えないのか。

「そこをどけ」衛昭は康照龍の襟首をつかんで脇へと追いやり、勝手に扉を押し開けて王心妍の病室へ入っていった。

「お前……」康照龍は腹が立ってたまらず、振り向いて蕭基と蕭本を見た。何か言ってほしいと思ったのだが、二人の視線はどこか泳いでいた。確かに彼らは衛昭を恨んでいるが、それ以上に衛昭には逆らえない。今の衛昭は康照龍すら相手にしていないのだ、自分たちが前に出れば辱めを受けるだけだと分かっていた。

蕭基と蕭本が頭を引っ込めてしまったのを見て、康照龍もどうしようもなく、衛昭の後を追って病室に入った。ところが、衛昭が王心妍の手を握っているのを見て、たちまち目が火を噴いた。二、三歩で駆け寄り、衛昭の手を払いのけると怒鳴った。「衛昭、人をいじめるにもほどがある！　王心妍は俺の婚約者だ、蕭家が認めたんだ、お前が横から割り込む権利なんてあるか？　言っておくが、俺はそう簡単に舐められる相手じゃない。俺たち康家は昔の康家じゃないんだ。弟の康景明は今や上古門派の玄丹門の八長老だぞ」

「八長老？　なら一発くれてやる！」衛昭は王心妍の身体を診ている最中だったのに、康照龍に邪魔をされて、たちまち怒りが噴き出した。そして平手を康照龍の顔面に叩き込んだ。

「お前……俺を殴ったのか？」康照龍は信じられないという顔で衛昭を見た。「弟が仕返しに来るのが怖くないのか？」

「俺と上古の後ろ盾を比べようってのか？　教えてやるが、俺の小妻は氷宮の次期宮主だ。お前に上古門派の後ろ盾があるなら、こっちにだってある。いつもそんなもので脅すんじゃない、やれるものならあいつを連れてきてみろ！」衛昭は冷たく言い放った。

彼の我慢にも限度があった。康照龍は普段から威勢よく振る舞っているが、衛昭は玄丹門と正面からぶつかりたくはないので、これまで相手にしていなかった。しかし今日、王心妍が理由もなく出かけた先で倒れたのだ。そこに康照龍が関わっていないなど、衛昭には到底信じられなかった。

「え……」康照龍はふと馮筱筱のことを思い出した。この前、食事をしたときに自分を危うく陥れかけたあの娘だ。口元が二度ほど引きつった。馮筱筱のことも知ってはいたが、これまでそこまで考えが及ばなかっただけだ。

そして今、ようやく衛昭がなぜ怯えないのかが分かった。なるほど、いい女房を見つけたからか。自分の弟は長老だが、相手の女房は副宮主、しかも次期宮主だ。その後ろ盾は、確かに自分に少しも劣っていなかった。

「心妍はなぜ倒れた？　お前のせいか？」衛昭は眉をひそめた。王心妍の体調は、昨日衛昭が診たときよりいくらか良くなっていた。とりわけ薬剤を服用したばかりで、今はまだ弱ってはいるものの、倒れた原因は虚弱ではなく、別のところにあるはずだった。

「俺は……」康照龍は衛昭がこれほど鋭く、一目で王心妍が倒れた原因を見抜いたことに驚いた。だがそれは彼の誤解で、衛昭はただの推測にすぎなかった。しかし後ろめたいことがある康照龍は、衛昭がすでに確信しているのだと、つい思い込んでしまった。

「やはりお前のせいなのか？」衛昭は康照龍の反応を見て、ますます確信を深め、顔色を陰らせた。

「俺は……俺じゃない。王心妍がお前と一緒にいるのを見て、蕭家に話をつけに行っただけだ。何が悪い？　彼女はもともと俺の婚約者で、俺は……」康照龍は少し怯え始めた。康景明の後ろ盾を持ち出して衛昭を脅すのが効かないと分かると、彼は少し気弱になっていた。

「ぱん！」衛昭は容赦なく平手を振り抜き、康照龍を床に叩き伏せた。「ああ、お前が気に入らないから気絶させた。これで俺は悪いのか？」

康照龍は衛昭の最後の言葉を聞いていなかった。もし聞いていたなら、おそらく怒りでまた気絶していただろう。

衛昭は王心妍を抱き上げ、そのまま病室を出た。王心妍の身体に今は問題はなく、病室に残しておく意味もない。だから連れて帰ったほうがいい。

康照龍は打ち倒され、衛昭は蕭基、蕭本、そして蕭琴琳の驚愕の視線の中、王心妍を抱いて病室をあとにした。

蕭基と蕭本は口をへの字に曲げ、何か言いたそうで言い出せず、ただ衛昭が立ち去るのを見送るしかなかった。怒りを抱えながらも口には出せない。そして蕭琴琳は、かすかにため息をつき、自分は何か間違ったことをしたのではないかと感じていた。

娘に康照龍を押しつけるべきではなかったのか？　しかし、心眼を康照龍に嫁がせなければ、蕭家はどうなる？　自分と夫の医薬会社はどうなる？　腕で太ももはひねれない。康照龍の後ろ盾は侮れないのだ。

しかし、今見るかぎり、衛昭は康照龍を恐れていないらしい。康照龍が自ら後ろ盾を明かしたあとでも、平気で彼を殴り倒した。衛昭は衝動的なのか、それとも自信があるのか。蕭琴琳にも、この件の損得が見定めかねていた。

どうやら王心妍は衛昭と一緒にいることを好んでいるらしい。王心妍の母親として、蕭琴琳は当然娘の幸せを願っている。だからこの瞬間、彼女の心は衛昭のほうへ傾き始めた。ただ、衛昭が康家の敵になるのかどうかは分からない。

だから蕭琴琳も止めなかった。彼女は衛昭と娘のなすがままにした。どうせ康照龍は気絶している。婚約者を他人に抱き去られても、誰を責められようか。

王心妍を乗せて別荘へ戻った。王心妍は気絶したまま目を覚まさないので、衛昭も抱いたまま修行させるわけにもいかず、顧夢瑶と沈雨舒に頼んで寝間着に着替えさせ、二階で寝かせた。

何事もなく一夜が明け、翌朝、衛昭が朝食の支度をしていると、思いがけず顧夢瑶、沈雨舒、そして王心妍がそろって階下へ降りてきた。王心妍が寝坊していないなんて？　衛昭は少し驚いた。この数日、王心妍が昼までぐっすり眠るのにすっかり慣れていたので、朝から起きてくる姿を見て不思議に思ったのだ。

「心妍、起きたのか？」衛昭は王心妍を見て尋ねた。

「うん……」王心妍は少し恥ずかしそうにうなずいた。「でもまだ少し眠くて、あまり元気はないけど、起きたの……」

「それならいい……」衛昭はうなずき、口にはそれ以上何も言わなかったが、胸の内では引っかかりを覚えていた。王心妍が回復するにしても、こんなに早く良くなるはずがないではないか。