第2730章 怒れる康照龍
護花の近衛
今日は康家にとって、疑いようもなく祝賀の日である。最も興奮しているのは康神医のほか、康照龍もまただった！ 彼はあまりにも長く屈辱を堪えてきた。衛昭が自分の目の前で婚約者を口説く姿を見せつけられたのは、まさにこの上ない恥辱だった！
だが以前は、衛昭を怒らせまいとして、康照龍はひたすら我慢を重ねるしかなかった。どうしても堪えきれなくなると、忍者の亀の物語を見ては、また堪えるのだった。しかし今、康照龍はもう我慢する必要はない。ついに反抗できるのだ、ついに衛昭に真っ向から逆らって王心妍を追いかけられるのだ！
なぜなら、彼にも後ろ盾ができたからだ！
康照龍はよく分かっていた。白頭領のクラスの中では、衛昭は自分を殺しはしないだろうと。だが、衛昭が陰で何かを仕掛けてくるのが怖かった。しかし先ごろの鍾永亮の一件で、康照龍は一つのことに気づいた。すなわち、衛昭は鍾永亮を本気で殺すことはしないのだと！ 鍾永亮が白頭領の生徒でなくとも、彼は手を出さなかったのだ！
結局のところ、それも鍾永亮が上古代層面の背景を持っていたからだ。明日復明日教派の弟子でなければ、衛昭が彼を警戒したりしただろうか？ だから今、康照龍にも上古代層面の背景がある。玄丹門で長老を務める弟がいるのだ。まさか衛昭が自分を殺すなどとは、康照龍には思えなかった！
少なくとも、王心妍をめぐって衛昭と争うことに関しては、やり過ぎさえしなければ、衛昭とて自分には手出しできないはずだ。
康神医は、康景明が玄丹門の長老になったから康家の者は何をしても構わないと言ったが、衛昭を前にして、康照龍はそこまで脳味噌が足りないわけではなかった。衛昭という男は常識では測れない。彼の一線を踏まなければ、こちらの背景をはばかって簡単には手を出してこないかもしれない。だが一線を越えてしまえば、相手が誰であろうと構わず、まずは叩き潰してから考えるに違いない！
こうして、康家が今後の発展計画を話し合っている間、康照龍もまた画策していた。いかにして王心妍を追いかけ、少なくともこの一点で衛昭を圧倒し、長きにわたる胸の鬱憤を晴らすかを！
最初のころ、康照龍は王心妍にさしたる情など抱いていなかった。彼女との婚約は、康家の発展に有利だからというだけのことだった。だが時が流れるにつれ、とりわけ衛昭が加わったことで、康照龍はいつしか王心妍を自分の禁臠と見なすようになり、他人の手が触れることを許さなくなっていた。衛昭が毎日のように王心妍と親しくしているのを見て、康照龍の胸中は怒りと苦しみに満ちた。逆転の機会が訪れた今、彼がそれを見逃すはずがない！
それはもはや、長く抑圧されてきた狂人の心理と化していた。たとえ康家が強くなった今でも、彼は王心妍との婚約を解消しようとは思わなかった。解消などしたら、それこそ衛昭を恐れている証拠ではないか！
以前は確かに衛昭を恐れていた。だが今は玄丹門の長老・康景明という後ろ盾がある。何を恐れることがあろう！
教室に入ると、衛昭は相変わらず王心妍を抱いていた。その光景は、意気揚々と教室に入ってきたばかりの康照龍の目に飛び込み、たちまち彼は烈火のごとく怒り心頭に発した。康景明の後ろ盾を得たばかりでなくとも、衛昭が婚約者を抱いたまま堂々と教室に入ってくるなど、彼を暴走寸前に追いやるに十分だった！
「衛昭、何をしている！ そのロリをすぐに離せ！」康照龍が怒鳴った。
「？？」衛昭はわけが分からぬ様子で康照龍を見た。「何を言ってるんだ？ お前、頭でもおかしいのか？」
「えっと……王心妍をすぐに離せ！」康照龍は昨日、恋愛小説を山ほど読み漁り、そこから王心妍を追いかけて衛昭を打ち負かす方法を探そうとしていた。その読みすぎで、先ほど歩きながらも頭の中は小説の筋ばかり考えていた。突然、衛昭が王心妍を抱いているのを見て、興奮のあまり言い間違えたのだった。
「やっぱりお前はおかしいな。彼女が眠っているのが見えないのか？ 離したら地面に落ちてしまうだろう！」衛昭は眉をひそめ、康照龍にはもう構わず、そのまま教室へと進んだ。
「待て、抱くなら俺が抱く。お前が抱くとはどういうことだ？」康照龍は慌てて衛昭を止めようとした。
衛昭は相手にしなかった。
「おや？ そういえば、なぜ彼女は眠っているんだ？ お前と彼女はどこで出会った？ お前たち、昨日はどこへ行っていた？」康照龍はふと違和感を覚えた。王心妍が眠っているのなら、学校で偶然会ったということはあるまい。まさか王心妍が寝ながら歩いてくるはずもあるまい。ならばきっと、衛昭が熟睡している王心妍を抱いて学校に来たに違いない。一体、二人の間に何があったというのか？
そこまで考えが及ぶと、康照龍はたちまち頭に緑の帽子をかぶせられたような心地になった。顔は赤く染まり、目からは火が噴き出しそうだった。だが衛昭はすでに教室に入っており、クラスメートの面前で根掘り葉掘り問い詰めるわけにもいかない。そうすれば最後に恥をかくのは自分自身なのだから。
だから康照龍は、悔しさを噛みしめながら衛昭の後ろに従って教室に入るほかなかった。腹が立って仕方がなかった。
「康哥、どうしたんだ？」右盤虎はその光景を目にしていながらも、何事もなかったかのように尋ねた。
「衛昭の奴、人を馬鹿にしすぎだ！」康照龍は顔を真っ青にして言った。「どうやら奴は、本当に俺を王心妍の婚約者として認めていないようだ！」
「そのことか……」右盤虎は心中で思案してから言った。「この件、兄弟の俺には本当に力になれそうにない。鍵となるのは、衛昭が今お前の背景を知らないから、当然お前を眼中に置かないのだ。もし背景を知れば、さすがに警戒するはずだ」
「それもそうだな……」康照龍は右盤虎の一言で冷静さを取り戻した。衛昭がこれほど遠慮がないのも、おそらく康家をまったく眼中に置いていないからだろう。無理もない、以前の康家は落日の勢いだったのだから、衛昭が相手にしないのも当然だ。なにしろ右盤虎の隠し右家でさえ、衛昭はさほど気に留めていなかったのだから！「では、俺はどうすればいい？ まさか俺の弟が玄丹門の八長老だと、間抜けに衛昭へ直接教えてやるわけにもいかないだろう？」
「そのことなら、できないこともないぞ……」右盤虎は少し考えてから言った。「授業が終わったらな、俺が韓静宜に近づいて取り入り、彼女の煉丹師心得ノートを譲ってもらえないか探ってみる。その間に、お前が横から口を挟んで、弟が玄丹門の八長老だという話をすればいい。そうすれば衛昭の耳にも入る」
「それもいい、いい案だ！」康照龍はそれを聞いてすぐに賛同した。これならば、間接的に自分の背景を衛昭へ知らせることになる。
右盤虎のこの案は、まさに一石二鳥と言えた。韓静宜と煉丹師心得ノートの件を話し合えるうえ、康照龍にも取り入って目的を果たさせてやれる。右盤虎の心中は得意でたまらなかった。己の頭脳もなかなかのものだ、この前はただ油断しただけにすぎない。