護花近衛 - 第2658章 鍾永亮跑了 - 清風書屋

「お前……」

「お前……」

衛昭は何か言おうとしたが、折しも顧夢瑶も口を開いたので、二人は顔を見合わせて思わず笑みをこぼした。

「先に言ってくれ」衛昭は笑って言った。「俺は別に何でもないんだ。」

「私も別に何でもないのよ。ただ聞きたかっただけ。このあと、鍾永亮の挑戦を受けに行くの？」顧夢瑶はにっこり笑ってそう言い、二人の間に漂っていた張り詰めた空気も、一気に和らいだ。

「行きたくないさ。でも行かないわけにもいかない。あいつが放送でああ言ってしまったんだから、行かなきゃ俺は腰抜けで、狗娘養の野郎ってことになる。俺は自分の母親が誰なのか知らないが、俺は衛老丈に育てられたんだ。それってつまり、あの人を罵ることになるだろう？」衛昭は苦笑いしながら首を振り、いかにも仕方なさそうに言った。

「それはそうね。鍾永亮って本当に嫌な人。ちょっと執着しすぎよ。私が嫌いなものは嫌いなのに、あの人は際限なくしつこく絡んでくるんだから。この何年か、小舒がずっと盾になってくれてなかったら、どれだけ煩わしかったか分からないわ。」顧夢瑶はため息をつき、鍾永亮のことを思い出すだけで頭が痛くなった。

「それはそうだな。でもあいつ、結構一途ではあるんだよ。ただ、しつこく絡むところはちょっと心理的に異常だな。」衛昭は言った。「それにあの男は運もいい。安立文に腎臓を一つ取られても、こんなに元気に生きていられるんだからな……」

「もういいわ。どうしようもないなら、行きましょう。」顧夢瑶は言った。「ただ、今回の鍾永亮が何を頼りにしているのか分からないわね。あの人の性格からして、手に切り札がなければ、軽々しく挑戦なんてしてこないはずよ。」

「それは小舒が目を覚ましてからじゃないと分からないな。」衛昭はすでに、沈雨舒が鍾永亮の切り札を探りに行ったのだと知っていた。

一時間はあっという間に過ぎ、二人が話しているうちに、沈雨舒が目を開けた。ただ、少しぼんやりしている。「ここはどこ？　あれ？　瑶瑶姉ちゃん、箭牌兄ちゃん？　二人ともいるの？　ここって寮？」

「小舒、さっき急に倒れたけど、何があったの？」顧夢瑶は沈雨舒が目を覚ましたのを見て、ぱっと嬉しくなり、慌てて尋ねた。

「あ……そうだ。さっき鍾永亮が自分の必殺技を実演してやるって言ったんだけど、急に頭がくらくらして、それから何も分からなくなっちゃって……」沈雨舒はさっきのことを思い出した。「私、倒れたの？　どうして？」

「まさか鍾永亮の仕業か？」衛昭はふと何かに思い当たった。「あいつ、何か方法を使ってお前を昏倒させたんじゃないか？」

「え？　そうかも。脚がちょっと痛かった気がする。何かに噛まれたみたいに。どうしたのか見ようとしたら、そのまま気を失っちゃって！」沈雨舒はふとさっきの状況を思い出し、慌てて言った。

「見せてみろ。どっちの脚だ？」衛昭は慌てて尋ねた。

「ここよ！」沈雨舒が裾をめくると、蓮根のように白いふくらはぎが現れた。そこには確かに、小さな歯形が一列に並んでいる。沈雨舒はぎょっとして言った。「これ、何？　虫に噛まれたみたい？」

「見せてくれ……」衛昭は沈雨舒のふくらはぎの歯形をじっくり観察したが、特にこれといった手がかりは見つからなかった。「何かの霊獣に噛まれたのか？　まさか鍾永亮があれで何か霊獣を手に入れたんじゃないだろうな？」

「あり得るわ。小舒にも分かった。この霊獣がきっと鍾永亮の切り札なのよ。午後の挑戦で箭牌兄ちゃんを噛んで昏倒させて、そうやって勝とうって魂胆なんだわ！」沈雨舒はすぐに前後の事情を察した。「あいつ、小舒を実験台にしたのよ！」

沈雨舒の推理もほぼ的を射ていた。ただ、鍾永亮の動機だけは彼女には読み切れず、鍾永亮が自分を実験に使ったのだと思い込んでいた。

「それはあり得るな！」衛昭は頷き、心ひそかに警戒した。もし鍾永亮が本当にこの噛みつき昏倒させる霊獣を使うのなら、衛昭は慎重に行動しなければならない。もしも術中にはまって昏倒してしまえば、戦わずして負けたことになるではないか？「小舒、今度は礼を言わなきゃな。お前が身を挺して危険を冒してくれなければ、俺は油断していたかもしれない！」

「おお、それならよかった。小舒も倒れた甲斐があったわ。でも鍾永亮って本当に意地悪ね。まさか霊獣に私を噛ませるなんて！」沈雨舒は怒って言った。「今度あいつに会ったら、私がどう仕返しするか見てなさいよ！」

ただ、沈雨舒には思いもよらなかったことだが、今回の鍾永亮との別れは、たとえ永遠の別れでなくても、それに近いものだった。長い間、鍾永亮の消息は一切途絶え、顧夢瑶はほっとしたものの、沈雨舒は逆に鍾永亮が少し恋しくなってしまった。からかってくれる人がいないのは寂しいものだ……

午後一時半、学校の小さなグラウンドは、面白半分に見物に来た学生たちでいっぱいになっていた。この月は多くの学部学科で月曜の午後は授業がなく、鍾永亮はちょうどそんな日を選んだので、皆やることもなく、野次馬に来たのだった。

衛昭は顧夢瑶、沈雨舒と一緒に小さなグラウンドへやって来た。誰かが「衛昭が来た」と一声叫んだのか、皆の視線が一斉にこちらに集まった！

実のところ、衛昭は学校でさほど有名人ではなかった。ただ、前回鍾永亮に勝ったことで少しばかり名が知れ、そして今回、鍾永亮が挑戦する相手がやはり衛昭だったことで、衛昭はいくらか知名度を得たのだった。

衛昭たちがグラウンドの中央へ来ると、白偉拓、何美月、王心妍、韓静宜らがすでに来ていた。右盤虎や康照龍まで見物に来ている。ただ、鍾永亮の姿だけが見当たらない！

これまでの習慣からすれば、鍾永亮はいつも早くから試合場で待ち構えていて、衛昭はぎりぎりに来るのだった。しかし今回は、時間になっても、衛昭が来ても、鍾永亮はまだ来ていなかった。

「鍾永亮は？」衛昭はきょとんとして、白偉拓に尋ねた。

「見てないな。ずっと来てないし、あの付き人もいない。お前が来なかったら、俺たちは挑戦自体が取り消されたのかと思ってたところだ！」白偉拓も不思議そうに言った。

「来てない？」衛昭はますます首をかしげた。鍾永亮の性格からして、遅れて来るなどありえない。もし必勝の確信があれば、きっと早くからここへ来て気勢をあげているはずだ！

しばらく待っても、衛昭には鍾永亮も高小福も現れなかった。しかも時間はすでに二十分も過ぎている。見物に来ていた学生たちもさすがにしびれを切らし、口々に鍾永亮が約束を守らず時間も守らないとぼやき始めた。

仕方なく、衛昭は携帯を取り出して鍾永亮の番号に電話をかけた。だが、電話はつながったものの、向こうは応答せず、そのまま切ってしまった。衛昭はいよいよ怪しんだ。鍾永亮はいったい何を企んでいるのか？

もう一度かけ直しても、やはりあっさり切られてしまう。衛昭は本当に困り果てて、その場にいる者たちに言った。「誰か鍾永亮と同じクラスのやつはいるか？　誰か寮にいるか見てきてくれないか？」

「いないよ、さっき俺たち見に行ったから……」衛昭の声が終わるか終わらないかのうちに、誰かが応じた。どうやら他にも待ちくたびれた者がいて、鍾永亮を探しに行っていたらしい。