第2635章 示唆
護花の近衛
「それならまあ、いいだろう！」趙奇兵はうなずいて言った。「じゃあ、いい知らせを待ってるぜ！」
「ああ、こっちでちゃんと片づけてやるさ！」右盤虎は言った。「ただ、お前も先に準備しとけ。愛心商人の身分でオークションに申し込んで、適当に何か一品落札しろ。それで最低でも仮装舞踏会の参加資格は取れるからな」
「それなら問題ねえ」趙奇兵は気持ちよく応じた。「すぐに申し込みに行くぜ！」
午後になると、学校はさっそく今回の愛心慈善オークションの準備を始めた。各学部は臨時に休講となり、学生たちは自由に寄付品の準備ができる。他の学生たちは教室で自習することもできた。
衛昭が修煉に励んでいると、右盤虎がまたしてもどかっと韓静宜の隣に腰を下ろした。衛昭は鋭敏に修煉の状態から抜け出し、振り返って右盤虎を一瞥した。今回の韓静宜への襲撃は、十中八九右盤虎が漏らした情報だろう。しかし、右盤虎のような狗のような腰ぎんちゃくに対して、衛昭に恨みはほとんどなかった。彼の恨みは主に小十一に集中していた。
「何をするつもり？」韓静宜は警戒してタブレットを閉じ、右盤虎を見つめた。
「えっと……韓静宜、お前さん、今は二品煉丹師だよな？ 三品煉丹師を目指して頑張ってるところだろ？」右盤虎は話の種を探して探りを入れた。
「何の用？」韓静宜は右盤虎の問いに正面から答えなかった。
「いや、別に。俺に隠すこともねえさ。お前に渡した材料は俺がよく知ってる。もう三品の薬鼎と三品丹薬の煉製材料を探し始めてるってことは、間違いなく最上級の二品煉丹師だってことだ。でなきゃ三品煉丹師に挑むなんてありえねえからな。そうだろ？」右盤虎は言った。
「あなたと何の関係があるの？」韓静宜は問い返した。
「いや、白先生も言ってたじゃねえか。同級生は助け合うべきだって。お前さんは二品最上級の煉丹師なんだから、煉丹の心得を山ほど持ってるはずだろ？ それをタブレットの中にノートとしてまとめてあるんじゃねえか？」右盤虎は韓静宜と駆け引きしても無駄だと知っていた。最終的に決めるのは衛昭だ。だからこそ彼はわざと大きな声で、衛昭に聞こえるように言った。「なあ、そのノート、ちょっと俺に貸してくれねえか？」
「貸さない」韓静宜はきっぱりと言った。
「……」右盤虎は少々言葉に詰まったが、これも予想の範囲内だった。「じゃあ、どうすれば貸してくれるんだ？ 今度は、何が欲しいんだ？」
「今度は……別に何も欲しくないわよ……」韓静宜は一瞬ぽかんとして、すぐに言った。「むしろ、あんたが勝手に私のところに来たんじゃないの？ 衛昭お兄ちゃん、右盤虎さんって頭に問題があるみたいなんだけど、ちょっと治してあげてくれる？」
「そうか？ どれどれ」衛昭は向き直り、手を伸ばして右盤虎の頭を触ろうとした。
「触るな！」右盤虎はぎょっとして身を後ろに反らせたが、力みすぎてそのまま床に転がり、ドタッと大きな音を立てた。さすがに修煉者だけあって何事もなかったが、見た目はひどくみっともなかった。
「やっぱりどこかおかしいんじゃないか。反応がそんなに大きいなんて？」衛昭は不思議そうに右盤虎を見た。
「いや……何でもねえよ、別に。たぶん昨日寝不足だったんだろう……」右盤虎はでたらめに理由をつけて床から這い上がると、言った。「衛昭、韓静宜のノート、交換してくれねえか？」
右盤虎は衛昭がまた診察に来るのを恐れて、慌てて話題をそらした！ 彼の頭は何ともない。衛昭に治療されて、かえって間抜けにされてしまうのが怖かったのだ！ これには前例があった。以前あの藍毛は、衛昭に白痴にされてしまったのである。右盤虎は警戒せざるを得なかった。
「まだ交換したいのか？ でも、俺にはもう必要なものが何もないんだよな」衛昭は両手を広げ、残念そうに言った。
「ない、か……」右盤虎もその通りだと思った。前回、白領頭の師匠の資料を交換したとき、彼はすでに家の財産のほとんどを繰り出していた。衛昭が要らないものを除けば、他に本当に何も残っていない。それに持ち出しても、同じものを繰り返し差し出すだけだ。だから右盤虎はこう言うしかなかった。「なあ、もう一度考えてみてくれねえか。何が足りないか、見てみろよ」
「何も足りないものはないみたいだな。金が少々足りないくらいか」衛昭は言った。「松山市孤児院にいくらか寄付したいんだが、手元が少し苦しくてな」
「……」右盤虎は心の中で思った。俺に寄付しろってのか？ だが寄付したところで、お前が資料をくれなきゃどうするんだ？ それでも右盤虎は訊いた。「いくら足りないんだ？」
「十万や二十万ってところかな」衛昭は言った。
「つまり、俺に寄付しろってことか、十万や二十万ほどな？」右盤虎は眉をひそめた。十万や二十万は大した額ではないが、無駄に捨てるわけにもいかないだろう？ この金は、丹薬商売を営む隠れ右家にとっては本当に何でもない額で、しかも右盤虎自身が懐を痛めるわけではなく、家に直接要求すれば済むことだった。
「考えてみるよ。寄付しろとは言ってない」衛昭は首を振った。「とりあえず帰ってくれ。考えがまとまったら教えるから」
「それでもいいが、なるべく早くしてくれよ！」右盤虎はうなずいて念を押した。
右盤虎が去った後、韓静宜は小声で衛昭に訊いた。「衛昭お兄ちゃん、本当に彼と資料を交換するの？」
「交換しないさ。だが、こうすればいい。こうやって……」衛昭は声を潜めて韓静宜に何事か囁いた。
「うんうん！」韓静宜は聞いてすぐさまうなずき、それから言った。「わかった、静静、覚えたわ。」
右盤虎には読唇術などなかったし、距離も遠く、衛昭が何を言ったのかまったく見えなかった！ そのうえ衛昭は真気凝声を使っていたので、韓静宜以外の者にはそもそも聞こえなかったのだ。
しかし右盤虎も深くは考えなかった。彼は衛昭が韓静宜と、自分との資料交換の件について相談しているのだと思い込み、衛昭が関心を持ってくれているのを見て、なかなか嬉しかった。
愛心慈善晩餐会の件では、学生自治会がすでに企画を始めていた。従来の慣例に従い、司会とスタッフは一年生の中から選ばれる。そうする目的は、一年生の中の学生自治会メンバーに鍛錬の機会を与えることでもあった。
衛昭が意外に思ったのは、沈雨舒がなんと司会の一人になっていたことだ。司会は全部で三人、男一人に女二人。もう一人の女子は衛昭の知らない顔だったが、その男子はまったくのオカマだった。学生自治会がどうやって司会を選んだのかは知らないが、校園BBSフォーラムに司会者の写真が公開された後、一目見たとき、衛昭は三人の小娘かと思ったのである……
ただ、このオカマは多才多芸で、学生自治会の文芸部の幹部だそうで、司会に選ばれたのも当然といえば当然だった。ただ、沈雨舒まで舞台に上がって司会をするとは、衛昭には少々意外だった。