第2588章 右盤虎、搶われる
護花の近衛
「あげたわよ」韓靜宜はタブレットを置き、水の滴るような大きな瞳を無邪気にきらめかせた。
「あげた？」右盤虎は一瞬ぽかんとした。「いつあげたんだ？ 俺がいくら記憶力が悪いったって、ほんの数秒前に起きたことを忘れるわけがない！ 俺の名は右盤虎、右長老じゃない！」
「右長老って誰？」韓靜宜は不思議そうに右盤虎を見た。
「何でもない、小説の悲劇の脇役だ。そんなことより、早く資料を寄越せ！」右盤虎は衛昭が物だけ受け取って資料を渡さないのではないかと危惧していた。
「本当にあげたのよ、あなたの携帯のメールボックスに送ったもの。さっき携帯にメール受信の通知が来てたじゃない。耳が聞こえないの？」韓靜宜は無邪気に言った。
「……」右盤虎は携帯を取り出してちらりと見ると、確かにメールが一通届いていた。開いてみると、間違いなく資料のスキャン版だった。右盤虎はじっくり目を通したが、見覚えのない資料である。それでも警戒を怠らず、一頁ずつ後ろへめくっていった。衛昭に騙されて途中の何頁かを抜かれ、戻ってから探そうにも探せない、などという事態を恐れたのだ。何しろ全て画像形式なのだから、衛昭が「自分で消したんだろう」と言い張ればそれまでである。
注意深く見終えて、頁数が欠けていないことを確認した。だが右盤虎は完全でないことを恐れ、こう言った。「衛昭、さっきの原版を寄越して比べさせろ。最後の頁が何頁か確かめたいんだ！」
「お前は本当に面倒くさいな」衛昭はリュックから原版を取り出し、右盤虎に手渡した。
右盤虎は渋い顔で資料を受け取り、照らし合わせた。問題がないと分かってから、ようやく資料を衛昭に返し、乾いた笑いを二声漏らした。「疑ってるわけじゃない。お前がさっきあれだけ念入りに確認したんだ、俺も念入りにやらなきゃ公平じゃないだろ？ これでお互い損はない。これからも取引を続けよう」
「さようなら」衛昭は箱を抱え、韓靜宜とともに教室を出た。王心妍は気恥ずかしさから一足先に立ち、駐車場で衛昭を待っていた。
「……」右盤虎は衛昭のその態度を見て、思わず口をへの字に曲げた。それから興奮した様子で携帯を握り、教室を出ていった。一刻も早く隠れ右家に戻り、この資料を祖父に見せたかったのだ。
だが、物事は往々にして有頂天の果てに悲劇が待っている。右盤虎が携帯を落としたり壊したりしまいとポケットに入れず慎重に握りしめれば握りしめるほど、事は起きた。右盤虎が校舎を出て、黄毛と紫毛を探しに駐車場へ向かおうとしたその時、一台のバイクが飛ぶように駆け寄ってきた。右盤虎が全くの無防備だったところへ、手にした携帯をひったくられ、そのまま走り去ったのだ！
「畜生！」右盤虎はたちまち慌てふためき、兎のように追いかけた。しかし彼もまた修錬者ではあるものの、修めたのは錬丹の術ばかりで、体を鍛えることにはなっても、敵と渡り合ったり走ったりするのは苦手だった。数歩も走らぬうちに、バイクは遥か彼方へ消えてしまった。
右盤虎は怒り心頭に発した。まったく忌々しい。前の携帯は本物の強盗一味に奪われた。ようやく最新型の高級スマートフォンに買い替えたばかりだというのに、自分もまだ使いこなせていないうちに、また奪われてしまったのだ。
もちろん、彼が惜しんでいるのは携帯だけではない。中身なのだ！ 前の携帯に保存されていたのは女漁りの動画ばかりで、失くしてしまえばそれまでだった。だがこの携帯に入っていたのは錬丹の資料なのだ！
衛昭がこんな汚い真似をしないはずだ、奪うなら堂々と奪うはずだ、と分かっていなければ、右盤虎はこの強奪者を衛昭が差し向けたものとさえ思ったことだろう。それほどまでに出来すぎた偶然だったのだ。
右盤虎は焦った。祖父には言えない。叱られるのが怖かったからだ。仕方なく、彼は意を決して東海の地元の顔役、趙奇兵に電話をかけた。
趙奇兵は右盤虎が携帯を失くして取り戻したいと言うのを聞き、少しばかり怪訝な顔をした。携帯一つ、いくらの値打ちがあるというのか。大げさに騒いで取り戻すほどのものか。だから彼は不思議そうに尋ねた。「また買えばいいじゃないか。何を探すんだ？」
「兵少、分からないんだよ、俺の携帯には大事なものが入ってるんだ！」右盤虎はいささか遣る瀬なさげに言った。錬丹師の資料が入っていなければ、右盤虎も探そうなどとは思わなかっただろう。
「ふうん……」趙奇兵は一瞬ぽかんとし、それから淫らな笑みを浮かべた。「分かったぞ。お前と彼女の、あの手の動画だな？ しかもお前の彼女は名門の令嬢で、外に漏らせないと？」
「まあ、そんなとこだ……」右盤虎は少々言葉を失い、説明するのが億劫になった。
「よし、携帯の機種と色を教えろ。今すぐ東海市のスリ集団に心当たりを当たってみる」趙奇兵は言った。「だが、探してやる代わりに、一つ聞いてもらうことがある！」
右盤虎は礼を言おうとした矢先、趙奇兵の後半の言葉を聞いてむっとした。どうやらただで助けてくれるわけではないらしい。これでは弱みに付け込んでゆすりをかけるようなものではないか。だが右盤虎にしても打つ手がない。携帯を取り戻すためには言うしかなかった。「何だ？」
「衛昭に俺の脚を折らせてくれ！」趙奇兵は言った。
「何だって？ 衛昭の脚を折りたいのか？ しかも俺に手を貸せと？」右盤虎は聞いて仰天した。「帰れ、俺は死にたくないぞ！ 携帯はもう要らない！」
「いや、聞き違えたな！」趙奇兵は慌てて言った。「衛昭に、俺の脚を折ってもらうんだ。奴の脚じゃない！」
「お前の脚を折る？」右盤虎は一瞬ぽかんとして言った。「間違ってるんじゃないか？ それとも俺の聞き違いか？」
「どちらも違う、衛昭に俺の両脚を折ってもらうんだ。お前にはそのきっかけを作ってほしい。どうだ？」趙奇兵は言った。
「ぷっ……」右盤虎は少々呆れた。「趙奇兵、熱でもあるのか？」
「ないさ。いいか悪いかだけ言え、余計なことは聞くな！ 右家の二少爺たるお前が携帯を探しに行くんだ、俺がちょっと予想外のことをしたっていいだろう？」趙奇兵は問い返した。
「それもそうだな。よし、これなら俺にも手伝える」右盤虎にしてみれば、これはなかなか簡単な条件だった。衛昭に趙奇兵の両脚を折らせるなど、衛昭にとって何の難しさもない、手を挙げるほどのことだ。同級生として頼み込めば、衛昭も承知してくれるだろう。
「よし、それで決まりだ。俺からの電話を待て」趙奇兵は応じた。
「ああ」右盤虎は電話を終え、むしろほっとした。一刻も早く携帯が見つかればそれに越したことはない。
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紅色海螺、清潤市の支部。小通子は恐る恐るといった体で大豊哥の傍らに立ち、大豊哥は「悲痛」な面持ちで、目の前の床に転がる諸葛軍師の死体を見つめていた。
この時、本部からも人が来ていた。来たのは火狼幇の長老一人と護法一人。この長老こそ大豊哥の後ろ盾であり、今回この件を調査すべく率いてきた人物である！