第2410章 小舒の悩み
護花の近衛
韓靜宜とともに体力を取り戻すと、衛昭はこの一粒の小還丹と九粒の通絡丹を持って自分の別荘へ戻った。扉を開けると、顧夢瑶がソファに座っているのが目に入った。テレビもつけず、リビングの灯りもつけないまま、ただそこに座っている。その姿に衛昭はぎょっとした。
「瑶瑶？ 何してるんだ？」
「あ……衛昭、帰ってたのね」顧夢瑶は我に返った。衛昭が入ってきたことさえ気づかなかったのだ。リビングはもうすっかり暗くなっていた。十二月の空は暗くなるのが早く、また一気に暮れる。さきほど沈雨舒を見送ったときにはまだ光があったのに、今はもう目を離した隙に真っ暗だ。「灯りをつけてくるわ……」
「俺がつけるよ」衛昭は玄関にいて、リビングの灯りのスイッチに近かった。何気なくつけて、尋ねた。「小舒は？ 庭の車、彼女が運転して出たのか？ それから瑶瑶、さっきまで何をしてたんだ？」
「あ……小舒はご飯を買いに行ったのよ……」顧夢瑶は一瞬ためらい、それから思い切ったように衛昭に言った。「衛昭、今ちょっといい？ 小舒がいないうちに、話したいことがあるの……」
「今？ ああ、いいよ」衛昭は少々怪訝そうにうなずき、歩み寄って顧夢瑶の隣のソファに腰かけた。「どうしたんだ？ 今日のお前も小舒も、なんか変だな？」
衛昭は顧夢瑶が王心妍のことを話すのかと思っていた。だが王心妍の話なら小舒を避ける必要もない。だから衛昭は不思議でならなかった。
「あなたも小舒の様子がおかしいって感じてたの？」顧夢瑶は衛昭の言葉を聞いて、かえって少しうれしそうだった。「なら説明はいらないわね。私も小舒は変だと思う。何か私たちに隠してることがあるみたい？」
「え？ 小舒のことか？ 本人に訊かなかったのか？」衛昭は得心した。なるほど、顧夢瑶が言っているのは小舒の問題だったのか。少し考えてから言った。「さっきまでは普通だったんだが、街に一度出かけたら、少しおかしくなった気がする……」
「そうなの、私もそう思ってたのよ」顧夢瑶が言った。「今日、何度か彼女に訊いても、上の空で、どうしたのかって訊いても答えない。私、気が気じゃなくて、どうしたらいいか分からなくて……」
「じゃあ……どうしたいんだ？」衛昭も沈雨舒が今日は妙だと思っていた。とくにお茶を淹れてくれたときの様子は、何をしたいのかまったく分からなかった。
「私も分からないの……」顧夢瑶は首を振った。「さっき、ご飯を買いに行くっていうから、一緒に行こうって言っても、いいって言わなかった。なんだか悩みが重そうで、私に訊かれるのを怖がってるみたい……ねえ、あなたから訊いてみてくれない？」
「俺が？」衛昭は少し面食らって自分を指さした。
「ええ、小舒はあなたには特別なのよ。あなたの言うことなら、ちゃんと聞くわ」顧夢瑶が言った。「それに、彼女、あなたのことが好きなのよ」
顧夢瑶の言葉を聞いて、衛昭はたちまち黙り込んだ。顧夢瑶の言うことに衛昭は反対ではなかった。小舒は確かによく自分の言うことを聞く。しかも、小舒は誰にでもいたずらするのに、自分にだけは決していたずらしない。顧夢瑶にさえ、ときどきちょっかいを出すくらいだ。
だが、だからといって小舒の悩みを自分に打ち明けられるとは限らない。衛昭は前から、小舒のあの浮かれた外面の下には、もっと深い何かが隠れていると感じていた。彼女は自分を明るい小娘に偽装しているが、行き過ぎているところがある。
「やってみるよ」衛昭が言った。「この二日、機会を見て訊いてみる」
「ええ、ありがとう」顧夢瑶が言った。「あの子の样子、本当に心配で……」
「礼なんていいよ。実は俺も心配なんだ。彼女はお前だけの友達じゃないんだからな」衛昭は手を振った。「俺をこの家の一員だと思ってないのか？」
「じゃあ、あなたも私に感謝してよね」衛昭が引き受けてくれたと聞いて、顧夢瑶は気分がいくらかよくなった。
「ちょうど礼を言おうと思ってたところだ。そういえば、心妍のほうは訊いてみたのか？」衛昭が尋ねた。
「訊いたわよ……」顧夢瑶はさっきまで小舒のことで頭がいっぱいで、衛昭に言われなければすっかり忘れていたところだった。彼に言われて、慌てて言った。「さっき心妍に電話したの。そしたら……あなたのことはただのいい友達だとしか思ってないって。それに、ずっと婚約者がいるんだって……」
「婚約者？ 康照龍か？」それは衛昭も前から知っていたことだが、気にかけたことは一度もなかった。康家はもはや昔日の面影もなく、どうにも波風は立てられない。康神医医薬グループも末路に向かっており、この小さな一族はほとんど没落したに等しい。それなのに、なぜ王心妍はこの婚約を真に受けているのか。
「ええ、そう言ってたわ。両親が決めたことだから、両親を困らせたくないって。それに、自分もそのとき承諾したんだって……」顧夢瑶が言った。
「そうか……」衛昭は眉をひそめた。どうもおかしい気がする。しかし、どこがおかしいのか、すぐには言葉にできなかった。
理論上、王心妍と康照龍の関係がそう円満なはずはない。そうでなければ、もし二人が本当に男女の仲になっていたなら、王心妍の性格からして、自分とこれほど多くのあいまいな出来事を起こすはずがない。たとえ絶交まではしなくとも、二度も三度も繰り返すことなど絶対にありえない。
しかし今の二人の関係から見れば、衛昭と彼女が男女の仲になるのは時間の問題で、すべては自然の流れのように進んでいる。王心妍ははっきりと答えを出してはいないが、その行動は多かれ少なかれ何かを物語っていた。
それなのに王心妍はきっぱりと断り、しかもその理由がこれまた奇妙きわまりなく、しかしどこか理にかなっているようにも思えた。婚約——確かにそれはとてもいい理由だ。だが衛昭にはどうも釈然としないものがあった。
「彼女はそれだけしか言わなかったの。それ以上迫らないでって……」顧夢瑶は苦笑した。「ごめんなさい。あなたに頼まれたこと、果たせなかったわ」
「いいさ、大したことじゃない。それよりまず小舒の問題を調べよう」衛昭は手を振った。王心妍には何か訳があるのだろうか？ それとも何か隠された事情が？ だが、そんなことはおそらく顧夢瑶に訊いても分からない。衛昭自身が見つけ出すしかない。
そう言って衛昭は立ち上がり、さきほど小舒が茶碗をひっくり返した場所まで歩いていった。身をかがめて床の匂いを嗅ぎ、物思いにふけりながら眉をひそめた。しかししばらくして衛昭が立ち上がると、顧夢瑶が訊くより先に口を開いた。
「何も言うな……小舒が戻ってきたかもしれない」衛昭は庭の外から聞こえる聞き覚えのある車の音で、小舒が戻ってきたと分かった。
「分かったわ。しばらくこの話は出さないでおくわね」顧夢瑶も立ち上がり、衛昭とともに別荘を出た。