第2387章 失敗した告白
護花の近衛
しかし、心の裡では冷静を保たねばと自分に言い聞かせながら、その一方で、王心妍が許しがたいと感じることを数多く衝動的にしてしまっていた……たとえば、衛昭と抱き合い、衛昭と一緒に映画を観て、今では衛昭と裸で向き合うまでになってしまった……
自分は康照龍が好きではないし、康家との婚約も好ましく思っていない。しかし、家がすでに承諾してしまった以上、王心妍は、自分はこんなことをすべきではないと感じていた。そこには浮気をしているような感覚があり、彼女の心に罪悪感を芽生えさせた。
とはいえ、王心妍も認めざるを得なかった。衛昭と一緒にいるのは楽しく、心地よく、時折漂う一抹の曖昧さ、一瞬のときめきが忘れがたく、満たされた気持ちにさせてくれる。彼女はむしろ、ずっと衛昭と隣の席でいられたら、永遠に卒業せずに済んだら、家同士の政略結婚など向き合わずに済んだらとさえ願っていた。
ただ、知らぬ間に王心妍の心はますます衛昭へと傾き、ますます反抗的になっていき、家同士の政略結婚のことなど考えたくなくなっていた……しかし彼女はまた、あることは最初から決まっていて変えられないのだと、自分がしていることは結局のところ自分を欺いているだけなのだと、分かってもいた。
衛昭が並外れた実力を見せ、さらに衛昭の周りの弟分たちが一人また一人と凄腕になっていき、あの皮老爺さえ衛昭の子分になってしまったのを見て、王心妍の心にはまた少しの期待が生まれた。
世間の蕭家の後ろ盾は隠れた皮家であり、その隠れた皮家が今や衛昭の子分なのだ。ならば皮老爺に蕭家へ話をつけてもらい、婚約を解消するのは、それほど難しいことではないのではないか？
しかし王心妍は、衛昭の告白がこんなにも早く訪れるとは思っていなかった。あまりにも不意を突かれてしまった。彼女に言わせれば、少なくともまず婚約を解消してからでなければ、衛昭と一緒になることなどできないのだ。小さい頃からずっといい子だった彼女は、婚約を解消しないまま衛昭と一緒になるのは一種の罪であると、どうしても思えてしまい、深い自責の念に駆られていた……
それが、彼女が一瞬だけ呆然としてしまった理由だった。衛昭にどう答えるべきか分からなかったのだ。承諾する？ しない？ 王心妍の心臓はどきどきと高鳴り、その場ではどうにも決められず、どうしたらいいのか分からなくなっていた……
王心妍は少し戸惑っていた。この瞬間、彼女には衛昭の告白を承諾したい衝動が確かにあった。しかし部屋の中ではこんなにも多くの人が見ており、とりわけ顧夢瑤や沈雨舒の目の前で、そのままうなずくのはやはり恥ずかしかった……
これではまるで衛昭を脅しているようにも思える？ 彼は自分に対して責任を負いたいがために、そう言ったのだろうか？ そうでなければ、なぜさっきまで寝たふりなどをしていたのか？
しばしの間、王心妍の心は乱れに乱れ、さまざまなことが一気に胸に押し寄せ、頭の中がくらくらして、逃げ出したいような気持ちに襲われた。そして、何かに突き動かされるように、王心妍は足早に別荘を飛び出し、皆の視線の中から消えてしまった……
衛昭は一瞬驚いた。王心妍を引き止めることなど、彼にとってはたやすいことだった。しかし彼女がこのタイミングで立ち去ったのは、自分を拒絶したという意味なのだろうか？
衛昭は思わず苦笑した。王心妍の心がどうにも掴めなくなった。理屈から言えば、彼女もまた自分に好意を抱いているはずだ。そうでなければ、何度も自分の修煉を手伝ってなどくれないだろう？
一人の娘がそこまでの犠牲を払えるということは、それだけで彼女の気持ちを物語っている。なのに、なぜ急に逃げ出したりしたのだろう？
「アイアンプレート兄ちゃん、告白に失敗しちゃったね……」沈雨舒もいささか不思議だった。王心妍はどう見ても明らかに衛昭のことが好きなのに、どうして失敗したのだろう？
「小舒！」顧夢瑤は彼女を睨みつけた。今この瞬間、衛昭は告白に失敗して、きっと気分が良くないに違いない。小舒のそんな言葉は、火に油を注ぐようなものではないか？
しかし、なぜだか顧夢瑤には肩の荷が下りたような感覚があった。王心妍が衛昭の告白を受け入れなかったからだろうか？ それなのに、なぜまた少し残念にも思えてしまうのか？ 衛昭と王心妍に一緒になってもらいたいと願っているからなのか？
あの唐芷への約束のせいなのだろうか？
皮老爺たちもその場の気まずい空気を察していた。こういう状況では、別荘に居続けないほうがいい。衛昭の面目も立たないだろう。そこで彼は咳払いを一つすると、こう言った。「あの……志山、志海、臣天、呉老、ちょっと外を回ってこよう。今日は天気が良さそうじゃないか……」
皆が次々と応じた。皮老爺の心遣いは当然分かっている。この場に留まるのは確かに気まずい。だからこそ外に出たほうが賢明なのだ！
衛昭も止めはせず、彼らが出て行くままにした。ただ、呉承天が最後に外へ出ようとする直前、衛昭はこう言った。「彼女を見てやってくれ、何かあるといけないから……」
「分かってる、ボス！」呉承天はすぐに合点した。衛昭はそこまで明確には言わなかったが、王心妍を見張っておけという意味だと呉承天には分かっていた……
苦笑して、衛昭はソファに腰を下ろした。顧夢瑤と沈雨舒はそんな衛昭に付き添い、彼のすぐそばへと座った。
「アイアンプレート兄ちゃん、女の子口説きに失敗しちゃったね。恋愛コンサルタントの舒が分析してあげようか？」沈雨舒が尋ねた。
「何が分かるっていうのよ、余計な分析はしないで。」顧夢瑤は沈雨舒の言葉を遮った。「お水でも汲んできて、ちょっとのどが渇いたわ……」
「はあい……」沈雨舒は今回はしぶしぶではなく、素直に立ち上がり、台所のほうへと歩いていった。
「衛昭、王心妍はきっと一瞬戸惑っただけよ、あなたの告白を拒絶したわけじゃないと思う。」顧夢瑤は細部をよく観察するほうで、あれこれ考えた末にこんな結論に達した。ただ彼女も確信があったわけではなく、そう言ったのは衛昭を慰めて安心させてやりたいがためだった。
「大丈夫だよ、はは……」衛昭は笑った。「分かってる……」
「うん、分かってるならいいの。あまり落ち込まないで。実は王心妍はあなたのことが好きなはずよ。」顧夢瑤は言った。「今日のことはあまりに突然だったから。もしあなたが……突然私に告白なんてしたら、私だってきっと少しは躊躇するわ。もちろん、何度も告白してくれたら、そのうち承諾するかもしれないけど……」
「うん……」衛昭はうなずいたが、それ以上深く考えることはなかった。
顧夢瑤の目に、かすかな失望の色がよぎった。彼は、本当に理解したのだろうか？ どうやら理解していないようだ……
その時、沈雨舒がお茶を一杯手に戻ってきて、衛昭に差し出すと、こう言った。「そうだ、アイアンプレート兄ちゃん、さっき心妍姉ちゃんを探していたのは、いったい何のためだったの？」
「さっきはね……」衛昭は小舒から差し出された茶碗を受け取り、一口飲んで喉を潤そうとした。彼も実のところ少しのどが渇いていたのだ。しかし、茶碗を手に取って、まだ口元へ運ぶ前に、沈雨舒が突然手を伸ばし、茶碗をまたひったくってしまった。