護花近衛 - 第2345章 走錯門了 - 清風書屋

だから雷大鳴も後ろめたさを感じず、まっすぐ趙光印に電話をかけた。「老板、面倒が起きました！」

「何の面倒だ？」趙光印の雷大鳴への態度は悪くなかった。この雷大鳴は後押しされてから、たちまち東海市で羽振りを利かせ、毎月趙家に多額の利益をもたらし、継続的な利益も多かった。だから趙光印は彼を高く評価していた。

「以前、あなたに申し上げたとおり、わたくしは東海市の地元の商人たちと手を組み、よそ者を追い出そうとしました。東海市で商売をさせまいと。なにしろ、彼のやろうとしている商売は我々の商売と重なりますので……」雷大鳴はまず前提を説明し、自分が私怨で隠し韓家の者と諍いを起こしたのではないと示した。

「うむ、分かっている。そのよそ者には来歴があるのか？」趙光印はすぐさま、いくつかの問題を連想した。

「そのとおりです。隠し韓家の者が彼らの後ろ盾に現れました！」雷大鳴は頷いて言った。「来たのは韓小琥という男です！」

「なに？　隠し韓家の韓小琥が、そのよそ者の後ろ盾だと？」趙光印はわずかに固まった。隠し韓家は商売をしないのではなかったか？　まさか、今回の隠世世家サミットが終わって、隠し韓家も牙をむき出し、商売で金を稼ごうとしているのか？

「そのとおりです。今日のことはこうでして……」雷大鳴も隠さず、北氷洋海鮮食府でそのよそ者に出くわし、趙光四に面目を潰させた一件を、ありのままに語った。

「うむ、お前のやり方は間違っておらぬ」趙光印は聞いて頷いた。この雷大鳴が横柄なのは確かだが、その根は隠し趙家の商売を思ってのことだ。だから趙光印も彼のために立ち上がらねばならぬ。

しかも、たとえこの一件がなくとも、隠し趙家はこのままでは収まらぬところがあった。隠し韓家は隠世世家サミットの後、以前のように慎重で、ひたすら低姿勢を貫くのではなく、東海市でも頻繁に動き、自らの声を発するようになっていた。どこか隠し趙家に対抗しようとする気配がある。

もともと隠世世家サミットで、隠し韓家は衛昭の縁を頼りに、隠し趙家を十分にやり込めていた。そして衛昭が去った後も、隠し韓家はそこで跳ね回り、よその商户に後ろ盾まで与えようというのだ。趙光印には、これをこのまま放っておくことはできなかった。

今回譲歩すれば、隠し韓家の者は必ず図に乗り、一度ごとにひどくなるに違いない。だから、彼らが牙をむき出しにしたその瞬間に、その野心を叩き潰さねばならない。

「老板、では我々は今……」雷大鳴は恐る恐る尋ねた。

「たかが韓小琥一人ではないか？」趙光印は冷笑した。「彼は本当に自分を人物だと思っているらしい。安心しろ、わしが奇兵と碧老を一緒に、直々に出向かせ、身の程知らずの暴れ者を懲らしめてやる！　自分が隠し韓家で、隠し趙家に対抗できると本気で思っているのか？　蟷螂の斧、身の程知らずも甚だしい！」

「それはよかった！」雷大鳴は心の中で大喜びした。趙光印が隠し趙家の後継者である趙奇兵と、隠し趙家の中核人物である碧老を出すとは思わなかった。韓小琥を仕留めるに何の不安もない。

「待っていろ、すぐに者が到着する！」趙光印は碧老を動かすことはできないが、趙奇兵なら動かせる。趙奇兵が行けば、師である碧老が行かぬはずもない。なにしろ韓小琥は地階初期の手練れなのだから。

もし韓小琥が手を出せば、趙奇兵はきっと不利になる。だが碧老が行けば話は別だ。碧老が座視するはずもなく、韓小琥も手を出せなくなる。

「はっ、老板、ありがとうございます！」雷大鳴は慌てて言った。

衛昭の個室では、韓小琥が不満げに扉を閉め、それから微笑みながら衛昭のそばへ歩み寄った。「領頭、どういうことです？」

「こちらは楚おじさん、私の目上の方だ。東海市で商売をしたいのだが、雷大鳴という商会会長が頑なに妨害し、先ほど下の駐車場で衝突があった……」衛昭はそう言って、事のいきさつを一通り話した。