第2308章 またもや誘拐
護花の近衛
「行け。ただし、暗子のことは誰にも知られてはならぬ。継承者のおらぬ門派もあろう、そうしたところが後々、妬みから表立って我らに刃向かう胆はなくとも、陰で何やかやと企てられては、防ぎようがないからのう……」玄虛老祖はそう言った。
「承知いたしました。師父、ご安心ください。今のところ、暗子のことは私と師父の二人しか存じません。暗子自身も、己の未来の運命など知る由もありません」大師兄が言った。
「うむ、行け。」玄虛老祖はうなずいた……東海市。
邱凌珊は王心妍を誘拐した犯人たちを捕らえたものの、そこから何も聞き出せずにいた。邱凌珊が楊懐鈞に報告し、協議研究を重ねた末、この誘拐事件の黒幕は、松山市のあの「偽衛昭」事件と同じ黒幕ではないかと考えられ、併合捜査の可能性が出てきた。
だが、そうなると手がかりも途絶えてしまう。偽衛昭にせよ、後から捕らえた犯人たちにせよ、まるで白痴同然だった。病院の医師の話によれば、彼らの脳は薬剤によって侵食破壊されており、行っていたことはすべて高度な催眠術師の催眠によるもので、本人には一片の意識もなかったという。
この状況に、邱凌珊も楊懐鈞もひどく鬱屈していた。犯人は捕らえた、その後ろに黒幕がいるらしいことも分かっている、しかし偏偏その犯人からは何の手がかりも得られないのだ。
これが頭の痛い話だというのなら、その後にはもっと頭の痛い話が続いた。
一波去ってまた一波起こる、王心妍の誘拐事件が終わったばかりの頃、東海市の東海工程大学で、再び学生が誘拐される事件が発生した。
今回誘拐されたのは大学二年生の男子学生で、父親は市内の有名企業の董事長、資産は五億を超える。犯人はこの男子学生を誘拐した後、同じくこの董事長に一千万円の身代金を要求した。
ただ、この董事長は犯人の指示どおり警察には通報せず、直接一千万を犯人に振り込んだ。犯人のほうも約束を守り、息子を解放した。
息子が無事に帰宅したのを見届けてから、この董事長はようやく警察署に届け出た。犯人を捕まえられるかどうかは、彼にとってはもうそれほど重要ではなかった。息子が無事であればそれでいいし、その一千万もさほど気にはしていなかったのだ。
しかしこの一件には、邱凌珊もいささか鬱屈した。犯人はあまりに大胆ではないか。先ほど一度失敗したばかりなのに、すぐに二度目の誘拐を始めたというのか。
誘拐の手口と要求された身代金の額から判断して、この二つの誘拐事件は同一の黒幕犯罪組織によるもので、先に捕らえた犯人は表向き実行を担っただけの小物にすぎず、捕まえたところで犯罪組織に痛手を与えることはできない。
実際はそうではなかった。この〇二号薬剤はそれほど容易に調合できるものではなく、培養液の成功率も現在は低い。殷博士は努力の末、ようやくこの二本の〇二号薬剤を製造したのだ。もう一本作れと言われても、それは非常に困難であり、一朝一夕にできるものではない。
この〇二号薬剤は〇一号薬剤よりはるかに優れているものの、大量製造ができないのは大きな欠点で、研究を重ね改良を続けるほかない。
それゆえ、〇二号の犯人が一人捕らえられたことは、安立文に大きな打撃を与えた。幸いなことに、二人目の標的の家族はとても素直で、金をやると言えばすぐに金を出したため、安立文の手間はかなり省けた。
「よくやった！」安立文は大騾子と李彪漢を見て褒めた。「李彪漢、今回の標的の選び方はよかった。先に王心妍を選んだ失態を埋め合わせたな。三つ目の標は見つかったか？」
「文哥、三つ目の標的も見つけました。ただ、うちの学校の者ではありません。またうちの学校の金持ちの若旦那を選んでは警察に目をつけられる恐れがありますので、今回は近くの経済大学の金持ちの娘にしました」と李彪漢が言った。
「おお？ 女か？」安立文は内心どきりとして尋ねた。「その金持ちの娘で間違いないな。衛昭の愛人や二号などではないだろうな。またあのものと鉢合わせするのはごめんだぞ！」
「それは絶対にありません。ジュラシック・パークの恐竜みたいな顔ですから、衛昭が相手にするはずがありません！」李彪漢は言った。「それにこの女は私生活が乱れていて、小白臉を何人も囲っているし、よくバーやクラブなどにも出入りしています！」
「それならいい！」安立文は安心してうなずいた。「そんな売女を衛昭が目にかけるはずもない。その女の家は相当な金持ちなのか？」
「ええ、一人娘です。ただ父親は地元のならず者の親分で、南区で地下カジノを開いている、まあ少しばかり勢力のある人物です……」李彪漢が説明した。
「ふん、ただの小悪党か、構わん。」安立文は聞いても全く相手にしなかった。カジノを開く小悪党が、どうして火狼幇と比べられようか。
「ただ、この金持ちの娘のそばには近衛が一人いて、調べによれば修煉者らしいのですが、具体的な実力はよく分かっていません」と李彪漢が言った。
「構わん、大したことはあるまい。やれ！」安立文は大騾子に言った。「ただし今回は忘れるな、二千万だ。カジノを開いているなら現金は多いはず、もらわぬ手はない！」
「はっ！」大騾子はうなずいて応えた。
こうして翌日、道上有名な賭博師の娘が誘拐された。聞くところによれば、娘のそばには黄階の近衛もいたが、その近衛は犯人たちの前ではまるで一撃の貨、一蹴りで蹴り飛ばされ、地面に伏したまま動けず重傷を負ったという。
賭博師は黒道に身を置く者だ。娘を捕られ、そばの黄階の近衛まで打ちのめされ、賭博師は驚き怒ったが、冷静になって一つのことに思い至った。すなわち、犯人は非常に強く、黄階の近衛すら一撃の貨なのだ。自分には多くの子分がおり、カジノにはもう一人黄階の使い手が場を仕切っているとはいえ、いずれも相手には敵わず、歯の隙間を塞ぐにも足りぬ。
ゆえに、正面切ってやり合うなど不可能だ。しかし警察に通報するなど、賭博師にできるはずもない。何しろ自分は黒道の親分、娘を誘拐されただけでも恥ずかしいのに、まして警察に通報などしたら、道上の他の者たちにどう見られるか。
それに彼は、道の者の考えで問題を見、犯人の心を推し量っていた。もし自分が通報したら、犯人は怒りのあまり人質を殺すのではないか。それゆえ賭博師は再三躊躇した末、金を払うことに決めた。二千万にすぎぬではないか。
賭博師は歯を食いしばってやはり払った。この二千万は、ちょうど彼が今現在用意できる現金の額だった。
こうして、賭博師の娘も無事に戻り、賭博師はようやく胸を撫で下ろした。（続く）RQ