第2190章 お前にやる
護花の近衛
衛昭は隠世世家のサミットに参加したとき、最初から最後まで趙奇壘が姿を現すのを見かけなかった。だが、趙奇壘との関係を露見させまいとして、あえて尋ねることもなかった。
それに、サミットの後も趙奇壘から衛昭に連絡はなかった。それが衛昭には不思議でならなかった。あの男はいったいどこへ消えたというのか。
だから趙奇兵を見かけたとき、何気なく口に出して尋ねたのだった。
「趙奇壘……」趙奇兵はその名を口にすると、目に奇妙な色が一瞬よぎったが、それでも首を振って言った。「俺もずいぶん長いこと会っていないな。衛昭領頭、あいつのところに何か？」
「ちょっと聞いてみただけだ。あの小僧、試練のときに雨山とつるんで俺を嵌めようとしたからな。先日、少しばかり教訓を与えてやろうと思っていたところだ」と衛昭は言った。
「ああ……」趙奇兵は胸をなでおろした。自分に厄介事を吹っかけに来たのでなければそれでいい、と思い、こう言った。「俺にも分からん。あいつとは親しくもないんでな」
衛昭は趙奇兵の目がどこか泳いでいるのを見て取った。何かを隠しているのは間違いない。だが、衛昭とて詳しく詰問するわけにもいかない。問い詰めすぎれば、趙奇兵に疑われるのは必定だった。この男の頭はさほど切れるほうではないが、かといって愚か者でもない。
「なら、問題ない。金でもせびってやろうかと思っていたところだ」衛昭は手を振って、趙奇兵に帰ってよいと合図した。
趙奇兵はもう済んだと聞いて、二、三步どころか大股に足早に立ち去った。ここに長居して、衛昭にまた何かを思い出されてはたまらない。両脚をへし折られるなど、割に合わない話だ。
「お前にやる」衛昭は何気なく鍵をそばにいた王心妍に渡した。
「え？」王心妍は目を大きく見開き、衛昭の手にあるポルシェの鍵を見つめた。「わ……わたしに？」
「ああ。お前の車は小さすぎて、普段乗るにも不便だろ。大きい車があると何かと楽だ」と衛昭は言った。
何美月は王心妍を見て、その目に淡い羨望の色が一瞬よぎった。この衛昭はやはり只者ではない。一日で二台も車を巻き上げたうえに、こうも気前よく手放すとは。白偉拓と趙勝己にも一台ずつ与え、さらに王心妍にももう一台だ。
王心妍は何と言っていいか分からず、受け取るべきかどうかも迷った。受け取れば、自分と衛昭はいったいどういう関係になるというのか。こんなに高価な贈り物を受け取っていいのだろうか。だが断れば、皆の見ている前で衛昭が気まずい思いをするに違いない。
だから王心妍はためらった。衛昭が車一台など気にしないのは分かっている。自分とて、これしきの車は気にしない。自分のスポーツカーも、このポルシェ・カイエンと比べて安いわけではない。ただ、受け取ってしまえば、自分と衛昭のいわく言いがたい関係が、まさしく成り立ってしまう。
実のところ、衛昭に他意など毛頭なかった。趙奇兵を見れば腹が立つ、ただそれだけで、ついでに車を一台巻き上げてきたまでのことだ。だが、手に入れてしまえば、今度は持っていく先に困った。お嬢様も小舒も自分の車を持っている。今、衛昭の別荘のガレージには、アウディS5にランドローバー・ディスカバリー4、ビートル、そして今のグランドチェロキーが並んでいる。
つまり、衛昭もお嬢様も車に不自由はしていない。あの小天才の韓静宜にしても、BMW X5Mを持ちながら一度も運転しようとせず、省エネだの何だのと理由をつけては毎日衛昭の車にただ乗りしている始末だ。だから衛昭としても、この車をいったい誰にやればいいのか、本当に分からなかったのだ。
もちろん、衛昭とて何美月や柴小霊にただでやるわけにもいかない。白偉拓と趙勝己に一台ずつ与えただけで十分だ。残るは、王心妍しかいない。
「分かった……」王心妍はしばし迷った末、結局その鍵を受け取った。
衛昭との関係がはっきりしないから、どうしたというのか。自分と康照龍は婚約しているだけで、まだ彼の妻でもない。自分が何をしようと、他人の目を気にする必要などないのではないか。なぜそんなに気を遣わねばならないの。これまで少しばかり従順に耐えてきた王心妍は、この瞬間、ふと小さな反発心を抱いた。
彼女にしてみれば、自分と衛昭の関係はすでにどこか微妙なものになっている。ならば車一台くらい、大した違いはない。軍訓のときには、二人の関係はなおさら妙に、そして甘く取り沙汰された。学校でも毎日のように席を並べていた。康照龍が娶りたいのなら娶ればいい、嫌なら婚約を解消すればいい。
「心妍、なんだかまだ嫌そうな顔をしてるじゃない」何美月が笑って言った。「いらないなら、わたしと小霊が列を作って待ってるわよ」
「ふふ……」王心妍は静かに微笑んで、車の鍵をしまった。
「領頭、あんたは本当にすごい。こんな歳まで生きてきて、こんなすごい人を見たのは初めてだ。車を買わずとも、向こうから進んで車を差し出してくる、しかも一日に二台も」白偉拓は心から感服して言った。
「早く映画を見に行こう。もう始まる頃だろ」と衛昭は言った。
「そうだった、急ごう！」白偉拓はスマホの時刻を見て、声を上げた。
白偉拓がネットでまとめて買ったのはカップルセットで、三つ並んだ小さな仕切りのあるカップルシートと、ポップコーンやジュースの類が付いていた。
大学街の近くの娯楽施設は、たいていネットでまとめ買いのチケットを扱っている。相手も近くの大学生ばかりで、この映画館の中もほとんどが学生だった。
六人は映画館に入り、まとめ買いの券に従ってカップルシートの位置を探し当てると、白偉拓は券を持ってポップコーンなどの軽食を受け取りに行った。
王心妍は薄暗い明かりのカップルシートを見て、顔がわずかに赤らんだ。こんな歳になるまで、男の子と一緒に映画館へ映画を見に来たことなど一度もなかった。しかも、こんなカップルシートに座るなんて、どうにも落ち着かない。
衛昭と同じ席に座ること自体は何でもない。列車でも、飛行機でも、試験場でも、車の中でも、教室でも、いつも衛昭と席を並べてきた。軍訓のときなど、同じテントで寝たことさえある。だが、あれはすべて集団での行動だった。今回だけは……その意味が少しだけ違う。
カップルシートに座ると、王心妍はどこかぎこちなく、手足の置き場所にも困った。
しかも、シートの前には折り戸が付いていて、引き閉めれば内側から鍵をかけられる。この造りは、明らかに人の想像を掻き立てるものだった。
もちろん、大学が密集する大学街の近くとなれば、こうした設計もさして不思議ではない。ここへ映画を見に来るのは、ほとんどが熱烈な恋愛中のカップルだ。映画の最中に何か行き過ぎたことをしてしまっても、目隠しがなければ他人に迷惑をかけるし、盗撮されやすくもある。だからこの折り戸は、実に人間味のある配慮なのだった。
ただのルームメイト同士で映画を見に来るなら、手前のカップルでない席を選べばよい。ただ、衛昭と王心妍はカップルでもないのに、白偉拓のまとめ買いのせいでカップル扱いされてしまったのだった。
「実は俺も映画を見に来るのは初めてなんだ……」衛昭は王心妍の表情がどこかぎこちないのを見て、笑いながらそう言った。
「え……」王心妍はかえってきょとんとした。「あなたと……彼女とは、来たことないの？」
「ないな……」衛昭は首を振った。「どうやら白偉拓のあの小僧、ろくな魂胆じゃなさそうだな」