第2020章 まだまちつづけている
護花の近衛
「かしこまりました。少々お待ちください……」店員はそう言うと、グラスを作るために退室した。
「見せて見せて！」沈雨舒は張多磐の手からグラスをひったくった。
「わあ、矢牌哥、すごくかっこよく撮れてる！ この中じゃ矢牌哥が一番かっこいいよ！」沈雨舒が言った。
「小舒！ 少しは周りの目を気にして！」顧夢瑤はやや呆れたように言った。
先ほど写真を撮った時も、小舒は衛昭をどうしても自分と顧夢瑤の間に立たせると言い張り、王心妍には少しの隙も与えなかった。仕方なく、王心妍は沈雨舒の隣に立つしかなかったので、沈雨舒はすっかり得意満面だった。
それからさほど時間も経たないうちに、店員が出来上がった水晶グラスを運んできた。今度は一人一個で、過不足はない。
皆もほとんど食べ終えていたので、張多磐は店員に声をかけた。「店員さん、会計を頼む。いくらだ？」
「お客様のお会計は、合計二十万九百元でございます。端数を切り捨てまして、二十万元となります」店員が答えた。
「ああ、カードで……」張多磐は颯爽と一枚のカードを差し出したが、ふと何かがおかしいことに気づいた。「いや、ちょっと待て。どうして二十万元なんだ？ 十三、四万元くらいだったはずだろう？」
張多磐も先ほど頭の中で大まかに計算していた。料理だけなら十三万元あまり、酒代を足しても十四万元そこそこだ。それがどうして二十万元以上になるというのか。
「間違いではございません。こちらがお客様のご利用明細です。どうぞお確かめください」店員は軽蔑する様子など少しも見せず、礼儀正しく利用明細を一枚取り出して張多磐に差し出した。
「これは……えっ？ 水晶フォトフレーム、一個五千元だと？」張多磐は目を見開いた。この一行は十数人もいるのに、水晶フォトフレームだけで六万元になる。どうりで二十万元を超えるはずだ。
「はい。こちらの水晶フォトフレームは、本物の水晶で作られたもので、ガラス製ではございません」店員は説明した。「一つ一つに収蔵価値があり、専門家による鑑定書も付いております」
「そういうことか……」張多磐は山のように積まれた水晶グラスを見て、泣きたい気分になった。すでに写真まで印刷されている以上、買わないわけにもいかない。彼は泣き出しそうな顔で言った。「分かった。カードで……」
ただ、これで程依依に払う分が足りなくなってしまった。カードの残高は、どうにかこうにか十数万元残っている程度だ。張多磐は、父親からさらに金をせびるにはどんな口実を使えばいいか、頭の中で必死に考え始めた。
食事を終えると、衛昭はまず車で王心妍と何美月と柴小靈を学校まで送り届けた。それから馮三莽と一緒に別荘へ戻ろうとしたのだが、ふと、明かりひとつない駐車場に、二人の人影が哀れっぽく立ち尽くしているのが目に入った。
よく見れば、韓静宜と韓小超ではないか。
「韓静宜？」衛昭は車を止め、驚いたように韓静宜を見た。「君たち二人、どうして駐車場なんかに立ってるんだ？」
「衛昭お兄ちゃんが、私たちを送って帰ってくれるのを待ってたの……」韓静宜は哀れっぽく言った。「私たちのことを忘れちゃったのかと思ったけど、やっと思い出して戻ってきてくれたんだね……」
「えっと、つまり君は、ずっとここで俺が家まで送るのを待ってたってことか？」衛昭は目を見開いた。
「そうだよ！」韓静宜はうなずいた。
「君のX5Mはあそこに停めてあるじゃないか。自分で運転して帰れないのか？」衛昭は、駐車場の少し先に停められたX5Mを驚いたように見た。
「鍵って重そうだから、持ってこなかったの？」衛昭は雷に打たれたような衝撃を受け、すっかり韓静宜に降参した。「だったら、どうして俺に電話しなかったんだ？」
「したよ。でも電源が切れてた……」韓静宜は不満そうに言った。
衛昭はそこでようやく思い出した。先ほど舞台に上がる時、誰かから連絡が来ると困ると思って、何気なく携帯電話の電源を切ったのだ。その後、電源を入れ直すのをすっかり忘れていた。
「分かったよ。ほら、乗って……」衛昭は苦笑した。「次に俺が見つからなかったら、タクシーで帰るんだぞ。歩いて帰っても、そう遠くないんだから……」
「でも、また迎えに来てくれたのに、私たちがいなかったら心配するでしょ」韓静宜が言った。
「その時は君たちに電話するさ」衛昭は苦笑した。「ほらほら、乗ってくれ」
「衛昭、晩ご飯の時、どうして韓静宜を忘れたの？ ほら、あんなに可哀想にしてるじゃない。きっとまだ食べてないんでしょ？」顧夢瑤は韓静宜に対して少しも悪感情を抱いていなかった。数日接してみて、この娘には悪気もなく、少しぼんやりしていて付き合いやすいと思うようになっていたのだ。
「大丈夫だよ、瑤瑤お姉ちゃん。家に帰ったら、インスタントラーメンを食べるから」韓静宜が言った。
「矢牌哥、帰る時に、この姉弟のために何か作ってあげたら？ ずっとお腹を空かせてたなんて、あまりにも可哀想だよ」沈雨舒も韓静宜にすっかり同情していた。秋風の中で一晩中立ち尽くしていたのだから、あまりにも悲惨ではないか。
「いいのよ、小舒。私たち、いつもインスタントラーメンを食べてるから慣れてるの。こんなに遅い時間だし、手を煩わせるのも悪いわ」韓静宜は慌てて言った。
「気にしなくていい。家に食べ物はあるから、何か一品炒めてやるよ。大した手間じゃない」衛昭はひどく申し訳なく思っていた。今日は自分の不注意のせいで、韓静宜と韓小超を駐車場に一晩立たせたまま、食事まで抜かせてしまったのだ。どうにも気が咎めてならなかった。
「じゃあ、ありがとう、衛昭お兄ちゃん！」韓静宜は嬉しそうに言った。
車が別荘に戻ると、こちらでは衛昭が車を降り、あちらでは許詩嵐も車を降りた。本来なら馮三莽は程依依をホテルまで送るつもりだったのだが、程依依はどうも帰りたくない様子だった。
「師姐、衛昭に頼んでくれないかな。今夜、私もここに泊まっていいって……」程依依は哀れっぽく言った。「昨日の夜、あんなことがあったでしょう。ホテルに戻って目を閉じると、あの強盗たちの姿が浮かんできて、怖くてほとんど眠れなかったの。明け方になってようやく眠れたくらい。本当に怖かったんだから！ 一人で泊まるのはちょっと……」
「大丈夫よ、依依お姉さん。怖いなら、ここに泊まっていけばいいわ！」顧夢瑤はあっさり承諾した。程依依は彼女が好きなスターの一人であり、しかも許詩嵐の後輩なのだ。断る理由などあるはずもなかった。
だが、顧夢瑤は言い終えてから、今の別荘の持ち主がもう自分ではなく、衛昭であることに気づいた。そこで少し気まずそうに衛昭へ視線を向けた。「衛昭、いいわよね？」
衛昭もお嬢様の考えは分かっていたので、笑って言った。「この別荘には君の分もある。松山市の時と同じでいいよ。君が決めればいい」
「うん！」衛昭の言葉を聞いた顧夢瑤は、少し感動したように言った。「ありがとう」
「はは……気にするな。それじゃ、君たちは先に話しててくれ。俺は韓静宜と韓小超に何か炒めて持っていく」衛昭が言った。
韓静宜と韓小超は、どうやら二人ともスターに夢中になるタイプではないらしかった。韓小超はとても内気で、あまり口を利かない。一方の韓静宜は、何かの研究を始めると夢中になってしまうらしく、抱えたタブレットを手放そうともせず、ひっきりなしに何かを書いたり描いたりしていた。