第1137章 損はさせない
護花の近衛
「では、どうすればいいんです？」衛昭が訊いた。彼は商売のことはあまりよく分かっていなかった。競争相手を潰すことならまだしも、販売となるとまるで駄目だった。
「第一は、できるだけ早く生産能力を拡大し、何とか融資を受けて工場を建て増すことです」と頼胖子は言った。「第二は、販売ルートを拡張し、各省の主要都市に支店を設けることですが、これには多額の資金が必要なうえ、管理にも問題が生じます！ 複数の支店を一斉に作れば、管理体制が追いつかず、本社の目が届かないところで勝手に動き出すという混乱が起きかねません！」
「ほう？ 支店を作らず、本社から直接出荷するのでは駄目なのか？」衛昭が訊いた。
「できますが、結果はもっと深刻かもしれません。現地に調整や管理、監督を行う支店がなければ、勝手な値上げや値下げ、あるいは在庫の抱え込みや転売、不正な横流しといった悪質な市場行為が起こりかねず、わが社の信用に大きな影響を及ぼします！」頼胖子はその結末をよく分かっていたので、ひどく心配していた。
「おい頼胖子、俺が商売に向いていないのは分かってるだろう、それなのに俺に聞くのか？ いい考えがあるなら言ってみろよ！」衛昭は泣くに泣けず笑うに笑えなかった。これは脅しているのか？
「私の提案は、整った販売ルートを持つ会社と提携することです。ただし、その会社は信頼できるところ、信用のあるところでなければなりません。さもないと、こちらのルートの命脈を相手に握られ、逆に主客転倒させられる恐れがあります。それは我々の望むところではありません」と頼胖子は言った。
「よし、お前の言うとおりにしよう」衛昭はうなずいて承諾した。
「ですが……リーダー、まだ提携先の会社については考えがまとまっていません。ビジネスの世界は戦場のようなもので、永遠の友などいないではありませんか」頼胖子は苦笑した。「今すぐ適当な相手が思い浮かばないので、リーダーにご相談しようと電話した次第です……」
「うーん、ちょっと見てからにしよう」衛昭は苦笑した。衛昭の知る企業家も限られており、顧鵬展のほかに、松山市でそれなりに親しい会社というのもなかった。
「では、こちらはまず融資による資金調達の問題を検討してみます……」頼胖子も訊いてみただけのことだった。衛昭にどうにもならないなら、契約で販売会社を縛るしかない！ だが、こうした互いに疑心を抱き合う協力の仕方は長続きするものではなく、最大限の共存共栄は望めなかった。
衛昭が電話を切って間もなく、また電話が鳴り響いた。
衛昭は頼胖子がまたかけてきたのか、あるいは康暁峰からかと思い、何も考えずに電話に出た。「もしもし？」
「林神医ですか？ 劉天翼です！」電話の向こうから、劉天翼の太く響く声が聞こえてきた。
「おや？ 劉さん？ こんにちは……」衛昭は少し不思議に思った。劉天翼がこの時間に電話をかけてくるとは。衛昭の劉天翼に対する印象は悪くなかった。とりわけ以前、ためらうことなく金を貸してくれたことは、劉天翼をなかなかの人物だと感じさせ、彼を友人と認めるきっかけにもなっていた。
「林神医、今日あなたの会社が正式に新製品を発表されるそうですね。おめでとうございます！」劉天翼は笑って言った。「ささやかですがお祝いを差し上げました。小切手の紅包を貴社に速達でお送りしましたよ！」
「おや？ それはどうもありがとうございます！」劉天翼が祝いの品を送ってくるとは思っていなかったので、衛昭は少し驚いた！ だが劉天翼が好意を示してくれているのに、笑顔で差し出された手を払いのける必要もない。そこで素直に受け取った。「お気遣いいただき恐縮です！」
「本当は直接お祝いに伺おうと思ったのですが、新製品発表会であり開業式典ではないとあっては、私が出向くのも筋違いかと思い、控えさせていただきました」劉天翼は慎重に言った。
新製品発表会に劉家が人を派遣するかどうかについては、劉天翼と劉天厲、そして老爺子が長らく協議を重ね、最終的には劉静涵の提案で出席は見送り、紅包だけを贈ることに決まり、老爺子の承諾も得ていた！
何しろ劉家は衛昭に取り入り、衛昭と長期的な友好関係を築きたいと考え、劉家の商業ルートを無償で衛昭に使わせるつもりでいた。もし発表会に顔を出したりすれば、あまりに意欲的すぎるように見え、何か企みがあるかのように思われてしまい、それではまずいことになる！ 何しろ衛昭はまだ劉家の商業ルートを使うと約束してはいなかったのだから。
どうやら衛昭は劉家から贈られた紅包を喜んでいるらしく、劉天翼はほっと胸を撫で下ろした。
「お気持ちだけで十分です」衛昭は笑って言った。「そうだ、劉さん、少しお尋ねしたいことがあるのですが」
「林神医、どうぞおっしゃってください。相談も何も、林神医がお知りになりたいことなら、劉某は何でも包み隠さずお話しします！」劉天翼は慌てて言った。
「実はこうなんです。私の医薬会社は全国にいくつか支店や販売ルートを設けたいと考えているのですが、今は主な力を工場の拡張と生産能力の向上に注いでいて、販売ルートの構築にまで手が回りません。ですからまず、販売の分野を任せられる信頼のおける提携先を探したいのです！」衛昭はちょうど頼胖子から持ち出された話を劉天翼に伝えた。劉天翼の持つ人脈は、間違いなく衛昭より広いだろう。
「ほう？ 販売ルートを任せる提携先をお探しですか？」劉天翼は一瞬驚き、たちまち驚きと喜びに包まれた！ 劉家にはもともとそのつもりがあり、どう衛昭に切り出そうかと思案していたところに、衛昭のほうから先にこの話を持ち出してきたのだ！ 劉天翼が喜ばずにいられるだろうか。劉天翼は驚きと喜びのあと、慌てて言った。「林神医、我が劉家は商業の家系です。お嫌でなければ、我が劉家の商業ルートを林神医に無償でお使いいただけます！ しかも管理面は、そちらに全面的にお任せして構いません！ 我々は意思決定には関与せず、運営にのみ携わり、利潤については劉家は一銭も取りません。ただ、人件費などの通常の経費はそちらでご負担いただく必要がありますが、はは……」
「劉さん、それは本気でおっしゃっているのですか？」劉天翼の言葉は衛昭を大いに驚かせた！ 劉天翼が自ら名乗りを上げるとは思わなかったし、しかもこれほど好条件を提示してきたのだ。それが一瞬にして頼胖子の懸念を吹き飛ばしたのみならず、劉家は利潤を一銭も取らないというのだ！
もちろん、衛昭もおおよそ衛昭の心を察していた。劉家はどうやら自分の潜在能力を見抜き、これを通じて自分と親交を結ぼうとしているのだろう。
「もちろん本気だとも！」劉天翼は笑った。「林神医、私が冗談を言ったことがあったかね？ 私は心から君の役に立ちたいと思っているんだ！ 林神医の目には、この劉天翼はただの小物にすぎないだろうが、私は本当に林神医を友であり恩人だと思っている！」
「ふ……よし！ それなら遠慮はしない。だが、君に損はさせないよ」衛昭は淡々と言った。「販売の利益はないが、代わりに毎年いくつかの丹薬を報酬として渡そう。延年益寿排毒丹と創傷薬の特装版も含まれている。」