第969章 馮父、衛昭を訪ねる
護花の近衛
これまで馮筱筱は、友情と愛情という人生で最も重要な位置を占める二つの感情から、ずっと逃げてきた。自分の体のことを知っていたし、いつ死ぬか分からない身だと分かっていたからだ。友人や恋人との死別を、馮筱筱は恐れていた。死ぬときに辛く悲しい思いをしたくなかったし、他人にも同じ辛さや悲しみを味わわせたくなかった。だから十八年の人生の中で、友情も愛情もほとんど空白のままだった。
本当の意味での友達は一人もおらず、いたのはただ一緒に騒いで遊ぶだけの仲間たちだけだった。いつか自分がいなくなれば、今のように、車を飛ばす連中と会うことも少なくなれば、向こうもわざわざ訪ねてきたりはしない。すぐに新しく車を飛ばすのが好きな者が加わって、彼らの輪は続いていくのだ。
馮筱筱は思っていた。自分はこの世界の通りすがりの者、傍観者なのだと。慌ただしく来て、慌ただしく去っていく。いざ人生最後の授業が訪れたなら、自分はとても穏やかに、静かに去っていくのだろうと。
だが、今日の父の言葉で、ずっと閉ざしていた馮筱筱の心は、少しだけざわめき始めた。友情や愛情が別れのときに与える傷を恐れてはいても、やはりどこかで期待し、渇望していた。友情や愛情がもたらす甘さや苦さ、心の通じ合う友達が一人、心が通い合う恋人が一人いれば、自分は死んでも悔いはないのではないか、と。
ただ、そうするのは自分勝手な気がした。友情ならまだしも、愛情は……そのとき、自分の恋人に自分を失う苦しみを背負わせるというのか。馮筱筱には、それが残酷に思えた。
父がこの何年も抱えてきた苦しみを、馮筱筱は何も言わずとも心に留めていた。母への想いは深く深く、それでも打つ手もなく、ただ必死に働くことでその恋しさの苦しみを紛らわせているのだと。
ときに、ほんの小さな想いが心に蒔かれ、一粒の種となって、体の中でゆっくりと根を張り芽を吹き、やがて抑えきれずに小さな木となって土を割って顔を出すことがある。
馮筱筱はこれまで、恋愛のことなど考えられなかった。そんなことを考える資格は自分にはないと知っていたからだ。けれど今日、父に励まされ、表面上は否定してばかりいても、心の奥ではもう少しだけ揺れ動いていた……
死ぬ前に一度でいいから恋がしてみたいな……ううん、たとえ恋の味をちょっと味わうだけでもいい……
でも駄目だ、それは誰かを傷つけてしまう。
馮筱筱はいたずらが好きだったが、それはあくまで制御できる範囲でちょっとした面倒や誤解を生むだけで、しかも相手は憎たらしい連中ばかりだった。自分の恋人に対してそんなことをするなんて、馮筱筱にはとても忍びなかった。
「お父さん、お母さんのこと、恋しいと思う？」馮筱筱が突然尋ねた。
「うん？」馮天龍は一瞬きょとんとし、すぐにその目に思い出と苦しみの色がよぎった。「思うさ、そりゃあ思うとも！ どうして急にそんなことを聞くんだ？」
「じゃあ、あたしに彼氏を作らせたら、その人だって後であたしを恋しく思って、とても辛い思いをするでしょ……」馮筱筱は首を振った。「それに、あたしの子供だって、あたしと同じように、そのお母さんを恋しく思う……みんなを苦しませたくないの……」
「笑笑……」馮天龍はため息をついた。娘の気持ちが分からないはずがない。だが、娘のその思いは、彼の中のある考えをいっそう強くさせた。やはり衛昭と一度話をしなければならない、と。
「ふふ、お父さん、あたしのことは心配しないで。今はけっこう楽しくやってるから。もうお医者に連れて行かれさえしなければ、楽しく生きていけるよ」馮筱筱は首を振り、さっぱりとした口調で言った。
「笑笑、お父さんに正直に言ってみなさい。お前は衛昭のことが好きなのか？」馮天龍は娘の言葉には答えず、それどころか真剣な顔で振り向き、娘を見つめた。
「え？」馮筱筱は、父がまだこの問題にこだわっているとは思わなかった。しかも問いはいよいよ露骨になってきて、答えに窮してしまった。自分は衛昭のことが好きなのか？ 分からない。最初に感じたのは腹立たしさで、仕返しをしてやらなければ、と思っただけだった。
ふと、馮筱筱は一つのことに思い至った！ つまり、もし自分が衛昭を好きなふりをすれば、恋の味だって味わえるのではないか？ そしてそのうち自分が死ねば、衛昭はきっと悲しむ。それなら衛昭への復讐という目的も果たせるではないか？
ふんふん、衛昭、あんたがあたしにおしっこを引っかけ、お尻に爆竹まで仕掛けた、あれはまさに屈辱の極み！ 決めた、今日からあんたのことが好きになる。あんたがあたしを深く愛するようになったら、あたしは死んでやる。あんたが悲しむかどうか、見てやるからね？
もちろん、この考えは父には言えない。馮筱筱は心の中でひっそりと計画を練るしかなかった。
そこまで思い至ると、馮筱筱は嬉しくてたまらなかった。恋の味を楽しみながら、衛昭への復讐も果たせる。まさに一石二鳥、やらない手はないではないか。
「笑笑、彼を呼び出しなさい。会ってみたい！」馮天龍は娘の表情を見て、自分の推測がほぼ間違いないと確信した。娘が衛昭に対してまだ愛とまでは言えなくとも、少なくともかなりの好感を抱いている。しかもどうやら二人の関係は、すでにかなり親密なようではないか？
娘が浴室で入浴中に発作を起こして倒れたのなら、きっと一糸まとわぬ姿だったはずだ。そのそばに衛昭がいたということは、いったい何を意味するのか？
「へ？」馮筱筱はぎょっとし、信じられないといった顔で父を見た。「お、お父さん、あたしに彼を呼んで、会えって言うの？」
「ええ、何か問題でも？」馮天龍は笑った。「笑笑、安心しなさい。ただ、発作の時にどういう状況だったのか、彼がどう処置したのかを聞きたいだけだ。お前の具合が少しずつ良くなっているのは明らかだろう。そこから治療の手がかりが見つかるかもしれないじゃないか？」
「そう、なのかな……」馮筱筱は父の言葉をどこか信じきれない様子だった。
「もちろんだとも！」馮天龍はうなずいた。「もしお前が呼ばないのなら、わたしが直接彼に会いに行くまでだ！」
「だめ……お父さんは行かないで、やっぱりわたしが先に彼と話してみるから！」馮筱筱はぎょっとして、慌てて言った。だが心の中では不思議でならなかった。つい数日前、自分はこの手を使って衛昭を騙したというのに、どうしてすぐに父が本当に衛昭に会おうとするのかしら？
まさか自分はこんなに縁起でもないことを言ってしまったのだろうか。図らずも言い当ててしまった？ 馮筱筱は少しふさぎ込んだ。
「それならいい。わたしは松山市に数日滞在するつもりだ。そのうち彼を家に連れてきて客人として招きなさい」と馮天龍は言った。
「わ……かった……」馮筱筱は仕方なくうなずいた。もともと衛昭に「父が会いたがっている」と言ったのは、彼をホテルへ呼び出すための口実にすぎなかったのに、それが今や現実になってしまい、馮筱筱は少しふさぎ込んだ。
自分は衛昭に復讐するつもりなのに、衛昭が父に会ったあとで話が妙な方向へ転がらなければいいけれど。もう親に会わせてしまったら、果たして復讐なんてできるものだろうか。それどころか、自分が身を滅ぼすことにならなければいいのだけれど！