第910章 大事な話を君に
護花の近衛
「いや、これにします。マネージャーを呼んで出してもらってください。見なくていいですから、そのままカードで払いに行きましょう」衛昭は少しうんざりしたが、相手にするのも面倒だった。今は何よりも目立たないことを第一に考えて外を歩いている。
「え？もう買うんですか？」案内係の女性は驚いた。衛昭がろくに見もせずに買うとは思わず、思わず呆気に取られた。こんなに高い物を、よく見もせずに買うなんて？だが衛昭が取り出した商厦のダイヤモンドカードを見て、すぐに彼にそれだけの甲斐性があることを悟った！
彼女は心の中で密かにほっとした。善人は善報を受けるものだ、やはり親切に接客する方針で間違いはなかった！一方、向かいの「雲広都ジュエリー」の案内係の女性は、すっかり固まってしまった！こんなダイヤモンドVIPカードを出せるのは、グループ上層部の大得意先だけなのだ！
そんな人たちは上の者と直接話ができる立場だ。先ほど自分が放ったあの嫌味ったらしい言葉を思い出すと、もし衛昭が商場の幹部にそのことを漏らしたら、自分の職を失うどころか、店のブランドまで商厦から追い出されかねない！
そう思うと、案内係の女性の顔色はたちまち変わった。衛昭に取り入ろうとしたが、彼はすでに振り向いてカードを切るために行ってしまっていた。実際のところ、衛昭はこの案内係の女性と何か揉めようなどとは毛頭考えていなかったのだ。
三十数万元の指輪を手にした衛昭は、車を飛ばして病院の方向へ向かった。唐芷の家はまだ改装が終わっておらず、今も病院に住んでいるのだ。
衛昭は唐芷に電話をかけ、病院の入り口で待つように言った。
衛昭が病院に着いたとき、唐芷はもう出てきていた。病院の入り口に立ち、そよ風が髪とスカートの裾をやさしく揺らす。夕日の中のその姿はまるで美少女のシルエットのようで、衛昭が初めて彼女を見たときの、あの目を奪う麗しさのままだった。
「ふう……」衛昭は大きく息を吸い込んだ。自分はもう決めた。だが、唐芷がどう決めるのかは、衛昭にはまだ分からない。
けれど、唐芷がどんな選択をしようと、衛昭は彼女を支えるつもりだった！
「韻韻！」衛昭は車の窓を開け、唐芷を呼んだ。
唐芷は元気そうだった。振り向いて衛昭を見つけると、甘やかすように笑い、小走りに駆け寄ってきて助手席のドアを開け、車に乗り込んだ。「こんな感じ、すごくいい。前の三日間なんて、まるで夢だったみたいに思えちゃう。あなた、怪我なんて全然してなかったみたい……」
「はは……」その言葉に、衛昭は思わず苦笑した。どう応えればいいのか、何を言えばいいのか、分からなかった。
「どうしたの？」唐芷は衛昭の笑みがどこか妙に見えたのか、少々不思議そうに尋ねた。
「何でもない。どこかでまず何か食べようか？何が食べたい？」衛昭は話題をそらした。
「うん」唐芷はうなずいた。「大病が治ったばかりなんだから、当然あなたが食べたいものに決まってるわよね！お母さんは最初、あなたにバーベキューをごちそうしようって言ってたんだけど、病院じゃ焼けないから、新しい家の改装が終わってからにしましょうって」
新しい家の改装が終わってから？その頃、自分はどこにいるのだろう。おそらくもう故郷に帰っているだろうな？
「じゃあ、星光璀璨にしようか」衛昭はこの種のとても高級なホテルに唐芷を連れて行ったことはなかった。衛昭が行けないからではなく、見栄を張ることを好まない彼には、こういう高級ホテルなどさして興味がなかったからだ。
しかし今日は、自分と唐芷の最後の晩餐、別れの晩餐なのだ。衛昭は少し改まって食事をしたかった。たとえ唐芷が自分の決断に同意しなかったとしても、それも自分にとっては一つの美しい思い出になるだろうから……
衛昭が車を星光璀璨大酒店の駐車場に入れるのを見て、唐芷はたちまち驚いた。「ここ、すごく高いんでしょう？どうして急にここに？二人でご飯を食べるだけなら、適当に簡単なところでいいのに！」
「大病が治ったばかりだって言っただろう？だったらここでお祝いしよう」と衛昭は言った。
「そういうことなら、まあいいか」唐芷は少し心を痛めた。彼女は金にがめつい虚栄心の塊のような娘ではなく、母の意地悪な性格とはまるで違っていた。唐芷に言わせれば、貧しくても貧しさの中に気骨を示さねばならないのだった。
衛昭は小さな個室を取った。ただの普通の個室なので、事前に予約する必要もなかった。
唐芷が行ったことのある一番いいホテルといえば、以前お嬢様がごちそうしてくれた鵬展商務酒店と、ここの星光璀璨大酒店くらいのものだった。
衛昭がメニューを唐芷に手渡すと、唐芷は何気なくめくっただけで、ひどく驚いてしまった。中身の料理は本当に驚くほど高く、何の変哲もない一品の値段で、外なら食事が一回できてしまうほどだった。唐芷はとても注文できそうになかった。
少し迷ったあげく、やはりメニューを衛昭に返した。「やっぱりあなたが選んで……」
「はは……」衛昭は唐芷の気持ちが分かっていたので、気楽にいくつか料理を注文し、それから給仕を下がらせた。ここへ来たのは、主に唐芷と腹を割って話すためであって、食事のためではなかった。
「お金の無駄よ！」唐芷は衛昭を一瞥して、口をとがらせた。衛昭が稼げることは知っていても、贅沢や浪費は好まないのだ。お金は必要なところに使うべきで、こうした食事一回に、しかもたいして美味しいとも限らないのに、大金を使ってしまうのは、唐芷にはとても惜しくてならなかった。
「へえ、まだ嫁いでもいないのに、もう俺を仕切るのか？」衛昭は笑った。
「どうよ、じゃあ、あんたは仕切られたいの？」唐芷は美しい瞳を大きく見開いて衛昭を見た。
「はは、いいさ、お前がずっと仕切り続けてくれるならな……」衛昭はそう言うとき、笑ってはいたものの、どこか胸を痛めるようでもあった……
「あたしがいらないって言わない限りね！」唐芷は衛昭の答えを聞いて、少し得意げだった。
「お前が俺をいらないって言うのが怖いんだ」衛昭は表情を引き締め、それから厳かに言った。
「？」唐芷は一瞬ぽかんとし、少し怪訝そうに衛昭をちらりと見た。衛昭の今の言葉は冗談めいていたが、その表情は唐芷にはどうにも解せなかった。「なんでそんなに真面目なの？」
衛昭が答えようとした矢先、個室の外からノックの音が聞こえ、給仕が料理を運び始めた。
衛昭が注文したのはどれも炒め物ばかりで、手の込んだ料理はなかったので、すぐに全部そろった。これも衛昭がわざとそうしたのであり、給仕が出入りして唐芷との話を邪魔するのを防ぐためだった。
「韻韻、今回お前を呼び出したのは、実はとても大事な話があってのことなんだ」衛昭は給仕が下がったのを待って、少し考え込んでから言った。
「え？」唐芷はさっきの衛昭の真剣な様子をほとんど忘れかけていて、料理が運ばれてくると、さあ食べようと箸を取ろうとしたところだった。まさか衛昭がそんなことを言い出すとは思わず、慌てて箸を置き、問いかけるように衛昭を見た。「どうしたの？大事なことって何？そんなに真面目になって……その表情、すごく怖いよ……」