第894章 瑤瑤姐はなんて頼もしい
護花の近衛
衛昭の脚の傷口を、顧夢瑤はあまり大きく切り開く勇気が持てなかった。口で吸い出せば弾丸を取り出せるうえ、周りの毒血も一緒に吸い出して吐き捨てられる、彼女はそう考えたのだ。
この瞬間、顧夢瑤は自分のそんな行為が不適切ではないかなどとは考えもしなかった。衛昭の話す声がだんだん弱々しくなっていくのに気づいていて、目に映るその姿に心は焦りに焦がれ、他のことなど構っていられなかったのだ。
弾丸はすぐに顧夢瑤の手で取り出され、彼女はほっと一息ついた。弾丸を吐き捨てると、今度は衛昭の傷口から毒血を吸い出し始めた……
沈雨舒と威武将軍は小川の水を汲んでくると、一刻の猶予も惜しんで火急の勢いで駆け戻ってきた。ところが洞窟に飛び込んだ途端、目を剥くような光景が目に飛び込んできたのだ！
「うっわ、瑤瑤姐、すごすぎだよ！ 箭牌兄ちゃんを……」
沈雨舒は驚きの声を上げた。「今すぐ身を任せようってわけ？ でもダメだよ、箭牌兄ちゃんは怪我しててすっごく弱ってるんだから、早くやめて、傷が治ってからにしなよ？」
沈雨舒の想像力が並外れているわけでもない。顧夢瑤は洞窟の入口に背を向け、頭を衛昭の脚の間に埋めていた。しかも衛昭はズボンを履いていない。これで誤解するなというほうが無理な話だった！
顧夢瑤は最初、沈雨舒の言葉の意味がわからなかった。だが後半を聞いて、はっと理解した……危うく衛昭の毒血に喉を詰まらせるところだった。彼女は慌てて立ち上がり、口に含んだ毒血を吐き捨て、振り向いて沈雨舒を睨みつけた。「小舒、何をでたらめ言ってるの？ わたしは衛昭の毒を吸い出してあげてるのよ！」
「え？」沈雨舒は一瞬ぽかんとし、箭牌兄ちゃんがちゃんとズボンを履いているのを見て、自分が勘違いしたことを悟った。たちまち汗がにじむ。「そっか……へへ……瑤瑤姐、お水持ってきたよ……」
顧夢瑤は沈雨舒をぎろりと睨んだ。だが、さっきの自分の姿勢を思い返すと、あまりにも色っぽすぎた。思わず苦笑いして首を振る。まだ小舒に見られただけでもよかった。これが他の誰かだったら、きっと誤解したまま黙って立ち去っていたに違いない……
顧夢瑤は衛昭の傷口を洗うのを手伝うと、立ち上がった。さっきのことを小舒と咎め立てする気などさらさらなく、ただ切迫した口調で言った。「包帯に使えるガーゼってある？」
「ないよ……生理用ナプキンじゃだめ？」沈雨舒は鞄をがさごそと引っかき回し、小声でそう言った。
「……」顧夢瑤は何と言っていいかわからなかった。「それって血を吸うものでしょ？ たぶん無理じゃないかな？」
「じゃあ、もう何もないみたい……でも、箭牌兄ちゃんの傷、もうほとんど血が出てないみたいだよ？」沈雨舒は少し不思議そうに言った。
顧夢瑤が振り返って見ると、なるほど衛昭の脚の傷口からはもう血が出ていなかった。彼女はほっと胸をなでおろした。「じゃあ、とりあえず生理用ナプキンを貼って応急処置しましょう。それから背負って山を下りるのよ！」
衛昭の体は幼い頃から様々な薬に浸されてきたため、自己修復能力はなかなかのものだった。止血など朝飯前のことだ。
顧夢瑤と沈雨舒が話しているうちに、衛昭はついに堪えきれず、朦朧とした意識のまま昏倒してしまった。彼は本当に疲れ切っていた。体力はひどく使い果たされていたのだ！
次の瞬間、衛昭は玉佩の空間へと入り込んでいた。これだけが彼にとって唯一の幸いだった。まだ玉佩の空間に入ることができる。以前、衛昭は毒が深く回って昏睡してしまったら、二度と玉佩の空間と繋がれなくなるのではないかと恐れていたのだ！
「ふう……」衛昭は心の中で幸運を噛みしめ、玉佩の空間にいる焦老の姿を見て、にっと口を緩めた。「まさか、また会えるとはな！」
「まったくだ、本当に予想外だ。今回こそお前は間違いなくくたばると思っていたぞ」焦老はうなずき、もっともだというように言った。「だが、まさかお前の小僧がこんな狂気じみた技を編み出すとはな、まったくの狂人だ！ 狂いすぎている。いいか、もし退くのが一歩遅れていたら、お前は木っ端微塵になっていたぞ？ 金鍾罩を修めた馬柱よりも爆発に強いとでも思っているのか？」
「それは……」衛昭は苦笑いし、たちまち気まずそうな表情になった。「あの時はそんなことまで考えている余裕がなかったんですよ。結果なんて考えもしませんでした。せいぜい馬柱と相打ちになれれば上出来だと思っていたんです！ そうだ、焦老、どうして一言注意してくれなかったんです？」
「俺が注意したところで意味があるのか？ お前はもう後先を顧みない状態だったのだろう、俺の忠告など耳に入るものか」焦老は首を振った。「だが、本当に驚いたぞ。エネルギーの使い道から、よくもまあこんな使い方を開発したものだ。エネルギー爆弾、実に恐ろしい。あの一撃は、お前が奇兵ビルを爆破した時の爆薬の威力に劣らぬものだった！」
「へへ……学校で物理の先生がよく言ってたんですよ、『手詰まりになったらエネルギーを考えろ』って。だから俺もエネルギーを思い出したわけで……」衛昭が言ったのは物理の演習問題の解き方のことだった。
このところ、衛昭もよく学校で授業を聞いていた。物理の演習を解くとき、物理の先生が最も口にする言葉が「手詰まりになったらエネルギーを考えろ」だった。衛昭はそれを覚えていたのだが、まさか命を守る重要な手段になるとは思いもしなかった！
「……」焦牙仔は少し言葉を失った。「まあ、お前の場合は僥倖と言えなくもないが、しかし確かに言えるのは、お前は切り札を生み出したということだ。格上の相手を越えて打ち破ることのできる切り札だ。だが、使い道はそれほど広くない」
「ほう？」衛昭は少なからず意外に思い、すぐにうなずいた。焦牙仔の言葉の意味も理解できた。エネルギー爆弾は威力こそ絶大だが、使えば自分自身への負担も甚大だ。相手を直接吹き飛ばせたのならまだいいが、もし仕留めそこなって、相手がまだ反撃する力を残していたら、衛昭自身が危うくなるからだ！
エネルギー爆弾は体内のすべてのエネルギーを吸い尽くす。いったん放てば、己の身も命もすべてこの一撃に懸けることになる、まさに危険極まりない！ ゆえにこの技は、どうしてもという時にしか使えない。
今日のように、馬柱は爆発で重傷を負ったものの、なお衛昭に手を出す力は残っていた。もしあの時、衛昭に怯えきってしまわず、攻撃を続けていたなら、衛昭は今日ここで命を落としていただろう！
ただ、衛昭はその時まだ立ち上がることができた。みすぼらしい姿ではあったが、重傷を負った様子はなく、馬柱はそれをひどく不気味に感じた。衛昭がまたあの必殺の一撃を放つかもしれないと思えば、自分は本当に跡形もなく消し飛んでしまうのだ！
「確かに、この技は気軽に使うものではないな。さもなければ、本当に危険だ！」衛昭はうなずいた。
「よし、自分の傷の具合を早く見てみるんだ」と焦牙仔が衛昭に言った。
衛昭はあぐらをかいて座り、黙々と軒轅馭龍訣を運び始めた。彼の身体は、どうしてもエネルギーを補給する必要があったのだ！
玉佩空間のエネルギーが、猛スピードで衛昭の体内へと流れ込んでくる。このエネルギーで体内が満たされていく感覚は、実に心地よい！ 衛昭は思わず気持ちよく***と声を漏らし、エネルギーの注入を堪能した！
しかし、その次の瞬間、衛昭の顔にはこの上ない驚愕の表情が浮かんだ！