第882章 衛昭、金を借りる
護花の近衛
「俺が口座を教えるから、そこへ金を振り込め！ 着金を確認したら、住所を教えてやる。その衛昭とかいう男に娘とその女友達を迎えに行かせろ。いいか、来るのはあの男一人だけだ。もし大勢で来たら、ここに残っている俺たちは、人質を殺すことも辞さないからな！」甄英俊は言った。「もちろん、顧さんは賢い人だ、警察に通報するような真似はしないと信じている。俺の手下は慶伯を仕留められる腕だ。お宅の家族全員を音もなく始末することくらい、たやすいことだ！」
なぜ相手が名指しで衛昭に人を迎えに行かせようとするのか、顧鵬展は少々怪しんだが、自分のそばで使える人といえば、衛昭しかいなかった。衛昭が行かないのなら、一体誰をやればいいというのか。
「よし、警察には通報しない！ そちらも約束は守ってくれよ！」顧鵬展は言った。
「そこは安心しろ。俺たち誘拐犯にも筋ってもんがある。俺たちの仕事ぶりを見りゃ、プロだって分かるはずだ！」甄英俊は言った。「口座は……」
甄英俊は一連の口座番号を読み上げ、顧鵬展がそれを書き留めると、もう一度確認し合ってから、電話を切った。
脅しをかけたあとだけあって、甄英俊は顧鵬展が警察に通報する勇気などないと踏んでいた。馬柱が見せつけたあの強者の実力がある以上、顧鵬展は事後の報復を恐れぬはずがない。
今の顧鵬展は、顧氏グループにおいて一言で物事を決める立場にあった。だからこそ、彼が会社の流動資金を呼び集めても、誰も口を挟めなかった。ただ、すべての流動資金をかき集めても、二億一千万にしかならなかった。もちろん、それは会社のしばらく先までの運転を犠牲にしたうえでの金額である。
この二億一千万を出せば、顧氏グループには流動資金が一銭も残らなくなる。それはグループにとって致命的な打撃だったが、顧鵬展にはそんなことを気にしている余裕はなかった。彼が考えているのは娘の身の安全だけであり、たとえ今回の一件のあとで董事長の座を辞し、手持ちの株を株主たちへの補償として差し出すことになっても構わないと思っていた。
衛昭は商売の仕組みには疎かったが、会社から流動資金がなくなれば、どれほど致命的な結果を招くかくらいは分かっていた。だから顧鵬展が会社の金をすべて引き出そうとしているのを見て、衛昭は口を開いた。「楚おじさん、僕が少し工面しましょう。」
「君が？」顧鵬展は少し意外な顔をした。彼は衛昭が頼胖子と会社を興したことを知らず、顧夢瑤もそれについては話していなかった。彼はただ、衛昭と頼胖子の仲がいいのだろうと思っていただけで、關大夫藥業のなかで衛昭がどんな役割を担っているかまでは思い至らなかった。
「はは……」衛昭は携帯を取り出すと、頼胖子の番号を鳴らした。「頼胖子、手元に現金はいくら残ってる？」
「領頭？ 現金？ 急にどうしたんだ？ 何かあったのか？」頼胖子が尋ねた。
「急ぎの入り用なんだ。」衛昭は言った。
「現金か、かき集めてもせいぜい三四千万ってところだな。この前のオークションの収益は全部、生産ラインの購入と工場建設につぎ込んじまった。うちの製品はまだ市場に出てないから、今は資金の大半が薬になって倉庫に積んであるんだ……」頼胖子は説明した。
「三四千万か、ちょっと少ないな……」衛昭はため息をついた。金というものはこんなにも早く消えるものかと、彼は思わずにはいられなかった。医薬会社を一つ立ち上げるのに、これほど大きな投資が要るとは。もっとも、頼胖子は最高で最大の医薬会社を目指していたし、生産ラインも現在国際的に最も進んだ設備を導入していた。關大夫藥業は康神醫醫藥集團とは違い、關大夫のほうは外傷薬のほかにも、鎮痛剤などより高度な薬を次々に世に送り出す予定で、ことによると延年益寿排毒丹の量産もありうる。それには高度な設備が欠かせない。だから頼胖子は一気に最高のものを揃えてしまったのだ。
現在の計算では、三四千万の流動資金があれば、關大夫藥業の最初の看板商品である關大夫創傷薬を市場に送り出すには十分だった。いや、三四千万すら要らないかもしれない。以前の第一中學の生徒中毒事件で、關大夫藥業の名はすでに知れ渡っており、広告を打つ必要もなかったからだ。
そして製品がひとたび市場に出て売れ行きが伸びれば、たちまち億単位の利益が生まれるだろう。
衛昭は、頼胖子が会社の現状に基づいて計画を立てているのは当然だと分かっていた。自分が急に金を使うことになるとは、彼も思いもしなかっただろうから、彼を責める気など毛頭なかった。
「領頭、俺、兄貴に少し借りてこようか？」頼胖子も衛昭がかなり金に困っているのを察して、そう提案した。
「いや、いい。」衛昭は、頼胖子と兄の仲が折り合いの悪いことを知っていたので、その申し出を断った。「劉天翼の携帯番号、分かるか？ 教えてくれ、彼から少し借りる。」
「あるよ、ちょっと待ってな。彼の番号は一三九……」頼胖子は一つの番号を衛昭に読み上げた。
衛昭は劉天翼の電話番号を控えると、そこへ電話をかけた。
劉天翼は以前、衛昭の番号を控えていたが、衛昭のほうは彼の番号を控えていなかった。今、衛昭から電話がかかってきて、劉天翼は一瞬ぎょっとした。まさか衛昭から自分に電話をかけてくるとは思ってもみなかったのだ。
劉家の若き当主として、劉天翼は衛昭が劉家にとってどれほど重要かをよく承知していた。いわば、あの手この手で衛昭と縁をつなごうと画策しながらも、ずっと機会がなかったのだ。以前、彼は衛昭といくつか行き違いを起こしており、二人の関係は決して円滑とは言えなかった。そのうえ、妻の甥である吳承天の一件で衛昭の機嫌を損ねて以来、劉家と衛昭の関係はますます氷点下に陥っていた。
幸いにもその後、自分が謙虚で控えめに振る舞ったおかげで、ようやく少しばかり関係が和らいだのだった。
劉天翼の心のなかは後悔でいっぱいだった。この道楽者の妻さえいなければ、自分が衛昭と仲違いするはずなどなかったのだ。衛昭の延年益寿排毒丹が飛ぶように売れる競売品となり、自分の父親が瀕死の老人からこのうえなく健康な体へと変わっていくのを目の当たりにして、劉天翼は衛昭と良い関係を築くことの重要性をますます痛感していた。
だから彼は頼長衣が羨ましかった。この頼のデブは、もともとただの小商人で、商売もさほど大きくはなかったのに、今ではすっかり衛昭の小弟になってしまい、その威勢たるや、まさに天まで届かんばかりだった。
以前、劉天翼が頼のデブと話すときは、礼儀正しくはあっても、やはり主導権を握っていた。だが今では、二人の立場はすっかり入れ替わり、劉天翼は頼のデブと話すにも細心の注意を払うようになっていた。仕方がない、相手の親分が凄いのだから。
しかし、劉天翼はそれを少しも恥辱だとは思わなかった。今、頼のデブに取り入ろうとする者はさほど多くないが、衛昭の不思議な力が世家に知れ渡るにつれ、衛昭と縁のない者たちがこぞって頼のデブと良い関係を築こうと画策するようになるのは間違いない。