第862章 奇妙な食事会
護花の近衛
衛昭には、これが幸運なのかどうか分からなかった。本当に安らかになったのか、すべてが終わったのか、それとも、嵐の前の静けさにすぎないのか。
今のところ、後者の可能性のほうが大きいようだった。雨坤は自分に叩きのめされたのだ、雨家が何の動きも見せないはずがない。おそらく、彼らは何かの計画を練っているところなのだろう。
そして他の者たちといえば、ほら、康景明がこうして訪ねてきたではないか。
衛昭は、悪人が何の前触れもなく忽然と悟りを開いて善人になるなど、信じたことがなかった。何のきっかけもなく、まさか頓悟したとでもいうのか。康景明がまさにそうで、理由もなく態度がよくなったのを見て、衛昭はきっと何か狙いがあるに違いないと踏んでいた。
だから衛昭も彼を相手にせず、食事の間も我が道を行く振る舞いで、康景明をすっかり手も足も出ない気分にさせた。
お茶を奪い損ねた康景明は、渋々と手を引っ込めるしかなかった。足が不自由で立ち上がれず、急須は衛昭が使い終えてずいぶん遠くに置かれていたので、手が届かなかったのだ。
「こほん、曉波よ、お前は何と言っても康家の人間だ。我が康家は医薬の名家、副総になるなら、当然わが康神医医薬公司で副総を務めるべきだろう。どうして他人の会社で副総などやっているんだ？ それが外に広まってみろ、康家の面目が丸つぶれではないか？」康景明は二度ほど咳払いをしてから、言葉を続けた。
「ほう？ 康家？」康曉波は冷笑した。「俺は康家と関係があるのか？ 康という姓を持っている以外に、お前たちはいつ俺のことを考えたことがあった？ なんだ、今回やって来たのは、俺に康神医医薬公司で副総でもあてがおうってのか？」
「それは……はは、副総どころか、株主だって構わんよ！」康景明はおどけて笑った。「今はお爺さんが実権を握っているだろう？ 俺が実権を握るようになったら、必ず康家の株をお前に分けてやる、康神医医薬公司の株主にしてやる！ お前は何と言っても康家の人間だ、粗末には扱わんよ。」
「へえ、そりゃあありがたいな。俺を呼んだのは、その話をするためか？」康曉波は康景明が自分を呼び出したのは、こんな無駄話をするためだなどとは、まったく信じていなかった。俺に株を分ける？ まったく当てにならない話だ。康景明が株などくれるはずもないと、彼は微塵も信じていなかった。そんなことがあるとすれば、太陽が西から昇るときくらいだろう。
「はは、まずは飯だ、飯を食おう……」康景明はからからと笑うと、何事もなかったかのように朱小章に言った。「ちょっと見てこい、どうしてこんなに遅いんだ、まだ料理が来ないのか？」
そう話しているところへ、ウエイターが扉を叩いて料理を運んできた。ほどなく、先に注文した料理が次々とテーブルに並べられ、ここの手際はなかなかのものだった。
衛昭は康景明も朱小章も王屬濱もまったく相手にせず、料理が来るなりひとり黙々と食べ始め、時折唐芷に料理を取り分けてやった。
衛昭は何も気にしていなかったが、唐芷のほうは少々気まずそうだった。何しろ女の子であり、しかもそれほど打ち解けていない相手に囲まれているのだから、やはり少しもじもじしてしまう。
康景明は衛昭がなりふり構わずむさぼり食うのを見て、思わず眉をひそめた。内心はひどく面白くなかったが、口には出せなかった。この後、衛昭に康曉波を説得してもらおうと当てにしていたので、ひとまずは我慢したのだった。
「曉波よ、聞くところによると、關大夫薬業の主力製品も金創薬だそうだな？ わが康神医医薬公司の金創薬と似たようなものか？」康景明は何事もないふうを装って、何気なく尋ねた。
「ああ、關大夫創傷薬だ。」康曉波は康景明が何を企んでいるのか分からなかったので、多くを語らなかった。聞かれたことに答えるだけだった。いずれどれもこれといった機密でもないので、隠す必要もなかったのだ。
「ほう、では効能の面でも、康神医金創薬と似たり寄ったりか？」康景明は問いを続けた。
「そうだろうな。」康曉波は答えた。
「呵呵、そうか。關大夫薬業の創傷薬の処方がどこから来たものかは分からんな、はは、お前は知っているか？」康景明はついに、一歩一歩と自分の目的を口にし始めた。
康曉波も愚かではない。康景明の言葉を聞いて、たちまち腹が立った。顔に一抹の怒りが走る。康景明のこの言い方は、明らかに、關大夫創傷薬の処方は康曉波から出たものだとほのめかしているではないか。
一瞬にして、康曉波は合点がいった。康景明が今回自分を食事に誘ったのも、狙いはそこにあるのだろう。關大夫創傷薬の処方を自分が渡したのかどうかを知りたかったのだ。だが、自分はおろか、お爺さんでさえあの処方を見たことがないというのに、どうして他人に渡せるものか。
そこで康曉波は冷たく言った。「俺が知るか。」
「はは、知らぬなら知らぬでいい、くれぐれも怒らないでくれよ！」康景明は康曉波が怒り出したのを見て、慌ててなだめにかかった。
「何に怒るっていうんだ？」康曉波は淡々と言い終えると、衛昭をちらりと見て、彼が何と言うのか確かめようとした。ところが衛昭は相変わらずそこでおいしそうに食べているではないか。康曉波はたちまち心が落ち着いた。
「もういい、曉圌波。俺たちはみんな康家の人間だ、腹を割って話そうじゃないか。兄弟、關大夫創傷薬の処方をひとつ、俺に回してくれないか？」康景明は康曉圌波がずっと非協力的で、自分の甘い言葉もまるで効き目がないのを見て、内心焦り、いっそ歯を食いしばって目的を直接口にした。
「關大夫創傷薬の処方？ それをどうするんだ？」康曉圌波は一瞬ぽかんとした。「お前たちには康神医金創薬の処方があるんじゃなかったのか？」
「はは、参考参考だよ、多ければ多いほどいいに決まってる！」康景明は笑って言った。「どうだ、關大夫薬業の副総として、お前ならきっとこの処方を手に入れられるだろう？ もちろん、俺たちはみんな康家の人間だが、いわゆる親兄弟でも金の勘定はきっちりというものだ。ただ働きさせるつもりはないぞ！ 屬濱……」
王屬濱はそのとき、心得たとばかりに黒い革のスーツケースを取り出してテーブルの端に置き、そして開いてみせた……
そこには札束がぎっしりと詰まっていて、思わず目がくらむようだった！ 康景明がカードではなく現金を使ったのも、現金が人の視覚に与える衝撃は一枚の銀行カードよりはるかに大きいからであり、彼は康曉圌波に欲圌望の衝動のまま、このスーツケース一杯の札束を受け取らせたかったのだ！
「どういう意味だ？」康曉圌波は眉をひそめた。目の前に札束の山を積まれて心が動かないと言えば嘘になるが、康曉圌波は筋を通す人間であり、この一箱の金のために会社の利益を売り渡すことなどできるはずもなかった！ ましてや衛昭がすぐ隣に座っているのだ、たとえ衛昭がいなくても、彼がこの金を受け取ることはありえない。だから彼は心の中で、この康景明はまったくもって見当違いの手を使ったものだ、と思ったのだった！
「これは三十万だ。お前が關大夫創傷薬の処方と、原材料の仕入れルートを探り出してくれさえすれば、この一箱の金はお前のものだ！」康景明はテーブルの上のケースをぽんぽんと叩き、さらに続けた。「これは三十万だぞ。お前は今まで、關大夫薬業でろくに金を稼いでいないだろう？」