護花近衛 - 第765章 遺憾的沈雨舒 - 清風書屋

それなのに自分は、衛昭に何を与えてきたというのか。人並みに見られる容姿のほかに、いったいどんな長所があるというのだろう。一瞬、唐芷は顧夢瑤と沈雨舒の前で、少し引け目を感じてしまった……

よく考えてみれば、自分は衛昭に何の助けにもなれず、逆に自分の家のことのためにあれこれと面倒をかけている。今日の交渉にしても、衛昭に頼らなければならないのだ。

どうして彼は、自分にそこまで優しくしてくれるのか。唐芷はその想いに沈み込み、抜け出せなくなっていた。

唐芷は顧夢瑤と沈雨舒にどう向き合えばいいのか分からなかった。もしかすると、あの二人こそが衛昭にふさわしい相手なのではないか。だが、自分の気持ちを譲るなんて、やはり納得できない。

この瞬間、唐芷の胸はこんがらがっていた。自分を振り返ってみても、顧夢瑤の前ではこれといった取り柄が一つもない気がする。

せめてもの自己欺瞞の慰めといえば、自分が衛昭公認の恋人だということだけだった。

唐芷はもうこんなふうにしていたくなかった……役に立たない人間にはなりたくない。自分も衛昭の荷を少しは分け持ってあげたい。なのに、自分は何もできないのだ。

それどころか、衛昭が会社を興したときでさえ、手伝いたいと思っても、どこから手をつければいいのか分からなかった。

それから母の顔を思い浮かべ、唐芷は腹が立ってきた。母に自分の悩みが分かるはずもないのに、毎日ただ自分に衛昭へあれを求めろこれを求めろと言うばかりだ。いったい何の権利があって与えてもらえるというのか。もし自分の身体で衛昭の優しさに報いることができるなら、唐芷は迷わずそうするだろう。だが、唐芷には分かっていた、これは取引ではないのだ……

感情は交換できるものではない。単純に義理の借りを身体で返す、などという話ではないのだ。

「ふう……」唐芷は深く息を吸い込んだ。だが、衛昭に報いるには、いったいどう報いればいいのか。

唐さんは初めて感傷的になった。比べるからこそ差が見える。唐芷は初めて、自分の至らなさを痛感したのだった。

衛昭は車を奇兵不動産会社のある奇兵ビルまで走らせ、奇兵ビルの地下駐車場に停めた。

「まさかこの奇兵ビル、建つのがえらく早いな。また崩れても平気なのか」衛昭は、唐芷が道中いろいろと考え込んでいたことも知らず、車を降りてから一人ごとのように冗談を言った。

「わあ、あたしビルが崩れるところ、すごく見たいなあ。この前見られなかったから、すごく残念なの」沈雨舒は奇兵ビルの駐車場を見回して、がっかりしたように言った。

「ニュースで報道してたじゃない」と顧夢瑤が言った。

「でも崩れる過程は映ってなかったよ。崩れる瞬間って、きっとすごく面白いよね」沈雨舒は想像を膨らませて言った。「ドカーンって音がして、ビルが崩れちゃうの、すっごく面白いよ」

「もう、空想はやめて、上に行きましょう」と顧夢瑤は沈雨舒の手を引いて言った。

二階に臨時に設けられた立ち退きプロジェクト班の事務所の隣は、監視室だった。兵少と李呲花、それに蘇膠囊の三人が、ちょうど駐車場の監視映像を見ていたのだ。

奇兵ビルは竣工したばかりでまだ正式に供用を開始していないため、ビル全体には彼ら三人しかいなかった。

「くそったれ、ドカーンだって？ ビルが崩れちゃ面白いだと？」兵少は沈雨舒の言葉を聞いて、歯ぎしりしながら目を吊り上げた。「後でまとめてドカーンと、全員爆死させてやる！」

「この小娘は沈雨舒といって、陳家の人間です」李呲花が沈雨舒の素性を紹介した。「普段は間が抜けていて、知能にちょっと問題があるみたいですけどね」

「ふん、どこの誰の人間だろうと、衛昭とつるむ奴は全員死んでもらう！」兵少は冷笑を漏らし、それから目を唐芷と顧夢瑤へ移した。「この美人二人を爆死させるのは、さすがにもったいないな！」

「ええ、少しもったいないですね」李呲花はうなずいた。

「だが俺は脚が不自由で、女を楽しむこともままならん。爆死するならそれまでよ！」自分の脚のことを思い出すと、趙奇兵の胸には怒りがどっと込み上げてきた。

「よし、じゃあ今から向こうへ行って連中が上がってくるのを待とうか」と李呲花が言った。

「うん、一緒に行こう」と兵少は頷いた。

李呲花は趙奇兵と蘇膠囊を押して、隣の「立ち退きプロジェクト班」の事務室へ行き、衛昭たちの到着を待った。

それから間もなく、衛昭は唐芷、唐母、顧夢瑤、沈雨舒とともに階を上がり、立ち退きプロジェクト班の事務室へやって来た。

衛昭は趙奇兵と李呲花までいるとは思わなかった。蘇膠囊だけが来るものとばかり思っていたのだ。

「こんにちは、わたくしは蘇と申します、奇兵不動産会社の立ち退きプロジェクト班の責任者をしております……」蘇膠囊が近づいてきて自己紹介した。

「ああ、紹介はいらないよ、あんたのこと知ってるから。あんたはあの風邪薬カプセルじゃないか。何が『給力浮雲バー』の責任者だ。それにあの李呲花も知ってるよ、あんたら揃って『給力浮雲バー』の連中だろう？」沈雨舒は蘇膠囊の言葉が終わらぬうちに遮った。「おや？ ここにはどうして体の不自由な人がいるんだ？ 車椅子で来たのか？ あんたら、まさか詐欺グループじゃないだろうな？ どうしてバーをやってる奴らが不動産会社なんか始めてるんだ？」

「コホン、わたくしどもはバーの経営以外にも、不動産会社も経営しておりましてな！」李呲花はたちまち冷や汗をかいたが、何も言い返せず、ただこう説明するしかなかった。

趙奇兵もかなり腹を立てていたが、衛昭と正面からぶつかるわけにはいかなかった。何しろ衛昭は玄階の使い手であり、祝伯と真っ向から渡り合える人物なのだ。その実力がどれほど回復しているかなど誰にも分からない。たとえ半分しか回復していなくとも、自分たちを相手にするには十分すぎるほどだ。

だから趙奇兵は腹立たしくとも、顔には笑みを浮かべたままこう言った。「わたくしどもと皆さんとの間には、以前少し誤解があったようですな。ですが、すべて誤解にすぎません。本日は誠意をもって、皆さんにお越しいただき、賠償の件についてお話ししたいと考えております」

趙奇兵は心の中で思った。今はひとまず頭を低くして、お前たちをいい気分にさせてやろう。そのうち車にお前たちの車へ時限爆弾を仕掛けてやれば、まだ笑っていられるかどうか見ものだ。

もちろん、趙奇兵は誰かに調べられることも恐れてはいない。今の奇兵ビルの中には、自分たち三人を除けば、あとは駐車場の近くで見張っている張宇宙しかいない。爆弾が爆発してしまえば、死人は口を利かぬのと同じだ。自分が認めなければ、誰が自分をどうにかできるというのか。

奇兵ビルはまだ正式に営業を始めておらず、目撃者など一人もいないのだ。

「ほう、誤解ですと」衛昭は笑った。顔には笑みを浮かべていたが、その内心ではいよいよ趙奇兵の目的を疑っていた。衛昭には、趙奇兵がそんなに寛大であり得るとは思えなかった。こちらの足をへし折っておいて、それを誤解だと言い、しかも自ら進んで賠償を申し出るなどありえない。

あれは寛大などというものではない。まったくの愚か者だ。

ゆえに、異常なことには必ず妖しげな理由がある。衛昭は趙奇兵の目的を大いに疑っており、それこそが彼が唐芷の一家についてやって来た理由でもあった。

「もちろん、誤解ですとも」趙奇兵は笑って頷いた。「蘇膠囊、賠償の決定について説明してくれ。王さんに妥当かどうか見ていただこう」

「はい！」蘇膠囊は頷くと、こう述べた。「王さん、わたくしどもの協議と検討の結果、ご自宅に二百万の経済補償をお支払いすることに決定いたしました。この額でよろしいでしょうか？」