第761章 実力の再向上
護花の近衛
「助けられますが、少し面倒です……」衛昭は苦笑した。ここ数日で自分のエネルギーはかなり消耗していたのだ。
「衛昭、お願い、助けてあげて、いい？」顧夢瑤は衛昭の表情を見て、事はそう簡単ではないのだろうと察した。実のところ彼女も分かっていた。衛昭の医術がどれほど優れていても、威武将軍はもうほとんど死にかけている。どうして助けられるというのか。
しかも衛昭は昨日、自分を助けるためにかなりの体力を消耗していた。今また威武将軍を助けさせるのは、彼女としても忍びなかった。
「はは、少し面倒だと言っただけで、助けないとは言っていませんよ」衛昭は、じっと自分を見つめるお嬢様がなかなか可愛らしくて、心がわずかに動いた。お嬢様もまた、血も肉も感情もある女の子なのだ。ただ普段は自分を固く包み込み、簡単には心の内を見せないだけなのだ。
「うん……」顧夢瑤はうなずいた。
「あらあら、なんで二人ともそんなに気持ち悪いのよ。瑤瑤お姉ちゃん、どうせあなたは遅かれ早かれ箭牌兄さんの本妻になるんだから、箭牌兄さんが犬を助けてあげるのは当然でしょ？」沈雨舒が言った。
顧夢瑤は唇を結んだまま何も言わず、ただ感謝の眼差しで衛昭を見つめていた。
衛昭は威武将軍を抱えて部屋に戻ると、慶伯を一瞥して言った。「慶伯、悪いけれど私の部屋の前で見張っていてくれませんか。誰にも邪魔をさせないように」
雨坤は衛昭に武功を廃されたが、衛昭にも自分のこの技が効くかどうかは確信が持てなかった。もし自分と同じように雨坤の経脈を修復できる者がいたらどうするか。だから衛昭は雨坤が手勢を連れて殴り込みに来るのを恐れ、慶伯に門番を頼んだのだ。
これなら黄階後期の頂点という実力を持つ慶伯が、多少は対処できるはずだ。物音を聞けば、自分も対応策を取ることができる。
「当然のことです。何か他に面倒なことは？」慶伯は慌てて尋ねた。「あなたが顧お嬢様の犬を助けてくれるのです。こちらこそ感謝しますよ」
「はは、私も当然のことをしたまでですよ？」衛昭は笑って、振り返り部屋に戻った。
威武将軍はまだ死にきっておらず、ただ気を失っているだけだった。内臓の多くは打ち砕かれていたが、衛昭にも助けられる自信はあった。ただ、どんな方法でやるかだけの問題だ。
衛昭が考えたのは、自分のエネルギーで犬を助けられないかということだった。衛昭のエネルギーは人間には効果があるが、犬に効果があるかどうかは分からない。もしエネルギーが効けば、威武将軍の治療はいくらか楽になる。だが使えなければ、衛昭は従来通りの針灸と漢方薬の療法で威武将軍を助けるしかない。
「焦老、私のエネルギーは、犬に効きますか？」衛昭は直接威武将軍にエネルギーを注ぎ込んで、威武将軍を死なせてしまっては洒落にならないと、予め聞いてみた。
「分からん、それは私にも分からん、試したこともない」焦牙仔の声が衛昭の耳元に響いた。「だが、お前のエネルギーは万能だ。理論上は効くはずだろう？ まあ、試してみるか？」
「試す？ 試して死なせたりしませんか？」衛昭はこの答えに、どうにも安心できなかった。
「死ぬことはあるまい。せいぜい効かないか、効きすぎるかだ」焦牙仔が言った。
「分かりました、試してみます」衛昭はこの時、もう死馬に活馬の医者を当てるしかなかった。どうせ治療に失敗して死なせても、お嬢様は自分を責めたりはしない。自分はできる限りのことをしたのだから。
衛昭は手を威武将軍の体に当て、心の中で黙って軒轅馭龍訣を運んだ。とたんに、強力な吸引力が威武将軍の体内から伝わってきて、衛昭の体の中のエネルギーを吸い取り始めた。
衛昭は心が動いた。どうやら効果はあるらしい。
だが、この吸引力はすさまじいものの、衛昭も操作したり手を引いたりしようとはしなかった。犬を助けるのにどれだけのエネルギーが必要なのか分からないからだ。それに多く吸われたとしても、せいぜい一眠りして補充すればいいだけのこと。だから衛昭は威武将軍に吸わせるままにした。
時間は一瞬一瞬と過ぎていった。どれほど経ったか分からないが、威武将軍がエネルギーを吸収する速度はまだ衰えなかった。どうやら傷は軽くないらしい。衛昭も止めることができなかった。すでに目まいがしてきた。体内のエネルギーが底を突きかけているという警告だが、衛昭は思った。お嬢様を悲しませないためにも、こらえるべきだろうか。
考えてみれば、お嬢様は普段、自分にはなかなかよくしてくれている。最初こそいくらか敵意があったものの、お嬢様が自分を受け入れてからは、結構気遣ってもくれたではないか。しかも、以前はお嬢様の胸まで触った？
次はいつまた触れることができるだろうか。衛昭は少し余韻に浸っていた……そう考えているうちに、いつの間にか眠り込んでしまった。
衛昭はエネルギーをあまりにも消耗しすぎたため、そのままエネルギー補給の睡眠状態に入った。
玉佩の空間の中で、衛昭は焦牙仔を見た。「焦老、また入ってしまったのですか？」
「分からん、わしにも分からん」焦牙仔は首を振った。「お前さんのエネルギーで犬が助かるかどうか、わしにも確信はない。だがな、かなり吸われたのは確かだ……しかし今の急務は、お前さん自身がさっさとエネルギーを補給することだ。こんな時に気を失って、敵が来たらどうする？」
衛昭ははっとし、それ以上問い質すこともできず、慌てて再び軒轅馭龍訣を運転し、玉佩の空間のエネルギーを狂ったように吸収し始めた……
玉佩の空間のエネルギー元素は、どうやら尽きることがないらしい。これだけ何度も吸収しても薄まる気配はなく、相変わらず濃密なままだった。衛昭は自分の毛穴という毛穴が開き、どれもがエネルギー元素を吸収しているのを感じた……
それからどれほどの時間が過ぎたのか、衛昭は突然、体内のエネルギーにこれまでにない満ち溢れを覚えた！
玄階初期の頂点？衛昭は微かに驚き、玉佩の空間から現実へと戻った！衛昭は愕然として気づいた。自分は最初の玄階初期から、玄階初期の頂点状態へと変わっていた。つまり、玄階中期まであと一歩のところまで来ているのだ！
これはいったいどういうことだ？
エネルギーの損失の後、補給を経て、衛昭は明らかに実力の向上を感じ取った。前回、馮筱筱を治した後も、同じような状況だったではないか？
まさか、いわゆる不破不立というものか？自分が一部のエネルギーを失い、その部分を補ってやることで、以前の実力を突破できるということなのか？
衛昭には自分の推測が正しいのか分からなかったが、事実はそれほどに不思議だった！衛昭は自分が災い転じて福となし、実力を大きく一段階引き上げることになるとは思ってもみなかった。
「ワン、ワン！」
衛昭のそばで突然、威武将軍の鳴き声が聞こえ、衛昭は一瞬とまどってから、はっと威武将軍のことを思い出した！さっきは朦朧としたままエネルギー補給状態に入り、威武将軍がどうなったのかも気にかけていなかった。目覚めてからも、自分の実力の向上に驚くばかりで、威武将軍の存在をすっかり忘れていたのだ！
どうやら、威武将軍のほうが自分より先に目覚めていたらしい。衛昭が鳴き声のした方へ振り向くと、威武将軍が守護神のように自分のベッドの前にうずくまり、自分が目覚めたのを見て、嬉しそうに尾を振り頭を振っているではないか！H