第705章 私たちはカップルなのよ
護花の近衛
「申し訳ありません、お客様方は四人で個室は二室しかご用意できない決まりでございまして、一室にまとめて入るのはご遠慮いただいております！」ロビーの支配人は少々いらいらしていた。この連中、まさか嫌がらせに来たのではないだろうか？カップル専用の個室やボックス席は時間単位の料金制なのだ。四人で一室を使ってしまったら、レストランは大損である。
「誰が私たちがカップルじゃないって言ったのよ？」沈雨舒はむくれた。「私たちはカップルなのよ！」
「はあ？！四人で？全員カップルだと？」支配人は沈雨舒の言葉など信じなかった。もう確信していた。この四人は絶対に因縁をつけに来たのだ。だが、目がくらんだと見える。雷哥のシマで暴れるとは、命知らずにもほどがある。
「そうよ、私は箭牌哥の二号さんで、瑤瑤姉さんは箭牌哥の本妻、この子は箭牌哥の彼女なの！どうして一室に入れないのよ？」沈雨舒はいらいらしながら説明した。「ねえ、ハゲ、なんでそんなにぐずぐずしてるの？私たちはお金を落としに来てるんだから、あんたこそ余計なこと言わないでよ！」
その言葉を聞いて、支配人はたちまち見下すような表情を浮かべた。何を馬鹿なことを。本妻に二号さん、おまけに彼女だと？自分を愚か者だとでも思っているのか？しかも、この小娘は平気で自分をハゲ呼ばわりした。
こっちは坊主頭なんだ、いいか。裏社会じゃ流行ってるんだぞ。
「お金を落としに？どうやら荒らしに来たようだな？」支配人の態度も冷ややかになった。「一言忠告しておく。賢いならさっさと立ち去れ。誰の命令で来たのかは知らんが、あいつに伝えろ。雷哥のシマで、他人が威張れると思うなと！」
「あんた頭おかしいんじゃないの？雷哥だの雨哥だの稲妻哥だのって、私たちはご飯を食べに来ただけよ！」沈雨舒はこのハゲの頭はどうかしていると思った。わけのわからないことばかり言うのだ。
支配人は冷笑を漏らし、淡々と言った。「うちの個室は二人までだ！食事が目的なら歓迎する。二部屋取れ！」
「小舒！」顧夢瑤も眉をひそめた。自分はお嬢様で、普段は高いところにいる存在だ。いつこんなふうに見下されたことがあっただろう。しかも今日は唐芷を招待しに来たのだ。こんなみっともない恰好で帰ったら、面子も何もあったものではない。
肝心なのは、この西洋レストランが本当にそういう規則ならまだしも、顧夢瑤は三人連れが一室に入っていくのをこの目で見たのだ。そこで小舒を呼び止めて黙らせ、自分で支配人に言った。「さっき、確かに三人で一部屋に入っていくのを見たわ。見間違いかしら？ほら、あの部屋よ！」
そう言って、顧夢瑤は支配人の後ろのすぐ近くにある「101」の個室を指さした。
その言葉を聞いて、支配人は逆に嬉しそうな顔をした。「やっぱり荒らしに来たんだな！雷哥、ここです！こいつら四人で一室を使うって聞かないんです！」
その101号室にいたのは、この超クール・カップル西洋レストランのオーナーである「雷哥」その人だった。そして確かに彼は二人の女を連れて101号室に入っていた。これから三つ巴をやろうとしていたのだ。何しろ自分の店のオーナーなのだから、好き放題にできる。
雷哥は個室に入ってこれから開戦というところで、支配人の叫び声を聞き、たちまち眉をひそめた。ドアを押し開けて外に出てくると、ずかずかと歩きながら言った。「どうしたってんだ？ったく、こんな時に誰だ？死にたいのか？」
衛昭は傍らで事情をすっかり飲み込んでいた。なるほど、この101号室の雷哥というのが、この西洋レストランのオーナーだったのか。顧夢瑤の挙げた例は無駄だったわけだ。相手はオーナーだから何人連れ込もうが勝手だが、店の規則としてはカップルしか個室に入れない。これもこの店の稼ぎ口の一つなのだ。もし大勢が一部屋に集まってしまったら、この店もそう儲からないだろう。
この超クール・カップル西洋レストランの内装はなかなか凝っていて高級感があり、個室料で儲けているのだ。普通のカップルが個室に入り、食事をして赤ワインを飲めば、このロマンチックな環境の中で、満腹になればなるほどつい、あんなことをしたくなるものだ。
そうなれば、早撃ちの手以外は、時間はたっぷりかかる。個室料も自然と稼げるというわけだ。
しかし大勢が個室に入ったら、何が起きる？食べてさっさと帰るだけだ。それではこの店は何で稼ぐ？ここの料理の値段はほぼ原価で儲けはなく、稼いでいるのは人を惹きつける内装と雰囲気なのだ。
そんなことは、衛昭が入り口の価格表を一目見れば分かることだった。だから支配人が嫌がるのも無理はない。衛昭もわざわざとやかく言う気はなかった。結局のところ、この店の商法は少しばかりせこいが、本人がそうやって商売したいのなら、工商局も文句をつけないのだから、衛昭がわざわざ口を挟むことでもない。
「瑤瑤、小舒、行こう。ここが駄目なら別の店にしよう。」衛昭はここで口論を続ける気はなかった。顧夢瑤が面子を失うのを気にしているのも分かっていたので、自分から先に立ち去ろうと言い出したのだ。
顧夢瑤もその言葉を聞いて、それ以上こだわらなかった。何しろ衛昭が先に帰ろうと言ったのだから、自分も面子も何もない。そこでうなずいて言った。「そうね、じゃあ別の店にしましょう。」
「もう、商売を断るなんて、本当に頭おかしいんじゃないの！」沈雨舒はまだ個室の中を見てみたかったのだ。カップル向けの情趣グッズも売っていると聞いていて、とても興味があったのに、どうやら今日は無理らしい。
雷哥は女を抱こうというところで邪魔が入り、たいそう不機嫌だったが、顧夢瑤、沈雨舒、唐芷を見るなり、目玉が飛び出さんばかりに見開いた。まさか？超上玉じゃないか、しかも一度に三人も！
雷哥が抱いた女も決して少なくない。自分でこんな西洋レストランを経営して毎日ざくざく金を稼ぎ、しかもそこそこ名の通った従兄の威を借りているので、財力に物を言わせて傲慢そのものだった。美しい娘には脅しと甘言を織り交ぜて、かなりの数をものにしてきたのだ。
だが、目の前にいるこの三人のような娘を、雷哥はまだ味わったことがなかった。これくらい器量のいい女なら見たことはあるが、どれもこれも男を知り尽くした古手ばかりで、純情のかけらもありゃしなかった。そんな女を相手にしても、雷哥はさほど心地よくはなかったのだ。
ところが目の前のこの娘たちは、いずれも純情そうに見えるではないか。もしかするとまだ処女かもしれぬ。雷哥がどうして目の前を素通りさせられようか。
「どんな素性だ？」雷哥は小声で馬比林に尋ねた。
「四人で、ビートルに乗って来ました。運転していたのは男です。」馬比林も小声で応じた。
雷哥はうなずき、胸の内で算段をめぐらせた。四人でビートル一台？ふつうビートルの最適な乗車人数は二人で、四人ともなればいささか窮屈だ。しかもビートルはさほど高価な車でもない。男がビートルに女を三人乗せているとなれば、その男に大した後ろ盾はなかろう。