第703章 幸せを守るために
護花の近衛
家にようやく温かな空気が生まれたばかりなのに、顧夢瑤が自分の幸せを他人に奪われてたまるものか。
衛昭が家の中に美女がいるのを見落として外で浮気をするだの、そんなものは自分を言い包めるための口実にすぎない。本当の理由は、お嬢様が幼い頃から抱えてきた、脆くて温もりに飢えた心なのだ。
顧夢瑤は金庫のように、自分の心の内をわざと閉じ込めていた。彼女は家に衛昭が加わってからのあの温かさを認めたくなかった。それがお嬢様の心の奥深くにある柔らかさで、他人に知られたくなかったのだ。
この衛昭は時々うっとうしいと思うこともあるけれど、同じ屋根の下で暮らす感覚は、やはり悪くない。できるものなら、顧夢瑤はこんな日々がずっと続いてほしいと願っていた。
ところが、唐芷の出現によって、顧夢瑤は一瞬で夢から現実へと引き戻された。夢はまたたく間に砕け散った。そうだ、衛昭はいずれ別荘を出て、自分の人生を歩み始める。彼にも恋人ができ、自分の家庭を持つだろう……
だが顧夢瑤は、その日がこんなにも早く来るとは思っていなかった。だからこそ彼女は唐芷に敵意を抱き、衛昭のそばから追い出そうとした。唐芷に自分の温かな家を壊させるわけにはいかない。
衛昭には毎日、自分と小舒のために朝食を用意させたかった。自分と小舒が面倒に巻き込まれたときには、衛昭が真っ先に駆けつけてほしかった。
だからあの夜、衛昭が傷つくのを見、唐芷の姿を見たとき、顧夢瑤は怒りに震えた。どうして？衛昭は別荘の一員なのに、どうして唐芷のために傷つかねばならないの？こうして、お嬢様と唐芷の最初の衝突が始まったのだ。
怒りに収まらないお嬢様は、頭で考えることもなく、唐芷に宣戦布告した。
この宣戦布告が、昼に食堂で起きた二度目の衝突を招くことにもなった。
ただ、唐芷の優しさに触れて、お嬢様はふと我に返った。そうだ、唐芷に何の落ち度があるというのか。そもそも衛昭のほうが彼女を追いかけたのではなかったか。自分がどうして彼女を責められよう。それでも顧夢瑤は、彼女に衛昭を別荘から連れ去ってほしくなど、本当はなかった。
けれど今日の出来事のあと、衛昭に自分の体を見られ、自分はあんなに気まずい思いで彼に小便を引っかけまでして、そのあと自分と彼の関係は、以前と同じままでいられるのだろうか。彼は自分を軽蔑するのではないか。嘲笑うのではないか。
そうでなかったとしても、自分はどうやって気恥ずかしげもなく衛昭と顔を合わせればいいのか。
うるさい、本当にうるさい。顧夢瑤は自分が煩わしさで死んでしまいそうだと思った。生まれてこのかた、こんなに心を煩わせたことはなかった。
だからこの瞬間、お嬢様は決めた。唐芷を食事に招いて、感謝の気持ちを表そうと。ともあれ、これで貸し借りはなし。お嬢様は他人に恩を借りたままにするのは嫌だった。ましてや唐芷にだけは。
自分が衛昭との関係をどう扱うかは自分の問題だ。唐芷に恩を借りたせいで、あれこれ束縛されるのはごめんだった。お嬢様は賢い人だから、そこは自然とけじめをつけられる。
お嬢様の言葉に、衛昭は少し戸惑った。だが戸惑ったあと、やはり携帯を取り出し、唐芷の番号を押した。何はともあれ、衛昭もお嬢様と唐芷の関係を少しでも和らげたかった。そうでなければ、これから自分が板挟みになって面倒なだけだ。
「衛昭？そっちの用事は片づいたの？」唐芷は衛昭の電話を受けてとても嬉しそうだった。彼女はずっと病室で待っていた。さっき電話して、衛昭が夜戻れるかどうか尋ねようとも思ったが、衛昭の仕事の邪魔をして困らせてはと、ぐっとこらえてかけなかったのだ。
「うん、片づいたよ」と衛昭は言った。「今、入院棟を出たところだ」
「じゃあ……戻ってこられる？」唐芷は少し迷ってから尋ねた。
「瑤瑤がお前をごちそうしたいって言うんだ。来ないか？」と衛昭は尋ねた。
「顧夢瑤が？私をごちそうするの？」唐芷は少し驚き、信じられない気がした。顧夢瑤がどうして自分を食事に招くというのか。
「感謝の気持ちだってさ」と衛昭は言った。
「え？感謝？」唐芷はすぐに合点がいった。顧夢瑤は、自分が以前衛昭に電話して、彼女の治病に向かわせたことに感謝しているのだ。だが唐芷はお嬢様に対してやはり少なからぬ敵意を抱いていたので、行く気にはなれなかった。「私はやめておこうかな。行かないほうがいいよね？」
「来たくないのか？じゃあ、やめとくか……」衛昭にも唐芷の気持ちは察しがついた。彼女とお嬢様の間には、きっとわだかまりが残るだろう。
顧夢瑤は電話を受け取って自分で唐芷と話したかったが、面子が邪魔をして、沈雨舒に目配せをして代わりに言ってもらおうとした。
「瑤瑤姉さん、ほら、唐芷は来る勇気がないんだよ？」沈雨舒はまばたきしながら、衛昭の携帯の前に身を寄せてそう言った。
顧夢瑤はたちまち怒りで震えだした！この沈雨舒、本当に腹が立つ！自分が唐芷を誘ってくれと頼んだのに、彼女はこんなことを言うなんて？これでは唐芷と敵対し続けるようなものではないか？
唐芷は向こうで沈雨舒の言葉を聞きつけ、たちまち少しいら立った。「誰が来る勇気がないって言うのよ？今すぐそっちへ行くから！」
言うまでもなく、沈雨舒の挑発作戦は効き目があった。ともかく、唐芷は決断したのだ。
「病院の前の駐車場で落ち合おう。」衛昭が言った。
「うん、今から行くわ。」唐芷は沈雨舒に軽く見られたくなかった。自分が彼女たちを怖がっているみたいに思われたくなかったのだ。
電話を切ると、衛昭が口を開く前に沈雨舒が歓声をあげた。「瑤瑤姉さん、私すごいでしょ？一言で唐芷を騙して連れてきたよ！」
「あなたねえ！確かに彼女を連れてきたけれど、私はお礼を言うつもりだったのに、こんなふうじゃ、どうやってお礼を言えばいいのよ？」顧夢瑤は仕方なさそうに首を振った。
「彼女が来たらお礼を言えばいいじゃない。私はただ騙して連れてきただけだよ。」沈雨舒は无辜そうに言った。
顧夢瑤も沈雨舒と揚げ足を取る気はなくなった。構えば構うほど頭が痛くなるだけだ。ただ衛昭に尋ねた。「車は出してあるの？」
「小舒のビートルなら、四人はぎりぎり座れます。」衛昭が言った。
「じゃあ、私と小舒は後ろに座るわ。」顧夢瑤はうなずいた。「今度は５を出してちょうだい。」
衛昭はうなずいた。以前はお嬢様の愛車を勝手に動かす勇気はなかったが、どうやらお嬢様はこういうことには頓着しないらしい。
「私は前に座るよ。矢印のお兄さんに道を教えるんだ。すっごくかっこいい洋食屋さんを知ってるんだから！」沈雨舒は後ろに座ろうとしなかった。わざとなのかどうか、顧夢瑤と唐芷を隣り合わせに座らせようとしているのだ。
「後ろからでも道は教えられるわ。」顧夢瑤が言った。
「私は近視なんだ。後ろだとよく見えないよ。」沈雨舒は首を振った。
「近視なの？じゃあ食べるのはやめて、今から診てもらいに行きましょう。ちょうど病院の中だから、レーザー手術をすれば済むわ。」顧夢瑤は後ろの病院を指さした。