第677章 タンクトップの兄貴
護花の近衛
「お？策があるのか？早く聞かせてみろ。本当に使えるなら、少しぐらい苦労するのも構わないさ！」康景明は苦労するのは好きではない。彼に言わせれば、女を口説くのは楽しみであって、心地よくやるのが一番だ。苦労してまで女を口説くなど、それこそ自分から進んで苦労を買うようなものではないか？ いっそ口説くのをやめたほうがましだ。何しろ対象はいくらでもいる、女がいないわけでもないのだから！
だが、関馨は違う。関馨を落とし、関大夫医薬グループの秘薬を聞き出せば、それこそ現在の康景明の使命なのだ。一族の中で有利な立場を今後得られるかどうかは、この一挙にかかっている！ 今のところ康照龍はそれほど敵意をあらわにしてはいないが、康景明とて分かっていた。もし自分がいつまでも役立たずのままでいれば、祖父が死んだあと、康照龍が自分に好い顔をしてくれるはずなど絶対にない、と。
「明少、考えてみてくださいよ。関馨って第一病院の看護師ですよね？」王属濱が分析を始めた。
「そんなの当たり前だろ？ 分かってて聞いてるのか？」康景明は少し機嫌を損ねた。「彼女が第一病院の看護師なのは間違いない！ お前に話したはずだろ？」
「明少、最後まで聞いてくださいよ！」王属濱が言った。「関馨は第一病院の看護師です。じゃあ、普段彼女が一番多く接しているのは誰だと思いますか？」
「医者？」康景明はしばらく考えて、言った。「まさか、俺に医者になれって言うんじゃないだろうな？ そんなの興味ねえぞ！」
「明少、医者になるのなんて、一朝一夕にできるはずがないじゃないですか。」王属濱は苦笑した。「こんなろくでもない策を、この王属濱、王軍師が考えるわけないでしょう！」
「お？じゃあ、どういう意味だ？」医者になれと言われたわけではないと聞いて、康景明はほっとした。
「患者ですよ！ 看護師が毎日当然一番多く接するのは患者なんです。ですから、明少に患者になってもらおうというのが、私の考えなんです。」王属濱が言った。
「俺に病気のふりをさせて、それで関馨に近づけと？」康景明の目がぱっと輝いた。これはいい策だ、なぜ今まで思いつかなかったのか？ 自分が患者になれば、毎日堂々と関馨に接することができるではないか？
「病気のふりは絶対に無理です。さっきも言ったように、関馨はばかじゃないですから、そんなことをしたら一目で見破られてしまいますよ？」王属濱は手を振って言った。「病むなら、本当に病まなければだめなんです。だからこそ、少し苦労してもらうと言ったんですよ！」
「本当に病む、か……うん、それはいい考えだ！」康景明は頷いた。「で、どうやって病めばいいんだ？」
「それは……普通に考えれば、ただの熱や風邪でも入院はできます。金を払うとまで言えば、病院に断る理由もないでしょう？」王属濱はしばらく考えて言った。
「よし、じゃあ熱と風邪にしよう。それなら楽だし、ほかの病気は、かかりたくてもなかなかかかれるもんじゃないからな！」康景明も、入院してしまえばこそ堂々と関馨に接することができると考えていた。「ただ、この天気じゃ……風邪をひくのも難しいんじゃないか？」
康景明は車の窓の外の照りつける日差しを見た。四月の天気はもうかなり暑く、風邪をひくのは簡単ではなさそうだった。
「ですから、少し苦労してもらうと言ったんですよ。」王属濱が言った。「この近くにアイスホッケー場があるのを知ってるんです。明少、行って座ってみませんか？」
「よし！」康景明は歯を食いしばった。女を口説くため、一族での立場のため、耐えてやる！ 今度こそ成功させなければならない、少し苦労したところで何だというのか？
こうして、康景明の一行は堂々とアイスホッケー場へとやって来て、周囲の者たちの驚きを極めた視線を浴びながら、リンクへと踏み入った！
朱小章と王属濱は厚手の防寒アイスホッケーウェアを着ていたが、康景明は半袖のタンクトップに短パンという格好で、歯の根を食いしばりながら観客席に座った。
「うおっ、すげえ猛者だ！」アイスリンク場の人々は康景明の出で立ちを見て、思わず声を漏らした。
「半端ねえな、まさにタンクトップの兄貴じゃんか！」一人の若い娘がスマートフォンを取り出し、康景明を撮ってネットに上げようとした。新世代の「兄貴」が誕生したのだった！
康景明はそれまで凍えて震えていたが、リンク場の人たちがみな驚きと称賛の言葉を口にしているのを聞くと、虚栄心がたちまち満たされて、写真を撮る娘に合わせてポーズまで決めてみせた。
「見てみろよ、なんていい体してるんだ。こんなところでタンクトップに短パンだぜ！」一人の眼鏡の男が羨ましそうに言った。「俺たちには無理だ。女をさんざん相手にしてきたせいで、体が弱って冷えに耐えられないんだよ！」
康景明はいい気分だった。心の中で思う——俺だって女をさんざん遊んできたが、ほら、俺を見ろよ、俺は伝説なんだ！
康景明が得意になっていると、突然、ぞくりと寒気が襲ってきて、思わずくしゃみをした。「は、は、は、はっくしょーん！」
大ばなもそれにつられて噴き出し、そこらじゅうに飛び散った。べとべとして、たいそう気持ちが悪い。
「おいおい、なんだよ、猛男じゃなくてただの見栄っ張りかよ。寒くないのかと思ってたのに！」さっき感嘆の声をあげた男は、康景明のくしゃみを聞いて、思わず軽蔑の色を浮かべた。
そして携帯で写真を撮っていたあの女の子も、その表情が一瞬にして面白いことになった。どうやら「タンクトップの兄ちゃん」は「見栄っ張りの兄ちゃん」、あるいは「鼻たれの兄ちゃん」に格下げになりそうだ！
メガネの男に至っては、同情のまなざしを康景明に投げかけて言った。「兄弟、お前は俺よりひどいな？ この俺がこんなに体が弱ってんのに、くしゃみひとつ出ねえんだぜ。お前、いくらなんでも情けなさすぎるだろ？」
康景明はたちまち恥ずかしさと腹立たしさで顔を真っ赤にしたが、反論のしようもなかった。そこへ朱小章が黙っていられず、立ち上がって話している連中を指さすと、いばりくさった声で叫んだ。「なにジロジロ見てんだ、修行を見たことねえのか？ 明少はここで修行してんだ、てめえらに何がわかるってんだ？」
修行？ ここへ来て鼻水たらして修行？ 頭でもおかしいんじゃないか？ 連中はあきれたように首を振り、康景明にはもう構わなくなった。
康景明は面目を丸つぶれにしたが、自分のナンパ計画を思うと、どうしてもやり通さねばならなかった。途中で放り出すわけにはいかない！ なんとしてでも風邪をひいてみせる！
「は、は、は、はっくしょい――」康景明はまたくしゃみをひとつした。
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松山市のメディアは、残狼に導かれるまま、ほとんど一方的な趨勢を呈していた。そろって第一高校を糾弾し、第一高校をまるで悪魔の高校、恐怖の基地であるかのように書き立てたのだ！
実のところ、残狼のあの一度の取材の後、顧鵬展と丁秉公はどのメディアにも顔を出さなくなっていた。病院の救急外来も、メディアが入りたいと言っても病院が許すはずがない。だからことの最新の進展を、これらの報道機関は知らなかったのだ。
彼らは遅れをとるまいと、残狼の食べ残しを炒め直すしかなく、残狼の記事を少し書き換えて再掲載した。テレビ局もこの件について特集報道を行った。こうして松山市第一高校の保護者たちは、わが子を転校させようと研究し始めたのである。RO