第658章 激しい言い争い
護花の近衛
「では、王主任、保護者との連絡調整は君に任せる。くれぐれも対立をエスカレートさせないこと。学校の評判を何とか保つようにしてくれ！」丁秉公は王智峰に厳かに言い渡した。
「はい、丁校長、すぐに対応します！」王智峰は頷くと、学校の職員に電話をかけ、昏迷した生徒たちの情報を集め始めた……
まもなく、報せを聞いた生徒の保護者たちが続々と病院に駆けつけた。救急処置室の入口は一瞬にして修羅場と化した。中には冷静に子供の容態を問う者もいたが、中には駆けつけたとたんに叫び声を上げる者もいた。「私の子供に何があったの？学校に預けた時は普通だったのに、どうして昏迷したの？何をやったのよ？」
「うちの子に何かあったら、学校なんて建物ごとぶち壊してやるわよ！」
「校長はどこのだ？学校はどう管理してるんだ？うちの子が通っただけで昏迷するなんて！」
「皆さん、落ち着いてください。ここは病院です。お子様たちはみんな救急処置室の中にいるのです。皆さんがこうして騒いだら、医師の仕事ができないのではどうします！」丁秉公と王智峰は、こうも喚き立てられる保護者たちを呆れた目で見ながら言った。
「うちの子が救急処置室の中にいることも分かってるの？校長はどうやって務めてるの？生徒が学校で昏迷して、いったい何考えてるの？何の役に立ってるのよ！」中年女性が丁秉公を指さして怒鳴り始めた。
「そうよ、うちの子たちは何か不当な扱いを受けたんじゃないの？体罰を受けたせいで昏迷したんじゃないの？真実を知りたいわ！」別の保護者も同調して叫んだ。
「真実を！真実を！真実を！真実が知りたい！」他の保護者たちも続いた。どうせ騒ぐならみんなで一緒に騒ぎまくれ――子供のためなら学校と果てまで戦うことを、彼らは恐れなかったのだ。
顧鵬展は眉をひそめた。事態がやや過熱してきているのを悟ると、やむを得ず自ら歩み寄り、次々と口を衝突させて怒りを荒らせている保護者たちに向かって、お静かにという合図の手を差し上げた。「皆さん、お静かに。少しだけ私の話を聞いてください。私は鵬展集団の董事長、顧鵬展です……」
「あんたが董事長さん？そんなこと言われたって落ち着けるわけないでしょ！中にいるのはあんたの子じゃないんだから、慌てないに決まってるわ！」顧鵬展の言葉が終わる前に、さっきの中年女性が遮った。
「そうね、董事長さんなんて何が何でも尊い存在でしょ。子供たちはみんなお嬢様や坊ちゃまなんだからね。うちの子なんて、学校に通っただけで倒れちゃうんだから！」別の保護者も皮肉っぽく言った。
「確かに私は鵬展集団の董事長であり、学校の理事でもありますが、気持ちは皆さんと同じです。中にお子様たちがいることを、私も心配し、祈っています！」顧鵬展は言い続けた。「親の一人として、今ここですべきことは、医師の結果を静かに待つこと。こうして大騒ぎすることは、お子様たちにとって何の役にも立ちません！」
「よく平気なこと言えるね！子供が違うからって、急かないんでしょ？」さっきの中年女性は明らかに刺の強い性格で、彼女の言葉が最も鋭かった。「心配してるなんて？学校の評判が悪くなることを心配してるんじゃないの？」
「そうよ、学校の名声を心配してるんでしょ？」他の保護者たちも言った。
「皆さん、勘違いされています。繰り返しますが、私は皆さんと同じ、ここに立つ一人の保護者です！」顧鵬展は首を横に振った。「実は私の娘、顧夢瑤も、昏迷した生徒の一人なのです！私も娘を心配しています！さっきから体罰だのなんだのと言われていますが、それは根拠のない話です。丁秉公校長が私の娘に体罰を加えたとしたら、こうしてここで皆さんと話していると思いますか？とっくに解雇して帰らせています！」
顧鵬展の言葉に、保護者全員が固まった！誰もが顧鵬展の娘が昏迷した生徒の一人だとは想像もしていなかったのだ！となれば、これまでの推測はまるで成り立たないことになる！理事の娘に体罰を加えるなど、胆を冷やすほどの度胸がなければ、学校で務め続けたいという意欲もない者にしかできないことだろう！
さっき最も大声を上げていた中年女性も、この瞬間は声を失っていた。わずかに恥じらう面持ちで、どうやら本当に人を冤罪に陥れていたようだ。董事長の娘も昏迷して倒れているというのに、自分に何の資格があって他人を責められるだろうか？みんな同じ、子供を案じる親にすぎないのだ。
「ですから、今ここで私たちにできることは、医師の結果を待つことだけです！もし本当に学校の責任であれば、学校は当然その責を逃れません。もし学校に責任がなくても、学校は全力で子供たちの治療に当たる。医療費はすべて学校が負担します！」顧鵬展は言い続けた。
顧鵬展のこの言葉に、先ほどまで激しく騒いでいた保護者たちも口をつぐんだ。顧鵬展の言うことはまっとうであり、反論しようがなかった。まずは医師の結果を待ってからということに落ち着いたのだ。
時間は分一秒と過ぎていった。顧鵬展も生徒の保護者たちも、医師の結果を心を焦らせて待っていたが、救急処置室の灯りは終始消えることはなかった。すなわち、救護はまだ続いているということだ。二十人を超える生徒を相手にしているのだから、一朝一夕に片付く話ではなかったのだ。
突然、急を告げる足音とざわめきが響き、記者らしい男たちがカメラやマイクを担いで駆け込んできた！彼らの中には李呲花に買収された者もいれば、買収された者に呼びかけられてきた友人もいた。彼らがここに来た理由は、報道のネタを受け取ったからだった。病院に二十八人の昏迷した生徒が運び込まれた――これは立派な大ニュースである。だからこそ買収されていない者も手伝いに来ることに乗り気だったのだ。
「こんにちは。『xx日報』の記者、残狼です。第一高等学校で極めて悪質な生徒集団昏迷事件が発生したと伺いましたが、お聞きしてもよろしいでしょうか。皆さんは当事者の生徒の保護者ですか？」この男こそ、李呲花に買収された記者の一人で、今回の取材の先頭に立つ者だった。かつて黒社会で暮らしていたが、ある時威張り散らかしたところ特種部隊の兵士に痛めつけられ、黒社会ではもう生きていけなくなった。そこで知り合いの縁で、街の下質新聞の記者になったのだ。
いやはや、この残狼とはなかなか損な男だった。一登場から鋭い言葉で対立をエスカレートさせ、事態を悪質な集団事件と位置づけてしまったのだから！
顧鵬展は眉をひそめた。この記者たちがどこから来たのか、どこで情報を掴んだのか、見当がつかなかった。生徒の保護者たちはとうに落ち着いており、もう誰一人として騒ぐ者はいない。彼らを呼んだわけでもあるまい。病院に来る以前の保護者たちは状況すらつかめておらず、子供の安否を案じている最中に電話で記者を呼ぶなど、なおさらあり得なかったのだ。