第652章 心の中の位置
護花の近衛
脳残娘ちゃんを装う利点はこんなにも多いのか？邱凌珊は拳を握りしめた。決めた、これからもずっと装い続けてやる。これほど有能な助っ人が一人いれば、自分の仕事も思いのままに運ぶに違いない。
衛昭の去っていく背中を見ながら、邱凌珊の胸中は複雑極まりなかった。自分と衛昭の関係が一体どういうものなのか、彼女自身にも分からない。複雑すぎて、少し頭が痛くなるほどだ。これまでの人生で、男とこれほど親密に接したのは初めてだった。しかも衛昭は、自分の秘めた部分を見た最初の男でもある。邱凌珊は怒るべきなのに、心の底には怒りの感情がまったく湧いてこない。恥ずかしさは別として、さきほどのことを思い出すと、どこか興奮めいた快感がかすかに伴うのだった。
あの一瞬の感覚は、本当に不思議だった。これからは、自分も定期的に試してみるべきなのだろうか？その大胆な考えに、邱凌珊は大いに驚いた。彼女は手の中のピンホールカメラを強く握りしめた。これは決して外に漏らしてはならない。もし漏れたら、自分はおしまいだ。
衛昭に見られたことについては、邱凌珊はもうそれほど心理的な負担を感じていなかった。自分は彼の前でもう脳残娘ちゃんで、甘えも駄々もかましてしまったのだ。今さら恥ずかしいことを一度見られたところで、どうということはない。恥をかくのは一度でも十度でも同じこと。邱凌珊はすぐにそのことを頭の片隅へ追いやり、それよりも腎臓を切り取る組織の黒幕のことを考え始めた。
彼女にしてみれば、ここの首領を捕まえるよう衛昭に頼めば、それは造作もないことのはずだった。しかし衛昭はそうしなかった。衛昭がここへ来たのは、おそらく自分を助けるためだけだったのだろう。邱凌珊は衛昭をよく知っている。彼はいわゆる、自分に関係のないことには見て見ぬふりをする類の人間だ。自分と無関係なことは関わろうとしない。けれど、自分のことには関わってくれた。そのことが邱凌珊にはとても嬉しく、少なくとも、脳残娘ちゃんを装ってきた甲斐はあったというものだ。
衛昭の心の中で、自分はやはり少しは場所を占めている。彼は自分を放置しなかったのだ。
そこまで考えて、邱凌珊はまた首を振った。心の中で自分を叱る。邱凌珊よ邱凌珊、脳残娘ちゃんを長く装いすぎて、本当に少し脳が残念になってしまったのではないか？彼の心の中で少し場所を占めたくらいで、そんなに浮かれていいのか？どうしてこんなに昔の社会の妾のような考え方をするのだ？
いや、違う。私は彼に助けてもらっている身なのだから、彼と良い関係を築かなければならない。邱凌珊はそう思い直し、また自分を慰めるのだった……
……………………
鍾永亮は、今日が自分の幸運日だとは思ってもみなかった。毒を盛るのにも無事成功し、そればかりか間もなく、父から電話があった。自分に適合する腎臓が見つかったという。しかも、それはなんと衛昭の腎臓だったのだ。
鍾永亮は手術室に入り麻酔を打たれるその瞬間まで、終始ひどく高揚した気分のままだった。衛昭への復讐は、少なくとも張乃礮が山を下りて帰ってくるまで待たねばならないと思っていたのに、思いがけず、衛昭はこんなにも早く報いを受けたのだ。
念のため、鍾永亮は採血され、以前に衛昭の体から採取した血液サンプルと再び適合検査が行われた。すべてに異常がないことを確認したのち、鍾永亮はようやく手術室に運び込まれた。
鍾永亮は、自分の手術台からそう遠くない場所にもう一台の台車があり、そこに人が寝かされているのを見た。ただ病衣を着て、頭には使い捨ての手術帽をかぶっている。手術灯の光の下では誰なのか判別できないが、おそらく間違いなく衛昭だろう。
「鍾先生、手術室には入らないでください。ここは手術の要所で、私とてもそう簡単には入れないのです。もし細菌を持ち込んで、衛昭に感染させただけならまだしも、息子さんに感染させてしまっては大変ですからね」刺青の男が鍾発白を手術室に入るのを止めた。
「分かりました。では、ここで待っています」鍾発白はうなずいた。「今回のことは本当に安少とあなたには感謝しています。おかげで品亮もこんなに早く適合する腎臓が見つかりましたから」
「まあ、たまたま居合わせただけのことですよ」刺青の男は手を振って言った。
鍾永亮には麻酔薬が投与され、そちらの「衛昭」、すなわち安立文にも麻酔薬が注射されていた。安立文がなぜ昏睡状態なのか、執刀医の王医師は知ろうともしなかった。彼のすべきことは、この男の腎臓を鍾永亮に移植することだけである。
王医師は安立文の組織に加わってからというもの、毎日腎臓と向き合ってきた。だから腎移植手術にはもうこれ以上ないほど慣れ親しんでいて、あえて言うなら目を閉じていてもできるほどだ。
「シュッ……」
鋭いメスがひと閃きすると、安立文の腹は切り開かれ、王医師は手慣れた様子でその腎臓を切り出した。
「これは本当に良い腎臓だ」王医師は安立文の腎臓を見ると、思わず言った。「この腎臓を売れば、かなりの値がつくはずだ」
手術室と準備室の間には仕切りがあるものの、声は外へ漏れる。王医師の言葉は明らかに刺青の男に向けられたものだった。
「はは、しかし今回の手術は文少がわざわざ指示されたものだ。腎臓は無償で鍾永亮に移植する。どんなに良い腎臓でも、売るわけにはいかない」刺青の男は笑った。そう言うのも、鍾発白に恩を売り、自分のよさを覚えてもらおうという魂胆だった。
「刺青兄さん、安心してください。この鍾発白も恩知らずではありません。今回のことが済んだら、きっと安少のところへ直接お礼に伺います」鍾発白は刺青の男の意図を聞き取れないはずがない。もっとも、息子の腎移植が本当に成功したのなら、数十万を使うことになっても構わない。
「はは、それは及びませんよ。王医師、この手術はしっかり頼みますよ」刺青の男は笑って、王医師に指示した。
「ご安心を！」王医師はこの組織の中核の一人ではあったが、安立文と直接言葉を交わす機会はなかった。ほとんどの場合、入れ墨男を通して安立文の意思を伝えられていた。だから安立文がどんな顔をしているのか、彼はぼんやりと数回見かけた程度で、手術台に横たわる衛昭が実は自分の上司である安立文だということに、まったく気づいていなかった。
手術は非常に成功し、王医師は鍾永亮の傷口を素早く縫合すると、入れ墨男に向かって言った。「入れ墨兄さん、手術は大成功です。鍾公子はすべて正常です！ただ、この腎臓の提供者はどう処理しましょうか？」
王医師が指しているのは、もちろん衛昭のことだった。
入れ墨男は一瞬戸惑い、衛昭をどう処理すればいいのか本当に分からなかった。先ほど安立文からも説明がなかったし、勝手に決めるわけにもいかない。そこで彼は言った。「ちょっと電話して、文少に指示を仰いでからにしよう！」