第637章 いっそけいこくをあたえてやろう
護花の近衛
「文兄さん、つまり、前から言っていたとおり、彼女の味をみろ、ということですか？」刺青の男は胸の内で動揺した。文兄さんはなかなか度胸があるな、警察の花にまで手を出そうとは？
「もちろん、そんなことはありえない！」安立文は言った。「彼女は俺のことを知っている。俺はまだ死にたくはないし、それに彼女は陳宇軒が目をつけている女だ。俺が手を出せるはずがないだろう？」
「では、文兄さんは？」刺青の男はかえって戸惑った。
「警察はこのところ、俺たちをずっと見張っているだろう？ ならばちょうどいい。向こうが見張り続けるなら、こちらは手痛い教訓を一発くれてやる。世の中には、目を開けて見るべきことと、目をつぶって見なかったことにするべきことがあると知らせてやるんだ！」安立文は冷笑した。「もし刑事捜査隊長の腎臓が一つ切り取られたら、警察はどうすると思う？」
「ははっ、そいつは面目丸つぶれですね！」刺青の男は笑い出した。
「そのとおりだ。俺は奴ら警察に教訓をくれてやる。警告の意味も込めてな。何でもかんでも口を出せるわけじゃない、おとなしく穏便にやるのが一番いい、さもなければ結果は非常に深刻なものになるぞ、と知らせてやるんだ！」安立文は言った。「地下牢に催眠ガスを送り込め、あの女を気絶させろ！」
「おや？」刺青の男は一瞬、けげんそうな顔をした。「気絶させる、ですか？」
「俺の知る限り、この邱凌珊という女は黄階の使い手で、こちらには彼女の相手になる者はまだいない！」安立文は言った。「この女はきっと、危険を冒してでも本部に潜り込もうと考えている。だからずっと実力を隠していたんだ。ならば望みどおりにしてやろう。彼女には隠し続けてもらう、腎臓を一つ切り取られるその時までな！」
「わかりました！」刺青の男はそれを聞いてすぐさま頷いた。さすがは安立文、やはり容赦がない。こんなに美しい女でも平気で腎臓を一つ切り取ろうとは！ しかも、この女の身分はただ者ではないのだ！
「待て、俺たちの城郊外の中継拠点にいる者全員に撤退するよう伝えろ。明日から三号拠点を使う。この拠点はそのまま放棄しろ」安立文は立ち去ろうとする刺青の男を呼び止めた。「邱凌珊の身には、信号発信器が仕込まれているはずだ！ あの拠点はすでに露見しているだろう！」
「はい！」刺青の男は承知して、それからようやく向き直り、出て行った。
刺青の男の去っていく後ろ姿を見つめながら、安立文はかすかに首を振った。「宇天兄さん、宇天兄さん、本当にすまないな。お前が目をつけた女が、こんなにも厄介なのだから仕方がない。おとなしくお前と一緒に陳家に帰っていれば、腎臓を一つ失うことなんてなかったのに」
もっとも、邱凌珊の一件はほんの小さな挿話にすぎず、彼はまったく気にかけていなかった！ 邱凌珊の腎臓を切り取れば、結果は二つしかない。一つは警察が矛を収めること、もう一つは激怒して面目を失うことだ！
ただ、たとえ激怒して面目を失ったところで、どうなるというのか？ 彼らは依然として自分の本部がどこにあるのか突き止められない。そして今や邱凌珊は、もう我慢の限界に達したからこそ、危険を冒して捕まったふりをして本部に潜り込んだのだ。
安立文はまったく気にかけていなかった。彼は冷酷な人間で、そんなことなど頓着しないのだ。今、安立文を煩わせているのは衛昭のことだった！ 安立文はひどく腹を立てていた。衛昭のあの小僧が、守るべき立場を忘れて横領同然の真似をし、顧夢瑤や沈雨舒とまで出来ていたとは？
安立文は、衛昭と顧夢瑤の間がどれほど清らかでありえるとは思わなかった。キスまでしていて、それ以上できないことなどあるだろうか？ 顧夢瑤は自分が娶ると決めた女だ。彼女と衛昭が一緒になることなど、絶対に許さない！
安立文の顧夢瑤への想いは、すでに心の奥底から湧き出たもので、ほとんど狂気の域に達していた。これは彼の子どもの頃からの夢、顧夢瑤を妻に迎えることだった！ ここ数年、安立文が抱いた女は少なくなく、美しい女もいた。外国の女もいれば国内の女もいた。しかしそれでも顧夢瑤への想いは断ち切れず、それは性格の中の一種の偏執だった！
たとえ顧夢瑤と衛昭の間に何かが起きていても、彼は顧夢瑤を家に連れ帰るつもりだった。たとえそこに置いておくだけでも、毎日彼女を抱くだけでも、自分のものにしたかった！ もちろん、顧夢瑤がまだ未通であれば、安立文も過去のことは問わないつもりだった。
「衛昭、お前はどうやって死にたい？」安立文の口元に、陰湿な笑みが浮かんだ。それは彼が悪事を働く前にいつも浮かべる笑みだった。「お前が好意を無にするなら、容赦がなくても文句はないな。お前の腎臓も、俺のものだ」
邱凌珊の発信器の信号が消えてから、劉王力たちは異変を察知した。彼らはためらうことなく、ただちに人員を邱凌珊の発信器の信号が消えた地点へ送り出した。そこは広々とした荒野で、何もない公路のすぐそばに廃工場が一軒あるのだった。
しかし劉王力たちが工場を包囲したところ、空振りに終わった！ 工場の中にはすでに誰もいなかった。だが、中にいた者たちが慌ただしく立ち去ったことは明らかで、しかも去ってからそれほど時間は経っていないようだった！
なんと、電球にはまだ温もりが残っており、直前まで点いていたことを示していた。床にはインスタント麺の袋などの食品ゴミが無造作に散らばり、それに加えてボロボロの縄もいくつか落ちていた。
明らかに、相手は用心していたのだ！ しかし、だからこそ劉王力はますます不安になった。これは、相手が邱凌珊の身分を見破ったからこそ慌てて逃げ出したことを意味し、邱凌珊の身につけていた信号発信器も、おそらく見つかって破壊されたのだろう。
そう思うと、劉王力は焦燥に駆られた。少し迷った末、彼はそれでも主管局長である楊懷軍の電話を鳴らした。
「楊局、刑事捜査隊の劉王力です。もうお休みでしたか？」すでに夜の十二時を過ぎており、劉王力は楊懷軍がもう眠っているのではないかと気にした。
「さっき寝たばかりだが、何かあったのか？」楊懷軍は衛昭が調合した漢方薬を服用してからというもの、体内の傷は明らかに快方に向かい、以前のような痛みもすっかり消えていた。鎮痛剤なしでもぐっすり眠れるようになっていたので、電話で起こされても特に不快感はなかった。
「楊局、宋隊長に何かあったようです……」劉王力は慎重に言った。
「何かあった？ 何があったんだ？ 詳しく話せ！」邱凌珊に異変が起きたと聞いて、楊懷軍はたちまち眠気が吹き飛び、体を起こして問いただした。
「実はこうです。宋隊長が犯罪グループの活動拠点を突き止めまして、それで……」劉王力は邱凌珊が潜入捜査を行った経緯を、楊懷軍に詳しく話して聞かせた。
「誰が行かせたんだ？ なぜ事前に伺いを立てなかった？」楊懷軍は劉王力の話を聞いて、腹が立って仕方がなかった。
「宋隊長が決めたことです。私は、彼女がすでにご報告済みなのだと……」劉王力は冷や汗をかいた。自分は中隊長にすぎず、この件を確定させるのも邱凌珊が直接楊懷軍に報告する形だったのだ。自分が越権して報告できるはずもないではないか。
「お前たちはそこで待っていろ。すぐに局へ行く！」楊懷軍はまったく手の施しようがなかった。腹立たしくもあり、心配でもあった。この邱凌珊、まったく個人ヒロイズムを振りかざしおって。潜入捜査など何のつもりだ？ 自分が相当に腕が立つとでも思っているのか？