第625章 酒で愁いを紛らす 邱凌珊に打ちのめされ、先のエースケの一件で腹を立て、さらに衛昭を見て驚いた――それでも陳宇軒は、自分はまだ波風ひとつ立てずにいられないのだと感じていた！
護花の近衛
どうやら、この数年で自分が積んできた修練も、まだまだ足りないらしい。それに引き換え衛昭は、相変わらずの淡々とした表情で、まるで自分のことなど知らないかのようだ。陳宇軒は思わず嘆息した。自分と彼との差は、永遠に埋められないのではないかと！
沈雨舒もまた、兄の衛昭に対する態度がどこか奇妙に思えた。どう見ても、敵意などないように見えるではないか。エースケがあまりにひどすぎて、兄が敵意を抱く気にもなれないのか、それとも強すぎて、兄が敵意を抱くのが怖いのか。
一同が席に着くと、安立文は給仕に料理を運び始めるよう告げ、赤ワインもかなりの本数を注文した。
料理は前もって準備され、すでに味付けも済ませてあったので、顧夢瑤たちが来ればすぐにでも素早く運んでこられる。さほど時間もかからなかった。
「宇天兄さん、前にお別れしてから、まさか今はもう少佐になっているとは思いませんでした。僕たちもみんな大きくなったものです！」今日の宴の主催者として、安立文が当然のように最初の杯を掲げた。「瞬く間に、僕たちも所帯を持つ年になりましたね。あの何も心配のなかった日々が懐かしいですよ！」
「はは、人はいつか大人になるものさ！」陳宇軒も杯を手に取り、淡々と言った。だがその心の内には一抹の苦みがあった。邱凌珊がいなければ、自分もまっとうな道を歩むことはなかっただろう。昔と同じように、どこまでも道楽息子で終わっていたのだろうか？
陳宇軒は邱凌珊のあの頃の軽蔑の眼差しを、永遠に忘れることができない。道楽息子に対する、心の底からの嫌悪。それこそが陳宇軒が立ち直るきっかけだった。だが、陳宇軒は結局のところ邱凌珊を追い抜くことはできなかった。どれほど努力しても、出発が遅く、邱凌珊のような下地もない自分が、どれほど追いかけても追いつけるはずもなかった。
衛昭が不思議に思ったのは、顧夢瑤までもが杯を掲げ、一気に飲み干したことだった！
お嬢様は安立文のことが、それほどお好きではなかったのでは？なぜ彼の提案に乗って、杯の赤ワインを残らず飲み干したのか？衛昭が少なからず訝しげに顧夢瑤を見やると、彼女の表情はどこか寂しげだった。
衛昭はふと驚いたが、すぐに合点がいった。お嬢様はまだお母さんのあの忌々しい一件を引きずっていて、気持ちが立ち直っていないのだ。今はただ酒で愁いを紛らわせているにすぎない。衛昭は両親のことについては、とうに割り切っていた。だが、顧夢瑤はそうではないようだ！
彼女は幼い頃に母に会ったことがある。衛昭のように両親に一度も会ったことのない者とは、やはり感じ方が違う。だから顧夢瑤は母を恋しがり、物思いに沈む。もともとこの感情はずっと胸の内に隠していたのに、よりによって鍾永亮に呼び起こされ、どこにも発散できないのだ！
これは実に息の詰まる感覚だ。もし発散できなければ、人はずっとふさぎ込んでしまう。だから顧夢瑤が今、酒で愁いを紛らわせているのは、むしろ良い方法と言える。
実際、顧夢瑤も確かにそう考えていた。もし一人で安立文と食事に出るのなら、彼女は絶対に酒など飲まなかっただろう。酔ったあとに安立文が良からぬことを考えないとも限らないからだ。だが今は衛昭がそばにいる。だから顧夢瑤も警戒を解いたのだった。
自分が酔っても衛昭が放っておくはずがない。何しろこの楯があるのだ、使わない手はないではないか！
顧夢瑤が一気に飲み干すのを見て、安立文の目にも一瞬、驚きの色が走った。だがすぐにそれは興奮に取って代わられた！彼は先ほど、顧夢瑤が顔を立てて酒を飲んでくれないのではと危ぶんでいた。そうなれば、自分もあまり飲めなくなり、あまり飲まなければ、酔った勢いでの告白という企みも実行できなくなる。
彼は蘇台早とともに、酒を勧めるための口実を数多く考えていた。どうやら今はそれも使う必要がなさそうだ。ただ、安立文はやはりもやもやしていた。今日の顧夢瑤はどうしたというのか？どうして型どおりに動かないのだ？先ほどは無駄に脳細胞をすり減らして口実を考えたというのに、今はすべて水の泡だ。
「瑤瑤姉さん、どうしてこんなにたくさん飲むの？」沈雨舒も異変に気づいた。
「別に、ただ飲みたいだけよ」顧夢瑤は淡々と言った。心の不機嫌を認めはしなかった。
「ふうん、じゃあ私も飲んでいい？」沈雨舒は唇を舐め、杯の赤ワインをうらやましそうに眺めた。彼女も普段は酒を飲まない。家ではこうしたものにほとんど触れる機会がないからだ。普段は顧夢瑤も飲ませてくれず、何度か飲みたいと願い出ても、顧夢瑤にきっぱりと断られていた。まさか今日、顧夢瑤のほうから先に飲み始めるとは。
「いいわよ、でも飲みすぎないで」顧夢瑤は少し迷ったあと、うなずいて許した。
「わあ！」沈雨舒は勝手に赤ワインの杯を手に取った。先ほど杯を掲げたときには飲まなかったが、今は誰も杯を掲げていないのに、彼女は興味津々に味わい始めた。
ありがたいことに、その場にいた全員が沈雨舒の性格にもう慣れっこで、誰も何も言わなかった。
「酸っぱくて甘くて、なんだかおいしそう？」沈雨舒は一口味わうと、それからごくごくと一杯の赤ワインをすべて飲み干した。最高級のワインではないが、安立文の奢りで注文されたワインが安物であるはずもない。
「おいしいならもっと飲んでくれ」安立文は彼女たちが飲まないことを何より恐れていた。杯をなみなみと注ぎ、再び杯を掲げた。「さあ、もう一杯いこう。小舒、瑤瑤、君たちが永遠に美しく、若さがいつまでも続きますように……」
沈雨舒はまったく顔を立てず、安立文が言い終わらないうちに杯の赤ワインを一気に飲み干し、それからまた一杯注いだ。安立文の言葉などまるで意に介さない様子で、「瑤瑤姉さん、これ、ジュースよりおいしいよ！」
「それでも飲みすぎちゃだめよ。飲みすぎたら酔っぱらってしまうわ」顧夢瑶は口ではそう言いながらも、心の内ではむしろ思いきり酔いたいと願っていた。そうすれば心の悲しみを忘れられるし、目が覚めたときには、また元の強くたくましい自分に戻れるから。
「これ、何の酒？」沈雨舒はまた一杯飲み干すと、ふいに酒の瓶を手に取って尋ねた。
「知らないわ。とにかく飲めるものならいいのよ」顧夢瑶はふだんもあまり酒を飲まなかった。そんな知識があるはずもない。たとえ大富豪の家柄に生まれても、彼女は所詮高校三年生の女の子にすぎず、顧鵬展が好き勝手に酒を飲ませるはずもなかった。
「これは二〇〇九年のラフィットだ」安立文は幾分得意げにひけらかし始めた。どうやら顧夢瑶も沈雨舒も知らないらしく、安立文はちょうどいい機会とばかりに話を繋いだ。「ラフィットワインはラフィット荘園が産出する、世界に名高いフランス・ボルドーワインの一つなんだ！ワイン愛好家なら誰でも知っているように、ボルドーは一八五五年にその地区の銘醸荘園を格付けした。当時、星の数ほどある荘園の中から六十一の最も優れた銘醸荘園を選び出し、それをクリュ・クラッセと呼んだ。その六十一のうちはさらに五つの級に分けられ、第一級には四つがあって、それぞれラフィット荘園、ラトゥール荘園、マルゴー荘園、そしてオー＝ブリオン荘園だ。そしてその四つの酒荘の中で、ラフィットが第一位なんだ」