第619章 安立文来訪
護花の近衛
「アン兄貴、いっそ酒の勢いで口を滑らせるのはどうでしょう？」蘇台早がひらめいたように言った。「その時は多少お酒を飲んでから、顧夢瑤に思いを告げる。もし顧夢瑤が兄貴に気があるなら、当然恥ずかしがるはずですし、ひいては酒の戯言なのか本心なのか確かめようとするはずです。もちろん、顧夢瑤が受け入れる気がなければ、酒の勢いにまかせて言ったことにしてごまかせます。責められることもないでしょう？ 以後会うときも気まずさは残りません！」
「台早、その考えはなかなかいいな。だが明日は手を貸してくれねばならんぞ！」安立文は頷いた。「それでは今から顧夢瑤の家へ行くか？」
「ええ、アン兄貴、ご安心を。明日私がふさわしいチャンスを作りますから、その時は思い切り告白してください！」蘇台早は胸を張って保証した。
衛昭は安立文と蘇台早がこんな時間に来るとは思ってもいなかった。別荘の外に立つ二人を見て、衛昭は眉をひそめた。「アン兄貴、こんな時間にどうした？ 小舒の体調が少しおかしくて、上の階で休んでるんだが……」
衛昭は安立文が顧夢瑤を訪ねに来たのか自分を訪ねに来たのか分からなかったから、そう訊ねたのだ。
「ふふ、わざわざ小舒に会いに来たんだ。彼女が体調を崩したと言うなら、兄貴である俺がなおのこと見舞わねばな！」安立文は笑った。「台早、果物を買ってこい。」
「わかりました、アン兄貴！」蘇台早は車の鍵を手に取り、車を出しに行った。安立文は別荘の門前に立ったままだった。
「ちょっと待っててくれ。瑤ちゃんと小舒に訊いてくる。」衛昭は安立文に対してもただおべっかを使っているだけだった。鍾永亮の牽制に使うと踏んでいたので、取り繕う必要もなく、そのまま門前に置き去りにした。
衛昭が別荘に戻ると、顧夢瑤はすでに居間に来ていた。明らかに彼女も門前の呼び鈴を聞いたのだろう。衛昭が入ってくるのを見て訊ねた。「衛昭、誰が来たの？ 慶伯なの？」
「いや、安立文と蘇台早だ。何の用かは分からんがな。」衛昭は背後の門の方角を指さして顧夢瑤に告げた。
「ケンブン兄さん？ どうしてまた来たの？」顧夢瑤の口調は丁寧ではあったが、どこか距離を突き放す冷たさがあった。安立文が家に客として来るのをあまり快く思っていないのが目に見えていた。
「知るわけないだろ。だが小舒に会いに来たと言うんだが。」衛昭は肩をすくめた。
「ヨウヨウ姉さん、中に入れてあげましょう。明日兄さんが戻るから、それで来たのかも？」沈雨舒もあとから階段を降りてきて、顧夢瑤の背後に立ったまま、階段の縁から言った。「慶伯が食事を届けに来たのかと思ってたのに……お腹が空いた！ 大きく食べたい！」
「空腹？ またお腹が空いたの？ そして大食いだと？」衛昭は思わず言葉を失った。吐いてからそんなに経ってないのに、またお腹が空いた？ しかも大食いだと？ この沈雨舒という女はどんな体の造りをしてるんだ？ 傷が良くなれば痛みも忘れるとはまさにこのことだな！
「そうそう、お腹の中がからっぽで、ぐうぐう鳴ってるんです。」沈雨舒はぺたんと落ちた自分の胃の辺りをさすりながら、少々不満そうに言った。「さっきあんまり完璧に吐きすぎちゃった。もう少しお腹に残しておいたらよかったのに……」
「じゃあ吐いた分をもう一度食べ戻したら？」顧夢瑤は沈雨舒をにらみつけた。この話題、実に不快だった。
「ああ、それなら二人で食べられるくらいあるね！」沈雨舒は頷いた。
「……」顧夢瑤は吐き気がした。もともとはお腹が空いていたのだが、今ではもう食欲など全くなかった。
衛昭が門を開けると、満面の笑みを浮かべた安立文が堂々と入ってきた。顧夢瑤を見て、それほど熱っぽくもならず、ただ頷くだけだった。「ヨウヨウ、小舒が体調を崩したそうだが？」
「私は病気じゃないよ。ヨウヨウ姉さんに暗害されただけで……」沈雨舒が話し始めたところで、顧夢瑤に遮られた。
「ちょっと胃腸風邪をひいただけ。たいしたことはない。吐いてしまえば大丈夫。」顧夢瑤が沈雨舒に喋らせるわけにはいかなかった。
「ああ、そういうことか！」安立文は顧夢瑤の口調から、この件についてはこれ以上触れたくないのだと読み取って、それ以上言わなかった。「小舒、天兄貴が明日戻るから、俺と台早で歓迎の宴を開く。お前も一緒においで。兄さんにはもうずいぶん会ってないだろう？」
「いいね。」沈雨舒は深く考えることなく即座に了承した。彼女も長らく兄に会っていないのだから、行くしかない。
顧夢瑤は少々腹が立った。この沈雨舒とはどうしてあっさりと承諾してしまうのか？ 彼女が行くなら、自分も一緒に行くしかないじゃないか。この安立文は一体陳宇軒を招く宴を開くのか、それとも自分を招く宴なのか？ おそらく安立文本人にしか分かっていないだろう。
「ヨウヨウ、じゃあお前も一緒に来るか？」安立文は笑いながら訊ねた。
「衛昭、明日の夜は空いてるよね？」顧夢瑤は安立文の言葉には答えず、振り向いて衛昭に問いかけた。「私たちに付き合ってちょうだい！」
「ああ。」衛昭は淡々と応じた。
安立文は衛昭まで一緒に来ることに少々面白くなかったが、顧夢瑤が来てくれるだけでも上出来だと思い直した。ここで余計な波風を立ててはいけない。もし衛昭を行かせなかったために顧夢瑤が怒って来なくなったりしたら、それこそつまらなくなる。
そこで笑って言った。「はは、瑤瑤、君が言わなくても、俺だって衛昭君を誘うつもりだったさ。俺と彼の仲は、それはもういいんだからな！」
「他に何か用？」顧夢瑤は安立文を一瞥して尋ねた。
「それは……」安立文は、顧夢瑤が帰れと言っているのだと悟った。だが心のどこかで諦めきれず、もう少し座っていたい気持ちもあった。そこで機転を利かせて言った。「台早を待とうよ。彼、果物を買いに行ってるんだ。小舒が病気なんだから、兄貴分として手ぶらで来るわけにはいかないだろう？」
「じゃあ、もっとたくさん買わせてちょうだい。お腹が空いて死にそうなんだから！」沈雨舒は蘇台早が買い物に行ったと聞いて、そう言いつけた。
「わかった、すぐに電話する！」安立文はたちまち目を輝かせた。これでようやく長居する口実ができたのだ！ 安立文は顧夢瑤に口を挟まれるのを恐れ、慌てて電話を取り出して蘇台早の番号を押した。「台早か、小舒が腹を空かせてるんだ。果物を多めに買ってくれ。それから夕食も買ってきてくれ。いくつか店を回って、何品か買って、絶対に買い忘れるんじゃないぞ！」
安立文の示唆はもう十分すぎるほど明白だった。蘇台早が大馬鹿でない限り、自分の意味が通じるはずだ。つまり、外でしばらく時間を潰して、すぐに戻ってくるなということだ。
蘇台早も鈍くはなかった。安立文の言葉を聞いて意味を悟ると、車をそのまま道端に停めて言った。「安哥、本当にすみません。道がちょっと渋滞してまして、慌てないでくださいね！」