護花近衛 - 第600章 留下他為了小舒 - 清風書屋

「ええと……だって……だって……、そう、あの衛昭だって、仕事を探すのは大変でしょう。だから、私がちょっと我慢すればいいかなって……」顧夢瑤はとっさに知恵を働かせ、理由をひとつ見つけた。そうだ、自分は衛昭を哀れんでいるから、解雇したくないのだ！

「それはあまりよくないだろう？　私は娘に辛い思いをさせるのは嫌だ」顧鵬展は手を振った。「それに、衛昭を求める人は結構多いようだし、前もって私がやっとの思いで雇ったんだ。大丈夫、彼の心配はしなくていい。今から解雇してきて、明日には新しい付き人をあてがってやる！」

「そ……、それはだめ！」顧夢瑤は少し焦った。

「だめ？ではなぜだ？」顧鵬展は不思議そうに娘を見た。

「ええと………だって……、……だって……、そう、衛昭は少し憎たらしいけれど、私と小舒は、まあ彼に慣れたほうだし！」顧夢瑤はようやく理由を思いついた。「パパ、ご存じのとおり、私は知らない人を家に上げるのはあまり好きじゃないの。知らない人を受け入れるのはとても大変なんだから！　それに衛昭は手癖もきれいで、物を盗んだりしないし！　もし何も知らない人に代えたら、私も安心できないわ！」

「はは、瑤瑤、その心配はもっともだな」顧鵬展はにこにこしながら言った。「だが心配はいらない。もう最適な人選を考えてある。慶伯に弟弟子がいてな、以前は人に護衛として仕えていたのだが、雇い主が海外へ行ってしまったので、今は特にやることもない。慶伯がその男を紹介してくれて、私の手伝いをさせることになった。この人物は信頼できる！　問題ない！」

「そうなんだ……でも、それもよくないんじゃない？」顧夢瑤は反射的に言った。

「今度はどうしてよくないんだ？」顧鵬展が尋ねた。

「ええと……、だって…………だって……、そう、さっきも言ったじゃない、この人は確かに素性は知れているけれど、私は知らない人がとても苦手なんだって。衛昭が来たときだって、しばらく慣れなかったんだから！　急に人を代えられたら、私も慣れないし、勉強に支障が出たらどうするのよ！」顧夢瑤は言った。

「それは心配いらない！　慶伯には慣れているだろう？　慶伯に君を守ってもらって、彼の弟弟子には私を守ってもらえばいい！」顧鵬展は笑った。「慶伯ならさすがに慣れているだろう？　拒否などしないよね？　彼は君が小さい頃から見守ってきたんだぞ！」

「ええと………慶伯かあ……」顧夢瑤も、慶伯なら受け入れられると思った。しかしなぜだか、どうしても衛昭に去ってほしくなくて、こう言った。「私、やっぱり……衛昭のほうがいいかな！」

「おや？　どうしてまた彼なんだ？　今度はなぜだ？　彼のことがとても嫌だと言っていたではないか？」顧鵬展はいよいよ首を傾げた。

「ああ！　実は…………実は……、実はね、あの小舒が衛昭に片思いしているの！　衛昭が去ったら、小舒はきっと悲しむわ！」顧夢瑤は思った。そうだ、自分がずっと衛昭を去らせたくなかったのは、沈雨舒というあの小娘のせいだ。彼女が衛昭に片思いしているのは、もう秘密でもなんでもない。

「なに？」顧鵬展は目を見開いた。いくつかの理由は前もって予想していたが、まさか顧夢瑤がこんな理由を持ち出すとは思いもよらなかった！　小舒が衛昭に片思い？　どうして小舒なんだ？　瑤瑤ではないのか？

娘を知るのは父親に如かず。顧鵬展は顧夢瑤が育つのを見てきたし、彼女の変化や衛昭への態度も心にとめていた。直感的に、顧鵬展は娘が衛昭を好きになったのだと思ったが、確信が持てなかったので、わざわざ娘と二人きりで話をして、彼女が本当はどう思っているのかを見てみることにしたのだった。

もともと、衛昭を解雇するのは、口実に乗じて娘の気持ちを探ってみようというだけのことだった。ところが、顧夢瑤が見つける理由はどれもこれももっともらしく、最後にはなんと沈雨舒の話にまで及んだので、顧鵬展は少しばかり目が回りそうになった。

「小舒が衛昭に片思い？　衛昭にはもう恋人がいるのではないか？」顧鵬展は探るように尋ねた。

「それは……そうよ、だからこそ衛昭は憎たらしいのよ。家に小舒みたいなきれいな子がいるのに、外に出てまで花を摘もうとするなんて！」顧夢瑤はもっともだと言わんばかりに言った。「パパ、彼ってやっぱり憎たらしいと思わない？」

「うむ…………それはそうだな」顧鵬展は思わずおかしくなった。これこそが娘が衛昭を罵る根本の理由なのだろう。

「だからね、小舒のために、私も我慢するの。やっぱり解雇しないでおくわ。」顧夢瑤は言った。

「だが、衛昭には恋人がいるのだろう。小舒はどうするんだ？」顧鵬展は少し不思議そうに尋ねた。実のところ、娘の態度を見てみたいという気持ちもあった。

「あの子？　毎日人の愛人になることばかり考えているから、たぶん大丈夫よ！」顧夢瑤は言った。

「愛人？」顧鵬展は首を振った。「本当か？」

「それはわからないわ。あの子はいつも浮かれてばかりで、本当なのか嘘なのかもわからないもの」顧夢瑤は首を振った。「パパ、このことはもう放っておいて、小舒に自分で処理させたら？」

「わかった、では私は口を出さないことにしよう！」顧鵬展は微笑んで立ち上がった。「さあ、もう遅い。私は先に帰るから、お前たちは早く休みなさい！　明日は週末だが、それでも夜更かしはだめだぞ！」

「うん……」顧夢瑤はほっと一息ついた。これでようやく衛昭をクビにせずに済む。

明日は週末とはいえ、顧鵬展にも片づけなければならない仕事があったので、慶伯とともに先に帰っていった。衛昭も食器を片づけ終え、ようやく一息ついたところで、携帯電話の着信音が鳴り響いた。

衛昭が携帯を取り出して見ると、唐芷からの電話だった。

「もしもし、唐芷」衛昭は電話に出た。「病院に戻ったのか？」

「うん、さっき戻ったところ。お母さんが少し食べなさいって言うから食べたの。今はお父さんに付き添ってるから、それで電話したのよ」唐芷の声はとても優しく、夫を想う新婚の妻のようだった。

「はは、明日また会いに行くよ。頭の傷もそろそろ治る頃だろう」衛昭は笑って言った。

「うん……」唐芷は自分の額に手を当てた。確かに少しも痛くない。どうやら効き目が出てきたようだ。

「こんなに遅いのに、まだ休まないのか？電話をかけてきたのは、何かあったのか？」衛昭は少し不思議に思った。これまで、用事がなければ唐芷から進んで電話をかけてくることはなかったのだ。

「あなた……」あなたは顧夢瑤の家にいるの？」唐芷は少し躊躇してから尋ねた。

「うん、ここにいるよ」衛昭も隠さず、正直に答えた。

「そう……」唐芷は衛昭がきっと顧夢瑤の家にいるだろうと分かっていたが、それでも確かめずにはいられなかったのだ。

「はは、安心してくれ。俺は下の階で、彼女たちは上の階だ」衛昭はそう慰めた。