第581章 衛昭の怒り
護花の近衛
唐芷には分からなかった。何しろ、衛昭が最初に自分に近づいてきたのは、間違いなく自分が美しかったからだろう？
「ふっ……」衛昭が突然、笑った。
「な……何がおかしいの？私を嘲笑ってるの？」唐芷は怒りを込めて衛昭を睨んだ。
「顔が台無しになったなら、それでいいじゃないか。」衛昭は肩をすくめた。
「じゃあ、聞くけど、それでも私が要る？」唐芷の視線は衛昭に釘づけだった。
「要るさ、要らないわけがあるか？」衛昭はうなずいた。
「え……」唐芷はかえって何と言えばいいか分からなくなった。衛昭の言葉はどういう意味？
ちょうどそのとき、賴胖子が息を切らせて病室に入ってきた。彼も大変だったろう、あの脂身の塊でよくぞここまで走ってきたものだ。
「ボス、来ました！」賴胖子は二つの箱を掲げ、小走りに衛昭の前にやってきた。だが、ふと頭を下げた拍子にベッドの上の唐芷を見つけ、思わず驚きの声を上げた。「姐さん、どうしたんですか？どうして怪我を？」
それは衛昭も知りたいことだったが、まだ聞く暇がなかった。衛昭は唐芷との誤解を解いたばかりで、今は賴胖子が薬を届けてくれたのだから、当然まず唐芷を治療しなければならない。唐芷の顔を本当に台無しになどしたくはなかった。
「それは後で話そう。」衛昭は賴胖子の手から箱を受け取り、それから唐芷に向かって言った。「唐芷、薬を塗ってやる。」
「うん……」唐芷は考えるまでもなくうなずいた。彼女は全身が甘い喜びに包まれていて、衛昭が自分を害することなどないと分かっていたから、衛昭が何をしようと自然に従うつもりだった。
衛昭は手を伸ばして唐芷を起こすと、頭の包帯を解き始めた。それには唐母と劉欣嵐が大いに驚かされた！
「あの……衛昭、何をするつもり？」唐母は娘の頭の包帯を解く衛昭を見て、何をしようとしているのか分からなかった。
「傷の手当てです。」衛昭はそう答え、手を止めずに素早くガーゼを解いていった。唐芷の頭の傷口に触れたのか、唐芷の体がわずかに震え、思わず眉をひそめた。
唐芷の額には、目を疑うような傷口があった。すでに縫合されてはいたが、それでもなお凄まじく恐ろしい！衛昭の胸が痛んだ。この娘はどうしてこんなに不注意なんだ？自分のところに創傷薬があってよかった、さもなければ本当に顔が台無しになっていたところだ。
「怖がるな、すぐに痛くなくなる。」衛昭は鎮痛剤の箱を開け、中の鎮痛剤を唐芷の額に均一に塗った。この鎮痛剤は内服でも外用でも不思議な効き目を発揮するのだ。
唐母は少し怖かった。衛昭が何をするのか分からなかったが、あえて止める口も出せなかった。衛昭が娘を害することはないだろうと思ったからだ。もし衛昭が本当に娘を好きでなければ、娘がこんな姿になった今、放っておけばいいものを、なぜこんな面倒なことをするだろう？
一方、劉欣嵐はずっと落ち着いていた。以前、小芬を病院に連れて行ったときの衛昭の見事な鍼灸の腕は、劉欣嵐の記憶にまだ新しい。それに後で唐芷からも、衛昭は医術に通じていると聞いていた。だから劉欣嵐は、衛昭はきっと唐芷を治療しているのだと思った。
鎮痛剤が額に塗られると、唐芷は驚いたことに、自分の額がなんと痛くなくなっているのに気づいた。そんなはずが……と、思わず衛昭を驚きの目で見つめ、信じられないといった様子だった！
衛昭は手早く唐芷の額の縫合糸を外した。傷口が開き、血が流れ出たが、衛昭は焦らず、順を追って創傷薬を塗っていった。まもなく、血は止まった。
手慣れた様子でそれを終えると、衛昭は唐芷の額にガーゼを巻き直し、それから唐芷に向かって笑いかけた。「よし、もう顔は台無しにならない。」
以前の女殺し屋である楊七七にしても、自分自身にしても、衛昭は鎮痛剤を使うのが面倒だった。これしきの傷など何でもない、創傷薬を直接塗れば済むからだ。しかし唐芷は違う。彼女は専門的な訓練を受けたわけではないから、この痛みに耐えるのは難しいのだ。
「え？もう大丈夫なの？」唐芷は衛昭の言葉を聞いて、驚きと喜びが入り混じり、どこか信じられない気持ちでもあった。
「大丈夫だ。」衛昭はうなずいた。「これはうちの会社の最初の製品で、創傷薬というんだ。康神医の金創薬と似た効き目がある！」
唐母はもともと、娘が顔に傷を残さずに済むとは信じていなかったが、衛昭の言葉を聞いて、なるほどと納得した。康神医の金創薬の名は、耳にタコができるほど聞いている。だが、それは彼女たちのような普通の庶民が買えるものではない。あの数量限定の神奇な薬は、伝手を頼ってもなかなか手に入らない代物だ。塗れば傷口が素早くふさがるだけでなく、痕も残らないというのだから、まったく驚くほかない。
「ふふ……」唐芷はようやく胸のつかえが下りて、心の中でますます衛昭が好きになった。彼の彼女でいてよかった、これでもう顔に傷が残ることもないのだから……
「もしあとで傷口が痛んだら、これをほんの一口飲めばいいから。」衛昭は鎮痛剤を唐母に手渡した。「一晩経てば、たぶんガーゼは外せるようになります。」
「そんなに早く！」唐母は感嘆すると同時に、また心が動き始めた。「小逸、あなたの唐おじさんも両脚を打ち折られてしまったんだけど、何か早く回復させる方法はないかしら？」
「唐おじさんも怪我を？」衛昭は一瞬きょとんとし、すぐに表情が少し重くなった。これまで、唐芷が怪我をしたのは事故だと思っていたので、胸を痛めながらも深くは考えなかった。だが今、唐母の口から唐聚成も怪我をしたと聞いて、衛昭は疑いを抱き始めた。特に、打ちつけられて怪我をしたと聞いて、その中に何かあるのではないかと。「いったいどういうことです？どうして唐芷も唐おじさんも怪我を？」
「それは……実はこういうことなの……」唐母は衛昭に彼女たちの代わりに立ち上がってもらおうとは考えていなかった。何しろ唐母にしてみれば、あの連中はまるでヤクザのようで、何をするか分からない連中であり、普通の人間が手を出せる相手ではなかったからだ。
彼女が衛昭に話したのは、家が倒れてしまったから、その解決を衛昭に手伝ってもらいたかったからでもあった。さもなければ、これからどこに住めばいいというのか。
唐母は事の次第を衛昭に話して聞かせた。衛昭に対しては、隠し事をする気にもなれず、以前自分が欲をかいて店舗を手に入れようとした話までも打ち明けた。何しろ、原因がなければ、その後に起こることもなかったのだから。
唐母の話を聞いて、衛昭の顔色はもう恐ろしいほどに陰っていた。その胸の内は、怒りで煮え返っていた。この連中が唐芷にこんな仕打ちをするとは、衛昭の一線を越えていた。衛昭は今、激しく怒りに震えていた。兵が少ないだと？上等だ！
「頼胖子、この趙奇兵というのは何者だ？」衛昭は振り向いて頼胖子を見やり、淡々と尋ねた。声は確かに穏やかだったが、頼胖子は衛昭の目に宿る獰猛な光を見て取っていた。