第524章 また一人の神医が現れた
護花の近衛
「では、雨先生のお心遣いに厚く御礼申し上げます！」康神医はこの決定に大いに満足していた。競売会で最後に取り出される品は、たいてい場を締めくくるための代物なのだ。
「康神医、他にご用がなければ、この美容養肌金創薬の効能や説明、それから納品時期の詳細を、こちらの競売場の担当者にお伝えください。私はこれで失礼いたします」雨海天は笑いながら言った。
「ええ、急ぐことはありません。もう一つ、雨先生にお願いしたいことがあるのです」康神医は金創薬の件を持ち出さず、雨海天を呼び止めて離れさせようとはしなかった。
「おや？ まだ何か？」雨海天は事情を知りながら、わざと疑わしげな顔で尋ねた。
「実はこうなのです。我々康家もこの数年、皆さんに対してそれなりの貢献をしてまいりました。雨先生、五大世家と四小世家の年次総会で、我々康家を推薦していただけませんでしょうか。康家も世家に格上げできますように」康神医は雨海天の表情をうかがいながら、一語一句ていねいに言った。
自分に来る前に、雨海天が相応の調べを入れていないはずがない。すでに条件を突きつけたのだから、成るか否かは雨家の姿勢次第だ。
「その推薦でしたら、もちろん差し支えありません」雨海天はすでに二堂叔からの短い文の示唆を受けていた。康家がこれほど素晴らしい切り札を手に入れたのだ。となれば雨家がわざわざ足を引っ張る必要はない。むしろ流れに任せるのが賢明だ。「ただし、我々雨家は世家年次総会の主催者ではございますが、康家が世家となるかどうかは、他の世家の態度にもよるのです」
「ええ、雨先生のおっしゃることはもちろん承知しております。ただ、雨先生のお越しになる雨家が反対せず、推薦していただければ、我々の勝算もより大きくなるのでは？」康神医は微笑んだ。「ところで、照龍が承天さんを兄貴分として認めたので、呉家はこちらもとより反対しないでしょう！」
康神医の話ぶりはなかなか円滑だった。呉家が「支持する」とは言わず、「反対しない」とだけ言った。こうすることで、呉承天に差し出がましいと思われることもないのだ。
「もちろんだ。俺の弟のことは俺の問題だ。どうして反対しよう？」呉承天は胸を叩き、義理堅く言った。「俺、呉承天には友人は多いが、本当の兄弟は照龍だけだ。あれは本物の兄弟だ！」
呉承天は、康照龍という弟の前では、適度に強がりを効かせて王凝の気を漂わせた方がいいと考えていた。そうすれば弟も感動するし、自分の強がりの腕前を一段上げるのにも莫大な助けになるのだ！ そうなれば、新たな強がりの名を轟かせた呉鉄手が孫静妍の前に立ったとき、あっさりと彼女の芳心を捕獲できるではないか！
このように考えると、呉承天は得意満面になった。昨日の食事は高かったが、十分な値段だった。衛昭から弱みを握っただけでなく、馮筱筱を通じて大見得の切り方も覚え、さらに何より、これほど気心の知れた弟を得たのだ！
この人生、あまりにも素晴らしい！ 幸運の連続だ。呉承天は、もう小説の中の幸運な主人公になりつつあるのではないかとすら思った。世界中の幸運がすべて自分のものになっているのだ！
雨海天の顔色がわずかに変わった。呉承天が今この場にいること自体、すでに呉家の姿勢を表すに十分だった。だが雨海天が想定していなかったのは、呉承天があれほど堂々と康家への支持を表明したことだ。これは少なからず予想外だった。
それに呉承天のあの一言は多くのことを物語っていた。呉承天にとって本当の兄弟が康照龍だけだというのは、どういうことだ。康家と呉家がここまで親密になっているのか。
雨海天と呉承天の接触は乏しかったから、彼が実際には甘やかされすぎた子供にすぎないことを知る由もなかった。武功はそれなりに強いが、気性はやや衝動的なのだ。
雨海天の目には、呉承天は若くしてすでに黄階初期の実力者に映る。となれば将来の前途は計り知れない。こういう人物は間違いなく呉家三代の頭角を現した者。将来を担う人物だ。となれば、彼の言葉は当然ながら呉家の意思を代表するはずだ！
だが雨海天に分かるはずもない。呉承天が黄階の実力者であるのは確かにそのとおりだ。しかし若くして黄階に至ったがゆえに、気性は奢りやすく、誰も眼中にない。幼い頃から呉功高に甘やかされすぎ、物事の解決法は一本筋で、武力で解決するのみ！ 心算などまるでない。康照龍に利用されているとも知らずにいるのだ。
「ええ、呉少まで支持してくださることですし、康家が世家となるに大きな障害はないでしょう！」雨海天は笑った。「我々雨家が康家を推薦した以上、それも当然のことです！」
「と申せば、重ね重ね御礼申し上げます！」康神医は目的を達したのを確認すると、それ以上は多く言わず、雨海天と数言世間話をしてから、競売場の担当者と夜の競売の打ち合わせに向かった。
一方の康照龍は、呉承天と食事に出かけた。この機会を得たのだから、熱いうちに固めておかねば、康照龍ではない！ 康照龍にとってこの二日間は、人生第一歩の目標を実現するための計画と飛躍の日々だったといえる。
わざと真心を開いて見せ、祖父を煙に巻き、呉家の繋がりも手に入れ、さらに康家の世家格上げもほぼ板に付いた。康照龍が喜ばないわけがない！
唯一の後悔は、王心妍に少し名残惜しさがあったことだ。しかし仕方がない。王心妍は気軽に手を出していい女ではない。手を出して手放せば、間違いなく康家に面倒をもたらすことになる！ 蕭家は没落したとはいえ、痩せたラクダでも馬より大きい。康照龍は康家に余計な面倒を招きたくはないのだ。
まあいい、こんな花のような女は、いずれどこの男のものになることか！ 康照龍は首を振り、呉承天と遊興に出かけていった。王心妍のことはとっくに頭から消した。
もっとも、こうして王心妍には清々しい日々が訪れた。康照龍の執拗な追跡もなくなり、暮らしも自然と平常に戻った。
康神医が去って間もなく、雨海天が二堂叔と康家の件を話し合っているところへ、腹心の部下からまた電話がかかってきた。
雨海天は眉をひそめた。今日はどうしてこんなに次々と用事が舞い込むのか。それでも電話には出た。
「何だ、今取り込み中だ」雨海天はまず自分の状況を告げた。その意味は明らかだった。大した用でなければ後で話せ、ということだ。
「雨先生、関大夫薬業の頼長衣先生と関学文教授、それにもう一人若い方が見えております。お会いになりたいと」腹心の部下が報告した。
「ほう、関大夫も来たのか」雨海天はむしろ面食らった。今日は一体どうしたというのか。康神医を見送ったその足で関大夫が来るとは。どうやら今日は神医づいているらしい。