第473章 別れの代償
護花の近衛
「俺が轢き殺したんだ」衛昭は淡々と説明した。
「どうして勝手に人を殺すの？」邱凌珊は警察官だけに、衛昭のやり方がどうにも受け入れられなかった。
「相手は銃を持ってたんだ。轢き殺さなきゃ、撃たれて殺されるのを待つのか？」衛昭は目をむいた。「お前を呼んだのは、後始末をお前に任せるためだよ。」
邱凌珊はうなずいた。衛昭の言い分にも一理ある。それに、衛昭は少なくとも一人は生かしてくれた。それが邱凌珊には嬉しかった。
邱凌珊は手早くシャオフェンとその乞食、それに障害者の男の調書を取ると、三人をパトカーに乗せ、あとで送り届けることにした。シャオフェンだけは衛昭と一緒に帰ることになった。
アウディTTの後部座席は狭い。だが、康暁博とシャオフェンにはそこに無理やり詰め込んでもらうしかなかった。
邱凌珊を残して現場の後片付けをさせると、衛昭は悠々と走り去った。
帰り道、急ぐ理由もないので衛昭は車の速度を落とした。すると馮筱筱は少し不満そうに言った。「衛昭、なんでこんなに遅く走るのよ？」
「遅いと思うなら、代わりにお前が運転しろ」衛昭は淡々と言った。
「じゃあ——やっぱりあなたが運転して！」馮筱筱は少し腹を立てた。もう一度衛昭の飛ばし運転を見たかったのに、それは叶いそうになかった——
唐芷は教室に戻ると、今朝の出来事を思い返した。最初は嘘だろうと思っていたが、考えれば考えるほど不安になり、心配になった。馮筱筱は本当に衛昭と関係があるのだろうか？
馮筱筱が突然第一高校に転校してきて、しかも衛昭の隣に座っている——そう思うだけで唐芷は気が滅入った。もし馮筱筱と衛昭に関係がないのなら、なぜ毎日衛昭にまとわりつく必要があるのか？
しかも、衛昭の彼女が自分だというのを承知のうえで、自分の目の前で衛昭とあんなことを言うなんて——まさか、朝言ったことは本当なのか？
そうでなければ、女の子が自分から自分の評判を落として、衛昭と関係を持った、妊娠したかもしれない、病院へ検査に連れて行ってくれ、などと言うだろうか？
唐芷は思った。たとえ自分が衛昭とそういう関係になったとしても、周りに知られるように触れ回ったりはしないだろう。よほどのことがない限り——そう、外からの圧力に脅かされ、衛昭との関係を一刻も早く公表しなければならなくなったときにだけ、思い切って踏み切るはずだ——ならば、馮筱筱もそういう状況なのだろうか？ 自分と衛昭の関係がなければ、彼女もこんなことを言い出さなかったのではないか？ 面目も捨ててこんなことを言えるということは、彼女は本当に衛昭とそういうことをしたということなのだろうか？
唐芷の頭の中は、朝の光景でいっぱいだった。衛昭が心変わりするなんて信じたくはなかったが、馮筱筱の言葉はこう示唆していた。衛昭は心変わりしたのではなく、先に馮筱筱と付き合い、そのあとに自分と付き合い始めたのだ、と。
そうでなければ、唐芷も転校してきて数日の馮筱筱が衛昭を好きになり、しかもあんな関係にまで至ったとは信じられない。考えられるのはただ一つ、衛昭と馮筱筱は以前から知り合いだったということだ——以前、衛昭と馮筱筱の関係を尋ねたとき、衛昭は、馮筱筱は昔自分の運転を見て、教えてほしいと言ってきた、と曖昧に答えただけだった。それを思い出すと、唐芷の眉間のしわはますます深くなった。
車の教習——ただ車を教わるためだけに、わざわざ手間をかけて転校し、衛昭と同じクラスになったというのか？
唐芷は携帯を取り出して見た。不在着信もなければ、メールもない——衛昭、どうして自分に説明しようとしないの？
そんなふうにぼんやりと、唐芷は一時間目の授業が終わるまで耐えた。それでも衛昭からの電話もメールもなく、教室でしばらく待っても、衛昭が自分を訪ねてくる気配はなかった。
朝別れたとき、唐芷は衛昭と約束していたはずだ。一時間目が終わったら説明に来てくれ、と——なのに、授業開始のチャイムが鳴るまで、衛昭の姿は現れなかった。
唐芷の頭の中で「がーん」と何かが弾けた。まさか、朝の光景は本当だったのか？ 唐芷は少し後悔した。こんなことになるなら、朝、面子など気にせず、馮筱筱が何を言うのか最後まで聞いておくべきだった。
なのに、あのときはつい面子にこだわって、先に立ち去ってしまった——二時間目の授業では、先生に当てられても唐芷は反応できず、どうやってやり過ごしたのかも分からないままだった。授業が終わると、唐芷はついに我慢できなくなった。
衛昭はどうしてこんなことができるの？ たとえ馮筱筱と関係があったとしても、自分に説明の一つくらいあってもいいはずだ。何も言わないなんて、自分をいったい何だと思っているの？
唐芷は腹を立て、勇気を振り絞って衛昭の教室の入り口まで来ると、一人の生徒を捕まえて衛昭を呼び出してもらった。唐芷は衛昭に直接問いただすつもりだった。いったいどういうつもりなのか、と。
衛昭と唐芷のことは、ほぼ学年中に知り渡っていた。だから唐芷が衛昭を訪ねてきたことに、誰もさほど怪しむ者はいなかった。ただ、その生徒が教室を覗いてから、唐芷に言った。「衛昭、ここにはいないよ。」
「えっ？」唐芷はわずかに驚き、なぜかまた一言だけ尋ねた。「あの、馮筱筱はいる？」
その生徒はもう一度教室を見回してから、唐芷に首を振った。「馮筱筱もいないけど——」
「あ——ありがとう……」唐芷の目がじわりと熱くなり、理不尽な悲しさのあまり泣きそうになった。衛昭がいない。馮筱筱もいない——この二人が、どうしてこんなに都合よく同時に不在なのか。
まさか、本当に一緒に外へ出たのだろうか？その可能性を考えた瞬間、唐芷の足がふらりとよろめき、転びそうになって、慌てて廊下の壁に手をついた。なんとか体勢を立て直した。
衛昭と馮筱筱の姿が見えず、もともと二人の間にあることをあまり信じていなかった唐芷ではあったが、この状況では、一層疑いを深めざるを得なかった。
朝、馮筱筱が真顔で唐芷に言い放った言葉が、頭によみがえる。「衛昭はお前に手切れ金でもくれたの？ 私と衛昭は昔から知り合いよ。もともとお前がかわいそうだったから、愛人にして衛昭を一緒に共有してやろうと思ったの。でもお前、物分かりが悪いじゃない。なら仕方ないわね——衛昭にきっぱり切らせてもらうしかないでしょ！」
唐芷の胸に、理不尽な悲しみが波のように押し寄せた——待って、手切れ金？唐芷ははっと気づいた。今朝早く、衛昭が母に何かを渡したのではなかったか。あれが、馮筱筱の口にしたあの「手切れ金」だとでもいうのか？
この可能性を考えたとたん、唐芷は母の番号を即座にプッシュした。深く息を吸い込んで、平静を装って聞いた。「お母さん、今どこ？」
「今ね、銀行よ——」唐母は少しうれしそうに、うっかり声に出してしまった！彼女は今、たまらなく嬉しかったのだ。唐芷から電話が来る少し前、衛昭が今朝渡してくれた銀行カードを確認したところ、中にはなんと五十万も入っていたのだ。
未完につづく）