第471章 なおも衝突
護花の近衛
いささか凶相の隻眼の男が、康暁bōの尻を思いきり蹴りつけ、彼を仰向けに転ばせて地面に叩きつけた。「くそっ、お前の小僧、こそこそして胡散臭けりゃあ、記者じゃねえのか？」
康暁bōは運が悪かった。本物の見張り二人に気づかれまいと、彼は側面から塀をよじ登って大院の中へ入り込んだ。策そのものに問題はなかった。ただ、塀をよじ登ったとき、例の隻眼の男がすぐ下の塀際で小用を足していたのだ。康暁bōが飛び降りた瞬間、男は肝をつぶし、小便の流れまで途絶えてしまった。だから男は烈火のごとく怒り、康暁bōをそのまま瓦屋の中へ引っ張り込んだのだった。
「芬は？ お前たち、iǎ芬をどこへ連れて行った？ お前たちは一体何者だ？」捕まった以上、康暁bōも開き直っていた。首をぐっと突き出し、いまにも堂々と義に殉じるかのような態だった。
「芬？」隻眼の男は一瞬ぽかんとした。「何だ、iǎ芬って？ お前、てめえ一体何者なんだ？」
「俺のnv友を拉致しといて、俺が何者かだと？」康暁bōは怒鳴った。「お前たちこそ何者だ？」
「お前のnv友？ まさか、さっき連れてこられたあの足の不自由な女か？」隻眼の男は、先ほど運び込まれた足の悪い女のことをすぐに思い出した。
「どこだ、彼女をどこへやった？ 早く放せ！」康暁bōは開き直った以上、もう怖いものはなかった。「俺たちを放さなければ、そのうち俺のリーダーが来る。そしたらお前たちの最期だ！」
「は？」隻眼の男は、この上ない冗談を聞いたとでもいうように、たちまち大笑いした。「お前のリーダー？ お前のリーダーが誰だと思ってるんだ？ 俺たちの最期だ？ お前があの足の悪いのと仲間なら、ちょうどいい、一緒に閉じ込めてやろう。天堂に道あれどお前は行かず、地獄に門なしとてお前は入ってくる。ならば二人で苦難の夫婦を演じるがいい！ 二人の臓器をすべてえぐり取って、苦楽を共にさせてやる！ がはは！」
隻眼の男の声が終わったか終わらないかのうちに、庭から二発の轟音と、それに続く断末魔の悲鳴がいくえにも響き、やがて物音ひとつ聞こえなくなった。
「どうした？」隻眼の男はたちまち警戒し、そばの手下に問いかけた。「二子、まずこのiǎ子を地下室へ閉じ込めてこい。まさか条子どもが来たんじゃねえだろうな？」
「俺のリーダーが来たんだ！ お前たちはもう終わりだ！」康暁bōは衛昭に対して、説明のつかぬ信頼を抱いていた。衛昭が来たのなら、自分もiǎ芬も、もう危険はないのだ！
「お前のリーダー？」隻眼の男はむしろほっとした。警察でさえなければどうとでもなる。手下の二子に言った。「門のところの彪子と飛子がもう片づけてるはずだ。俺たちも出て見てみよう」
「じゃあ、このiǎ子は――」二子は康暁bōを指さして尋ねた。
「ここに放り込んで鍵をかけりゃ、逃げられやしねえ」隻眼の男は気にも留めぬ様子で言った。「銃を持って、外に出てみろ。今度はどこの間抜けが自ら腎臓を差し出しに来たのか」
「へい！」二子は部屋の中の机の二重底から猟銃を取り出すと手に持ち、隻眼の男とともに瓦屋を出た――だが、目の前の光景に二人は度肝を抜かれた！
彪子と飛子が、これ以上ないほど悲惨な姿で地面に転がっていた。顔じゅう血まみれで、どう見てももう駄目だった！ 庭を見れば、残っているのはアウディTTのスポーツカー一台。彪子と飛子は明らかにこの車に轢かれたのだ。
「くそったれ、ぶっ殺してやる！」隻眼の男は血相を変えた！ この大院には、普段この四人の兄弟しか見張りがいない。それが今、車で二人も轢き殺されたのだ。黙っていられるものか？
「あの人たち――銃を持ってる！」馮筱筱は家の中から出てくる隻眼の男と二子を見て、やや慌てた様子で言った。
「は――危険があると教えたはずだ。怖いなら、車をここに残してお前だけ今すぐ帰れ」衛昭は真っ青になった馮筱筱を一瞥し、淡々と言った。「誰もお前を追いかけないと保証する」
「わ――私は帰らない！」この時、馮筱筱に一人で車を走らせる度胸などあるはずもなかった。彼女は分かっていた。衛昭についていくことが、何より安全なのだと。それに、馮筱筱は少なからず怖がってはいたが、心の内にはどこか昂ぶりもあった！
この瞬間の衛昭は、まるで映画の中の孤独な英雄のようだった。たった一人で犯罪組織の本拠地に乗り込み、これから大殺戮を繰り広げ、犯罪組織を一網打尽にしようとしているのだ！
衛昭は多くを語らなかった。二子が銃を構えた一瞬、彼は猛然とアクセルを踏み込み、車は庭で見事な旋回を描き、「砰」という音とともに二子を真っすぐに跳ね飛ばした。銃もどこかへ吹き飛んでいった。
衛昭は馮筱筱の面前で、あまりに多くの実力を見せたくはなかった。だから車で人を轢くのが、最も手っ取り早い解決策だったのだ。
隻眼の男は、銃を出せば目の前の車の中の人間などおとなしく降参するものと思い込んでいた。何しろ普通の人間なら、銃を見ただけで本能的な恐怖を覚えるものだ。命知らずでもない限り、軽々しく動き出すことなどできはしない！
だから彼は、衛昭がこの期に及んでなお車で突っ込んでくるとは思いもよらず、銃を構えた二子までもが跳ね飛ばされてしまったのだった！
状況がまずいと悟るや、独眼竜は逃げ出そうとした。彼は金をもらって見張りをしているにすぎず、命を落とすような真似はごめんだった。金もいらない、まずは逃げよう！
だが次の瞬間、独眼竜の視界は真っ暗になり、地面に倒れて何もわからなくなった。
衛昭は独眼竜のベルトを引き抜いて両手を縛り、さらに二子のベルトで両脚を縛ると、そのまま脇へ放り投げた。
衛昭はすでに三人を轢き殺していたから、当然ながら生き残りを残すつもりはなかった。この独眼竜は明らかに小頭目らしかったので、逃げようとしたところで車を降り、軽く殴って気絶させたのだった。
衛昭の一分の隙もない一連の動作を見て、馮筱筱は目を大きく見開き、その瞳には崇拝と興奮の色が満ちていた！これまで馮筱筱が崇拝していたのは衛昭の運転技術だけだったが、この時ばかりは衛昭という人間そのものを崇拝するようになったのだ！
馮筱筱は思った。父の側にいる近衛たちでさえ、衛昭のように手際よく、いとも簡単にこの庭の人々を片づけることはできないだろう、と。
衛昭は庭の瓦葺きの家の前に歩み寄り、一蹴りでその扉を蹴り砕いた。
瓦葺きの家の窓は不透明だったので、康暁峰は中から外の様子をまったく窺い知ることができず、その瞬間、轟音に嚇かされて飛び上がった。だが、扉の前にいる人物をはっきりと見分けると、たちまち感激のあまり我を忘れた。「リーダー！来てくれたんですか？」
「お前なあ、ちょっとは待てないのか。万が一何かあったらどうするつもりだ？」衛昭は康暁峰をたしなめた。「小芬は？」
「俺にもわからないんです。さっきの連中の話だと、地下牢に閉じ込められているみたいで……」康暁峰が言った。
「ふむ、それで、なぜ小芬を捕まえたのかは言っていたか？」衛昭はそう言いながら、家の奥の間の扉を蹴り開け、案の定、地下室の入口を見つけた。
衛昭は苦笑した。以前は考えすぎていたのだ。この地下室がどれほど隠密なものかと思っていたが、まさか目の前にあるとは。もっとも、独眼竜たちの腕前を思えば、衛昭はすぐに納得した。
所詮は最弱の連中ばかり、大した手口などあるはずもない。
未完待続）