第453章 変わり者の馮筱筱
護花の近衛
「なんでもない……無事ならいいんだ」衛昭は鬱々とした面持ちでうなずいた。この娘はなぜ沈雨舒よりも手に負えないのか？自分はどうして毎日こういう連中に出くわすのか？以前の銃弾の飛び交う日々こそ恐ろしいものだと思っていたが、まさか現実の生活の中にも、恐ろしいことが存在するとは。
「あげる、とてもおいしいのよ。私、さっき一本飲んでみて、いいと思ったから買ってきてあげたの！」馮筱筱は飲み物を衛昭の目の前に置いた。
「ありがとう……」衛昭の口からは、思わずその二文字がこぼれた。ほかに何が言えようか？もし馮筱筱が来るなり自分にいきなり罵詈雑言を浴びせてきたなら、衛昭はまだ正常だと感じたはずだ。せいぜい相手にしなければそれで済む。だが、相手が穏やかに話しかけてくるのに、聞こえなかったふりをするわけにもいかないだろう？
衛昭は、昨日爆発したのは目の前のこの馮筱筱の双子の妹で、暴力的な姉は家に帰り、今日はおとなしい妹に代わったのではないか、とさえ考えた。
衛昭は実際かなり喉が渇いていた。飲み物を手に取り、瓶の口をちらりと見ると、封は開いていない。開けて一口飲んでみたが、これといって問題もない。衛昭は首をかしげながら何口か飲んだ……
「どういたしまして！」馮筱筱は首を振った。「気に入ったなら、毎日買ってきてあげるね！」
「ぶっ——」衛昭が飲み物を飲んでいるときに、馮筱筱の言葉を聞いて、一口の飲み物をまっすぐ吹き出してしまい、それは康**の背中に降りかかった……
康**は耳を澄ませて、後ろで交わされる馮筱筱と衛昭の会話を聞き、心の中でひそかに衛昭を羨ましく思っていたところだった。ところが全身に浴びせられて、たちまち苦虫を噛みつぶしたような顔で振り返った。「領頭、僕はもう十分にあなたを羨ましく思ってるんですよ……なのに、あなたは僕に吐きかけるんですか？」
「すまない……」衛昭は冷や汗をかき、奇妙な表情で馮筱筱を見た。「馮筱筱、正直に言ってくれ。いったいどういうつもりなんだ？」
「どういうつもりも何もないわよ？」馮筱筱は無邪気に目を見開いて衛昭を見つめ、衛昭が何を言っているのか分からないといった様子だった。
「昨日、爆竹で尻を爆破されたのはお前か？」衛昭が尋ねた。
「あら……もう言わないでよ、恥ずかしいんだから……」馮筱筱の美しい顔が赤らみ、口を引き結んで小さな声で言った。
「……」衛昭はくらくらしてきた。「お前、爆破されて頭までやられたのか？」
「あなたこそ頭がおかしいわよ。今の私こそが、本来の私なのよ……」馮筱筱は甘えるように言った。「この前、私、あなたにドライブを教えてほしいって言ったでしょ？私も自分のやり方がちょっとおかしいって気づいたから、改めたのよ……」
「ドライブを教えることはできない。無謀運転は違法だからな」衛昭は言った。
「大丈夫よ、じゃあレースとドリフトを教えてくれてもいいわ」馮筱筱は真剣に言った。
「時間がない」衛昭は眉をひそめた。
「いいわよ、じゃあもう習わない」馮筱筱はどうでもよさそうに笑った。
「？」衛昭は信じられないといった様子で馮筱筱を見た。どういうことだ？いったい何があったというのか？昼に別れたとき、馮筱筱のあの冷たい顔にはまだ怒りが浮かんでいたのに、今はどうして……
夜の自習は物理の授業で、まもなく先生が入ってきた。衛昭もあまりあれこれ訊くわけにもいかず、顔を向き直して物理の教科書をめくった。馮筱筱には構わなかった。
馮筱筱の口元に笑みが浮かんだ。そして拳を握って歓声を上げたい衝動にかられた！さすが衛昭は弱いものには強く、強いものには弱い。自分がこのまま押し通せば、衛昭の心をとらえられないはずはない。そのあとで振ってやればいい。ふふん、自分に逆らったらどうなるか、思い知らせてやるわ！
一時間の授業の間、馮筱筱はずっとこれからの計画を夢想していた……衛昭のほうはというと、ひどく鬱々として、馮筱筱がなぜ今のような姿になったのかを考え込んでいた。
彼のこれまでの経験からすれば、馮筱筱はいま何か大きな計画を練っているに違いない。この前、初めて自分に飲み物を差し出してきたときも、下心があって、自分をトイレに行かせて、その隙に盗撮しようとしていたのだ。
今回も、まさか同じ手口をそんな稚拙に使うことはあるまい。だからこの一本の飲み物には何の問題もないはずで、馮筱筱が自分に好意を示すための一種の手段にすぎないのだろう。
鍾永亮は今この瞬間、とても浮かれていた。彼は父の取引相手の一人を通じて、ある高級海浜浴場と連絡をつけ、***専用エリアを丸ごと貸し切れるようにしてもらったのだ。これで顧夢瑤の前で功を誇り、見せびらかすことができる。
彼はすでに担任の劉先生に話を通してあり、放課後すぐにこの朗報を発表するつもりでいた。
ようやく夜の自習が終わるのを待ちかねたころ、劉先生が入ってきて、鍾永亮も得意げに教壇の前に歩み出た。
「みんな静かに、慌てて鞄をまとめて帰る前に、いい知らせがあるんだ。」劉先生は鍾永亮がクラスの春の遠足をスポンサーすることを大いに支持していた。高三ともなれば残された時間は少なく、みんなで遊べる機会などなおさら貴重だ。植樹活動は多くの者にとって名残惜しい思い出となったが、そんな折に鍾永亮が自らクラスメートのために春の遠足の費用を負担すると申し出たことで、劉先生の中でこの生徒への印象はかなり良くなっていた。こいつもただの何も分からぬボンボンではないらしい。
いい知らせと聞いて、ざわついていたクラスはたちまち静まり返り、誰もが手を止めて顔を上げ、劉先生を見つめた。
「今週末、うちのクラスは春の遠足を催します。行き先は繽紛市にある天然陽光海浜浴場だ！」劉先生の言葉が終わるか終わらぬかのうちに、教室は生徒たちの歓声に包まれた。
海浜浴場へ行くとなれば、植樹よりもずっと面白いに決まっている。長らく抑えつけられていた級友たちは、一気に沸き立った。
「今回の催しは、鍾永亮くんが企画し、費用も負担してくれます。みんなは一銭も出す必要はありません。自分でお菓子を少し買ってくるだけでいいのです！」と劉先生は言った。「盛大な拍手で、クラスのために尽くしてくれた鍾永亮くんに感謝しましょう！」
本来なら劉先生は、鍾永亮を叱るためにホームルームを開くつもりだった。こいつは大胆すぎる。まさか木の上で花火を打ち上げるとは、火事になる恐れはないのか。だが今となっては、とやかく言うこともできなかった。
「やったー！」無料で自分の金を出さずに済むと聞いて、さらに多くの生徒が大いに沸き返った。何しろ家が極めて裕福な生徒などそう多くはなく、大半の小遣いには限りがあるのだ。
「よし、私の話は以上です。鍾永亮くんのところで遠足の詳しい計画がまとまったら、またみんなに知らせます。」と劉先生は言った。「もう帰っていいわよ！」
これまで鍾永亮にいくらか敵意を抱いていた生徒たちも、この瞬間ばかりは彼を見る目がずいぶんと友好的になっていた。帰り際に多くの者が鍾永亮に声をかけた。
鍾永亮の胸中はもう最高だった。こうなることが分かっていれば、もっと早く春の遠足を企画しておけばよかったのだ。自分の威信を築けるうえに、顧夢瑤や沈雨舒の機嫌まで取れるのだから、やらない手はないではないか。
顧夢瑤と沈雨舒が教室を出たところで、鍾永亮は慌てて小走りに追いかけていった。「瑤瑤、小舒、俺のこの企画、満足してくれたかな？」
「悪くないわね。瑤瑤姉さんもなかなかだって言ってたわ。」沈雨舒は顧夢瑤を一瞥してから、鍾永亮にそう告げた。