第291章 椿事
護花の近衛
唐芷もそれ以上は何も言わなかった。ただ心に浮かんだことを口にしただけだ。小芬があまりに可哀想な姿を見て、自分は同じ轍を踏みたくないと思った——それこそが、彼女が何度も何度も衛昭の気持ちを確かめずにいられない理由だった。確かめずにはいられないのだ。彼女はもう、抜け出せないほど深みにはまってしまっていたから……。
邱凌珊は頭を抱えていた。自分が刑事課を引き継いだ途端、どうしてこうもついてないのだろう？
まずは黒豹が逃げ出した。だがそれは衛昭が捕まえ戻してくれたので、これでしばらく楽ができると思っていた。ところが、とんだ狂人殺人鬼が、病院で治療を受けている最中に突如暴れ出し、見張りをしていた刑事を殴り倒して、扉を突き破って逃げてしまったのだ！
この狂人殺人鬼は、入院した時点ですでに重傷を負っていた。もちろん、その傷は邱凌珊がつけたものだ。自分がどれほど手加減しなかったか、邱凌珊はよく分かっている。なにしろ、この男のことがどうしても許せなかったのだから！
一家を皆殺しにし、おまけに三歳の男の子にまで容赦しなかった。しかも殺し方はこの上なく残忍で、洗濯機の中に入れて、生きたままかき回して殺したのだ！ これほど人間性を失った相手に、邱凌珊が手加減するはずもない！
逮捕の際、こいつは抵抗した。それがかえって邱凌珊の思うつぼで、さんざん殴る蹴るの暴行を加え、そのまま病院送りにしてやった！ こいつは法廷に送られても死刑だろうが、ただ死なせるだけでは、あまりに安すぎる！
だから邱凌珊は処分を覚悟で、こいつを病院に運び込んだ。幸いなことに、この男の所業があまりに残忍で世間の怒りを買っていたため、報道も邱凌珊を責めるどころか、逆にこの殺人鬼を非難するばかりだった。さらに楊懷軍も邱凌珊のためにいくつか弁護の言葉を述べてくれたおかげで、この一件は沙汰止みとなった。
狂人殺人鬼は病院に一週間ほど寝かされていた。彼の傷なら一ヶ月たっても治らないかもしれないはずが、それが奇妙なことに突然むっくり起き上がり、見張りの刑事を殴り倒して、どこへともなく逃げ去ってしまった。
部下からの報告を受けて、邱凌珊は顔面が真っ青になった！ また逃げられた。これでは、自分が無能だと笑われるではないか。楊懷軍が隊長だったころは、刑事課の仕事は実にきちんと回っていた。それが自分の代になってまだ数日しか経たないのに、これだけの騒動が起きている。さっきの騒ぎが片付いたばかりだというのに、今度はまた別の騒ぎだ！
邱凌珊が腹を立てるのも無理はない。それなのに衛昭ときたら、よりによってこんな時にまた電話をかけてきて、車のナンバープレートだかなんだかでごたごたを言ってくる。邱凌珊はもう、一喝して電話を切ってしまいたいほどだった。
主要な道路という道路にはすでに警官が配置され、あの狂人殺人鬼が姿を現しさえすれば、すぐに見つかるはずだった！ ところが奇妙なことに、あの狂人殺人鬼は病院から逃げ出したあと、まるで消え去ったかのように、誰一人として目撃した者がいないのだ……。
そもそもあの狂人殺人鬼は体つきの特徴がはっきりしていた。頭には包帯を巻き、病院の患者服を着ている。これほど目立つ人間が街に出れば、どうしたって目撃者がいるはずなのだが、残念ながら、誰もいないのだ。
邱凌珊の肩にかかる重圧は推して知るべしだった。彼女はこれ以上楊懷軍に迷惑をかけたくなかったので、ただ一人でその重圧に耐えながら、警官を増員して逃げた狂人殺人鬼の捜索に当たらせるしかなかった。
「リーン——」不意に電話のベルが鳴り響き、邱凌珊は慌てて受話器を取った。「邱凌珊です」
「宋隊長、劉王力です、大変です！」劉王力の声が電話越しに響いた。
「どうした？」邱凌珊の胸がどきりと鳴った。恐れていたことが現実になったか。もともと厄介事は山ほどあるのに、どうしてまた問題が起きるのか？
「黄冠崖は実は逃げてなどいませんでした。ずっと病院に潜んでいたのです！」劉王力がせき込むように言った。「やつはなんと再び劉博佳に手を出し、命を奪おうとしたのです。ですが、劉博佳の病室に入ってきた看護師に見つかりました。今、黄冠崖はその看護師を人質にして、警察にヘリコプターを一台用意して自分を逃がせと要求しているんです……」
劉王力は一息に状況を報告し終えた。いささか要領を得ないところはあるが、時間が差し迫っていて、詳しく説明している余裕などなかったのだ。
黄冠崖とは、あの狂人殺人鬼のことだ。そして劉博佳とは、今回の一家惨殺事件の被害者の一人である。黄冠崖に心臓を一突きされたものの、彼の心臓の位置がややずれていたおかげで、即死は免れ、病院に運ばれて応急手当てを受け、どうにか命を取りとめたのだった……。
しかし思いもよらなかったのは、黄冠崖がこんな状況になってもなお、劉博佳を放っておくつもりがないことだ。いったいどのような恨みを抱けば、そこまでするというのか？
邱凌珊は一度ならず劉博佳に聞き込みをした。黄冠崖と何か恨みを買うようなことをしたのかと尋ねたのだが、劉博佳は黄冠崖など知らないと真っ向から否定した。では恨みを抱かれる心当たりはあるのかと重ねて問うと、彼はただ疲れたとか心臓が痛いとか言うばかりで、邱凌珊も仕方なく、傷がすっかりよくなってから詳しく調べるつもりでいた。ただ一点だけ確かなのは、劉博佳が何かを隠しているということだ。
一方の黄冠崖もまた、問い詰めても要領を得なかった。彼はあの三歳の男の子をいかにして洗濯機に入れ、かき回して殺したかを何度も何度も繰り返し語るか、さもなければ劉博佳の妻を凌辱し殺害した過程を滔々と語るだけだった。多くの事件を扱ってきた刑事たちでさえ、そのおぞましい犯行の一部始終に、身の毛がよだつのだった。
以前、黄冠崖と劉博佳の供述から見る限り、この二人はまったく無関係な間柄だった。黄冠崖もまた、精神異常ゆえに人を殺したのだと片付けられ、劉博佳のほうは黄冠崖など知りもしない、ましてや恨みなどあるはずもなかった。
だが今、黄冠崖はなんと再び劉博佳の病室に押し入って手を出そうとしている。これはもはや単純な事件ではない。そこには異様さと尋常ならざるものが透けて見える！
劉王力は病院付近の捜索を担当する刑事一中隊の隊長で、病院で事件が起きた際に真っ先に駆けつけたのも彼だった。彼は手を緩めることなく、一方で交渉の専門家を派遣して黄冠崖と交渉させると同時に、急いで邱凌珊に状況を報告したのだった。
「すぐ行くわ！」邱凌珊は電話を切ると、すぐに病院へ向かう支度をした。黄冠崖がどこを探しても見つからないはずだ、この野郎、病院の中にいたとは、まったく逃げもせずに。
それに病院の中には、病衣を着て頭に包帯を巻いた者がかなりいるはずで、目立たないのも無理はない。
衛昭がちょうど唐芷と病床に並んで永遠の愛を誓い合っているところへ、劉欣嵐が転がるようにして病室に飛び込んできた。「たいへん、たいへん、大事件よ！」
衛昭も唐芷も、そして話をしていた康曉波も小芬も、そろってはっとし、顔を上げて怪訝そうに劉欣嵐を見やった。彼女の言う大事件とは、いったい何のことなのか、見当もつかなかったのだ。
「聞いた話なんだけど、狂った殺人鬼が病室で看護師を人質に取ったんですって。警察が大勢でその病室を取り囲んでいて、それがあたしたちのこの階の廊下の突き当たりなのよ。怖くて怖くて、あたし、すぐに走ってきて知らせたの……」劉欣嵐はまだ胸をなでおろせない様子で言った。
「狂った殺人鬼？」衛昭ははっとした。「どうして病院にまで入り込んできたんだ？」
「さあね」劉欣嵐は首を振った。「幸いあたしたちの病室には来なかったけど、来ていたら危なかったわよ」