第266章 再びの謀略
護花の近衛
金冒生もこの時ばかりは顔色がひどく悪かった。彼の後頭部にも包帯が一回り巻かれている。張宇宙の革靴に叩きつけられた傷だ……
金冒生はひどく後悔していた。以前はあまりにも***だった。一時の熱に浮かされて、こんな間抜けな思いつきさえしなければ、今のような惨めな有様にはならなかったはずだ。
金冒生の計画は、全体として見れば実行可能ではあった。ただ、場所と相手を間違えただけだ！もし顧夢瑤ひとりだったなら、彼の計画は成功したかもしれない。顧夢瑤は沈雨舒ほど肝が据わっていないからだ。
しかし彼はよりによって、顧夢瑤が沈雨舒や衛昭と一緒にいる時に手を出した。そのせいで計画の効果は半減した……そして何より間が悪かったのは、場所を選び間違えたことだ！
お化け屋敷の中でお化けに扮する。確かに怖くはあるが、そこは所詮お化け屋敷だ。入る者には皆、ここはお化け屋敷で、中の化け物は偽物だと、心理的な暗示が与えられる！もし人けのない夜に金冒生がお化けに扮して顧夢瑤を脅かしたなら、案外本当に顧夢瑤を驚死させていたかもしれない。人を驚かせて人を殺す、この言葉は空言ではないのだ！
こうしたことは前例がある。以前、新聞にも載った。一人の精神を病んだ高校生が、夜に外へ出てお化けに扮して人を脅かすのが好きで、本当に何人も驚死させてしまったのだ！
普段なら、金冒生はこの方法を思いついた後、その実行可能性をいちいち検討したはずだ。彼は慎重な人間だから。だが今日は時間が迫っていたうえ、張宇宙がそばで煽り立て、賛同し支持したこともあって、金冒生はこの重大な過ちを犯してしまったのだ。
人は熱に浮かされやすい。まして恐ろしいのは、熱に浮かされた者のそばに、同じく熱に浮かされた者がいて、一緒に熱を上げてしまうことだ。こうした状況では、どんな賢い者でも過ちを犯す。
多くの犯罪者は、仲間の唆しによって一時の熱に浮かされ、生涯悔やむことになる行為に及ぶのだ！では、彼らは犯罪の結果を知らないのか？否！
だから今日のことも同じ理屈だ。一見合理的で実は不合理なこの計画は、張宇宙の支持と賛同によって、ようやく実行に移されたのだ。
張宇宙が頭に描いていたのは、さっさと顧夢瑤を片づけ、顧鵬展を慌てさせ、その上で兵少に多大な土産を届けることだった。手柄を焦るあまり、彼は熱に浮かされていたのだ。
そして金冒生も、同じくできるだけ早く顧夢瑤を片づけ、自らの家を顧氏グループに食い込ませたいと考えていた。時間は待ってはくれない。だから彼もまた、一時の熱に浮かされたのだ。
今、冷静になってみると、金冒生と張宇宙は、先の計画がいかに笑止千万で穴だらけだったかに気づいた。新聞記事の一件をそのまま持ってきたところで、盗人にも三分の理ならぬ結果となり、石を抱いて自分の足を打ちつけただけだった。二人はさんざん殴られ、体中傷だらけなのだ……
「金さん、あいつらバンジージャンプに行くそうです。どうしますか？」張宇宙は電話を置くと、振り返って金冒生を見た。
「今度こそ、一撃必中の方法を考えねばならん。これ以上、軽率に動くわけにはいかん！先ほどはまったく油断した！」金冒生は悔しげに言った。
「まあまあ、金さん、この件は実は私にも責任があります！」張宇宙は手を振った。「三国時代、五虎将の関羽ほどの大物でさえ、油断して荊州を失いました。まして我々二人ですよ。敵を侮っていたんです！」
「うむ、お前の言うことも一理ある！」金冒生は張宇宙の言葉を聞いて、いくらか気が楽になった。そうだ、関羽でさえ荊州を失ったのだ。自分が一度失敗したところで、何ほどのことがあろうか？
「金さん、思うに、バンジージャンプは我々が顧夢瑤を仕留める好機です！」張宇宙はにたりと笑い、声を潜めて言った。以前、顧夢瑤を亡き者にしようとしたのは、ひとえに顧氏グループの不動産会社を手に入れて兵少に取り入るためだった。だが今は、怨恨と怒りを帯びている！顧夢瑤のせいで、腸まで踏み潰されかけたのではないか？
この恨みを晴らさずにおくなど、この張宇宙、とても我慢できなかった！
「ほう？どういうことだ？」金冒生は今回、軽々しく決める気にはなれなかった。熟慮を重ねたうえでしか、計画の実行可能性を判断できない。
「金さん、もしバンジージャンプの最中に何か事故が起きたら、たとえばロープが切れたり……へへ、そうなれば誰も、それが意図的な殺人だとは思わないでしょう。しかもこれは比較的やりやすい。そう思いませんか？」張宇宙はにやりと笑い、自分の計画を打ち明けた。
「うむ、バンジージャンプの最中にロープが切れる、これは一つの手だ！」金冒生は頷いた。認めざるを得ないが、張宇宙のこの提案はなかなか建設的だ。バンジージャンプ中に事故が起きたとなれば、細工を疑われる可能性は小さい。少なくとも、疑われたとしても証拠は見つけにくい。適切に処理さえすれば、多くの証拠は始末できる。そしてそうした場合の結果といえば、遊園地のバンジージャンプが営業停止・整頓処分を受ける程度で、グループ全体への影響はごくわずかに過ぎない。金冒生はそんなことなど意にも介さなかった。
「そうです。我々はただ、顧夢瑤がいつ飛ぶのかを突き止め、あらかじめ細工を施したロープを使わせればいい。谷の下は大海原です。落ちれば波にさらわれてしまう。救助を少しでも遅らせれば、顧夢瑤がくたばるのはほぼ確実です！」張宇宙は言った。「これなら実行のリスクも比較的小さく、簡単でもあります。」
「うむ……バンジージャンプか。よし、遊園地の張経理にもう一度電話して、直接小麻と連絡して動かせばいい。我々二人は表に出ん！」金冒生は頭に包帯を巻いていて、これ以上外で恥をかきたくなかった。
実際、彼の今の姿はあまりにも目立ちすぎる。外を歩けば必ず多くの視線を集めるに違いない。顧夢瑤や沈雨舒に疑われるのを恐れて、彼は気軽に外へ出ることもできなかったのだ。
顧夢瑤と顔を合わせる機会は多くはなかったが、それでも酒の席で何度かは会っている。金冒生は、顧夢瑤に見破られるのではと恐れていた。
金冒生は遊園地の張支配人に電話をかけた。以前の幽霊屋敷も彼が手配したものだったので、張支配人は余計なことを訊かず、小麻と連絡を取って次の計画の準備を進めた。
張支配人は金家の直系であり、金古邦が会社で持つ発言権を後ろ盾にして、遊園地でかなりの金を稼いでいた。もちろんその金の大半は金家の懐に入ったが、張支配人自身も少なからず分け前を得ていた。だからこの件が露見すれば、彼とて命はない。金冒生に命じられれば、張支配人は「い」の字も言えなかった。
それゆえ小麻が張宇宙の計画を張支配人に一通り語ると、張支配人は二つ返事で、そのまま小麻をバンジージャンプの管理事務所へ連れて行った……
こうして小麻は作業服に着替えると、当然のことのようにバンジージャンプの指導・管理スタッフの一員となった！ 入れ替えられた管理スタッフは張支配人の甥だったので、誰も気に留める者はいなかった。
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