第245章 面倒が多すぎる
護花の近衛
「若い衆、あんたが当然……」店主は言葉に詰まった。お世辞が逆効果だったとは思わなかったのだ。この客は食事代など気にしておらず、奢られる必要もない。たちまち気まずくなって、「わかった、じゃあいくらか計算しますよ……」
店主は数えるでもなく、机の上の竹串の重さをそのまま量った。百本あまりといったところか。それで言った。「百でいいでしょう。端数はいらない、五十もらいます」
「金を払え」衛昭は孫靜妍を一瞥して言った。
孫靜妍は少し呆然とした。さっきの衛昭の様子から、彼が奢るのかと思っていたのに、結局最後は自分が金を出すのか？
そして店の主人も泣くに泣けず笑うに笑えなかった。なんだ、あなたが払うんじゃないのか？それなのに友達に余計に金を出させるなんて、無料のほうがよくないか？
孫靜妍は財布を取り出し、五十元札を一枚抜いて店主に渡し、衛昭を睨みつけてから、彼と共に屋台を離れた。
傷痕顔は心の中で密かに毒づいた。この色白の兄ちゃん、格好をつけに出てきて女の金を使うとは、たいしたものだ。しかし、それは心の中で思っただけだ。リーダーの鄒若光すら逆らえない相手に、自分が逆らえるはずもない。
衛昭が去ってから、鄒若光は陰鬱な顔で傷痕顔を一瞥した。「全部お前が引き起こした厄介事だ！くそ、今日は危うくまた病院行きになるところだった！」
「どうしたんですか……」傷痕顔は驚いた。どうやら自分の兄貴は衛昭に逆らえないだけでなく、かなり恐れているようだ。「光の兄貴、あの小僧、そんなに強いんですか？」
「強い？俺の手がどうやって折れたか見ろ」鄒若光は包帯を巻いた両手を揺らした。「あいつに折られたんだ！こんな狂人に手を出せるか？腕前が常軌を逸していて、何人いても敵わないんだ！」
「え？そんなに強いのか？」傷痕顔は唖然とした。これが噂の武術の達人というものか？
「さっさと帰るぞ、ここで恥をさらすな！」鄒若光はいらだち気味だった。「これからは目をよく開けて見ろ。手強い相手には、近づくな！」
「はい、光の兄貴！」傷痕顔もまた鬱屈としていた。あの小僧がそんなに強いなんて、どうしてわかるんだ？先にわかっていたら、わざわざ暇つぶしに喧嘩を売るものか。頭がおかしいわけじゃない。
ああ、傾国の美女とはよく言ったものだ。先にわかっていれば、あの孫靜妍をからかうこともなかったし、こんな面倒を引き起こすこともなかったのに……
車に乗ると、孫靜妍は少し責めるように衛昭を睨んだ。「あなたが払わないから、店主が無料にすると言ったのに、それでも嫌なの？」
「ああいう小商いは、大して稼げないんだ」衛昭は言った。「五十元は、ほぼ原価だ」
「うん？」孫靜妍は少し驚いた。さっきまではそこまで考えが及ばなかったが、今衛昭に言われてみれば、確かにそうだ。金があるなら、誰が炎天下の屋台で働くだろうか？これは孫靜妍に衛昭を新たに見直させることになった。
実のところ、衛昭はただ唐芷の一家を思い浮かべ、この麻辣串の店主の安さにつけ込む気になれなかっただけだ。
しかし、傷痕顔に引き続き用心棒代を巻き上げられるかどうかは、衛昭の関知するところではない。人にはそれぞれの生活があり、衛昭が横から口を出すわけにはいかない。
「どこへ行くの？ダーリン？」孫靜妍は車をバックさせ、優しく衛昭を見つめた。
「ダーリン？」衛昭は面食らった。「誰と話してるんだ？」
「あなたよ。あなたは今、私の恋人の、まあ半分だけど、そう呼んでもいいでしょう！」孫靜妍は笑うとも笑わないともつかない顔で衛昭を見た。「どうしたの、年の差恋愛が恥ずかしいの？」
「……」衛昭は言葉を失った。この女はかなり開放的で、きっとそういう人間なのだ。そうでなければ、あの会社の社長の誘いも断らないだろう。しかし、なぜよりによって自分を選んだのか？自分が大人しいと思ったのか？それとも、自分が彼女に何もできないと思っているのか？
「言っておくが、ここで火遊びをしているんだぞ。いつか弄仮成真になるかもしれない」衛昭は孫靜妍に警告した。
「いいわよ、お姉さんも、私たちが日が経つにつれて情が湧くかどうか、試してみたいわ！」孫靜妍はそう言って、にこにこと衛昭を見つめた。衛昭の言葉など、まるで相手にしていないようだった。
「さっきの場所まで送ってくれ」衛昭は目をむいて、彼女を無視した。
「第一高校？」孫靜妍は少々怪訝な顔をした。「さっきの場所にどうしてまだ行くの？」
「余計なことを聞くな」衛昭は眉をひそめた。「今夜、俺に手伝ってもらうのが嫌になったのか？」
「ふん、私はもうあなたの恋人なのよ。報酬だって受け取ったくせに、手伝いたくないからって断れると思ってるの？」孫靜妍はどうでもよさそうに肩をすくめた。
「夜になったらまたあそこへ俺を迎えに来い！今回の件が終わったら、俺たちは貸し借りなしだ！」衛昭は孫靜妍とあまり深く関わりたくなかった。この女は美しく、しかも唐芷や顧夢瑶、沈雨舒にはない成熟した気質を備えていたが、直感的に、衛昭にはこの女が面倒くさいと感じられた！一度関わってしまえば、これからきっと厄介事が絶えないに違いない。
今日は自分に大泥棒をさせ、明日は人を殺して金品を奪えとでも言うのだろうか？十分ありそうだ。あの呉承天とかいう男から推測すれば、孫靜妍の家柄は決して並みのものではない。
でなければ、あの鉄手呉家とかいう家と代々の付き合いなどできるはずがない。孫靜妍がなぜ家の勢力を借りて目の前の厄介事を片付けないのかは分からないが、こうした名家の姫君が引き起こすことは、間違いなく面倒なことばかりだ。衛昭は彼女の専属トラブル処理係になるつもりなど毛頭なかった。
「ねえ、どうしてそんなこと言うの？責任を取るつもりはないの？」孫靜妍は衛昭の言葉を聞いて、怨みがましい目で衛昭を見つめた。
「恋人は、まだ妻じゃない。だからいつでも別れられる」衛昭は淡々と言った。「今、お前に告げる。俺はお前を振った。これからは恋人じゃない」
「……」孫靜妍は信じられないといった様子で衛昭を見た。自分という大層な美人が目の前にいるのに、心が動かない？私を追いかける男だって、それなりに列をなしているというのに。たとえ本物の恋人でなくても、偽の恋人でも虚栄心くらいは満たせるはずだ。美人がそばにいれば、誰だって羨ましがられるものなのに。
「本当に姉さんには興味がないの？」孫靜妍は思わず尋ねた。
（逸は、きわめて歯切れよく、きっぱりと言った。）
「あ？」孫靜妍は衛昭がきっぱりと「ない」と言うと思っていたが、思いがけず衛昭が言ったのは「ある」だった。これには彼女は少し意外に思い、また少し戸惑った。「それなのに、どうして私を振るの？」
「お前の厄介事が多すぎる。今日は俺に大泥棒をさせ、明日は何をさせるか分かったものじゃない。俺にはそんなに時間がない」衛昭が孫靜妍に興味がない、などということはありえない。美人を見れば、彼はいつだって興味を持つ。たとえば顧夢瑶、たとえば沈雨舒……うむ、しかしそれにしても、その美人が面倒くさいかどうかにもよる。もし邱凌珊のようなタイプだったら……当分は遠くに置いておくのが賢明だ。