第225章 何を企んでいる
護花の近衛
「用があるのか？あるなら早く言え、ないならさっさと消えろ」衛昭は相手にする気など毛頭なかった。この男は今日、まるで狐でも憑いたかのようだ。「衛昭、そう冷たくするなよ。俺たちの間には確かにちょっとした誤解があったが、実のところ、解けないような誤解じゃないんだ！」鍾永亮のその一言に、衛昭はその場で固まってしまった！
誤解？衛昭は興味深げに鍾永亮を見つめた。こいつは今日どうしたというのか。さっきから妙ににやにやしていると思っていたら、今度は自分に誤解だの何だのと言い出すとは。聞き間違いではあるまいな。こいつは本当に愚かになったのか、それとも何か別の企みでもあるのか。
「誤解？鍾永亮、俺たちの間のことが誤解かどうか、お前のほうがよく分かっているはずだ。黒豹だってもう中に入っているんだぞ、それでも解けるというのか？」楊昭は笑っているのか笑っていないのか分からない表情で鍾永亮を見た。「おっと、そうだ、危うく忘れるところだった。黒豹はどうやら逃げ出したらしいぞ。気をつけろよ、お前に厄介をかけに来るかもしれないからな！」
「はは、衛昭、お前は本当に冗談がうまいな。黒豹兄貴と俺に何の関係があるっていうんだ、はは……」鍾永亮は乾いた笑いを二声漏らした。
「もういい、用があるならさっさと言え。お前のくだらない話に付き合っている暇はないんだ」衛昭は眉をひそめた。どうにもこいつは妙だ。
「実はな、お前に伝えたい大事なことがあるんだ……」鍾永亮は声を潜めた。「これは非常に重要なことで、お前の身近な人間に関わることなんだ……」
「何のことだ？」衛昭はいささか苛立った。この鍾永亮はもったいぶって、一体何を言いたいのか要領を得ない。もっとも、衛昭とてこいつがさっきまで言っていたことを信じる気など毛頭ない。あの大半は嘘っぱちの出まかせだ。
「それは今は言えない……こうしよう。今夜、俺がお前に飯をご馳走する。そこで詳しく話す！」鍾永亮は言った。「もちろん、どうしても知りたくないというなら、来なくてもいい。俺は本当に善意で言っているだけなんだ！」
善意？衛昭は馬鹿ではない。鍾永亮の前後で矛盾する言葉から判断して、こいつが間違いなく自分をたぶらかそうとしていることくらい分かっていた。
だが、なぜ自分をたぶらかす必要がある？それに飯までご馳走するとは。鍾永亮に一体何があって、しかもそれが自分の身近な人間に関わることだというのか。
「善意？善意なら今ここで言え」衛昭は淡々と言った。
「衛昭、分かってくれ。俺がお前にこの話をしに来るには、相当なプレッシャーがあったんだ。この件は別の一人に関わることだからな。俺はそいつの背中越しにお前に密告しに来ているんだ。俺の心の中では、もう大きな葛藤があったんだ！」鍾永亮はひどく思い悩んだ様子で言った。「もし俺がお前に密告したと知られたら、そいつは絶対に俺を許さないだろう！」
「密告？」衛昭はわずかに目を細め、目の前の鍾永亮を見つめた。その顔から何か手がかりを読み取ろうとしたが、鍾永亮は相変わらずおどおどした様子のままだった。
鍾永亮はこの芝居をうまく演じるために、実に力を尽くしていた。教室の入り口でさんざん策を練ってから、ようやく実行に移したのだ。そう易々と衛昭にぼろを見抜かれるわけにはいかない。
しかし衛昭はとっくに確信していた。この男にはきっと別の狙いがある。だからこの話には裏がある、絶対に裏がある！
「正直に話してやる。あの人間は、お前の身近な誰かに犯罪を働こうとしている！俺はその情報を知ってしまった。この件が発覚した後、自分にまで飛び火するのが怖いんだ。分かるだろう、知っていながら届け出ないのは犯人隠匿になるんだ！裁判に巻き込まれるのが嫌で、だから前もってお前のところへ来てこの話をしているんだ！」鍾永亮は小声で言った。「隠し立てはしない。この前の黒豹兄貴の件でも、俺はもう少しで裁判沙汰になるところだった。親父がずいぶん骨を折ってやっと片付けたんだ。もうこれ以上面倒はごめんだ。もうすぐ卒業だし、俺は大学で思う存分顧夢瑤と遊びたいんだ。刑務所で休暇を過ごす暇なんかないんだよ！」
身近な誰かに犯罪を働く？衛昭はわずかに眉を上げた。この「誰か」とは誰のことだ？顧夢瑤？いや、それはないだろう。鍾永亮が自分と顧夢瑤の関係を知っているはずがない。とすれば、沈雨舒でもあり得ない。
では誰だ？康**？唐芷？
「よし、話はここまでにしよう。もうすぐ授業だ、俺は先に戻る。行くかどうかは自分で考えてくれ！」そう言って鍾永亮は立ち上がり、立ち去ろうとした。「俺は十分に誠意を見せたつもりだ。もしお前が来なければ、その時何か起きても俺を責めるなよ。俺はちゃんと前もってお前に知らせておいたんだからな！」
担任の劉先生はすでに教室に入ってきていた。鍾永亮は自分の席へ向かって歩いていき、衛昭はその背中をじっと見つめていた。この男、用もないのに愛想を振りまくとは、盗人か、さもなくば企みがあるに違いない。
だが、彼の最後の言葉が、衛昭に疑念を抱かせた……
衛昭は鍾永亮が自分に何か企みを仕掛けてくることを恐れはしない。だが、もしそれが自分の身近な人間に向けられたものなら、衛昭は必ず思い知らせてやるつもりだった。
衛昭は少し迷ったあと、顧夢瑤に短いメッセージを送った。「鍾永亮が今夜、俺に飯をご馳走すると言ってきた。大事な話があるそうだ。俺の身近な人間に関わることらしい」
送信し終えた衛昭が顧夢瑤のほうを見ると、案の定、ほどなくして顧夢瑤がうつむき、しばらく何やら操作していた。やがて衛昭の携帯が二度震え、新着メッセージを知らせた。「彼、私とあなたの関係を知ったの？」
「分からない。たぶん知らないはずだ」と衛昭は返信した。
「ああ、それじゃあ行ってみて、彼が何の用かを確かめてきなさい。」顧夢瑤はそう返した。
顧夢瑤がそう言う以上、衛昭も鍾永亮が一体何を企んでいるのか確かめに行くことにした。
休み時間になっても、鍾永亮は衛昭に考えがどうだなどと訊きには来ず、急ぎ足で教室を出ていった。
衛昭は薄く笑い、そのあとを追った。康**がすぐ後を追いかける。「領頭、さっき鍾永亮が食事に誘ってきたのか？」
康**は衛昭の少し前を歩いていたから、先ほどのやり取りをおぼろげに聞いていた。だが訊こうとした矢先に劉先生が入ってきて授業が始まり、機会を得ていなかった。
「うん。何をしようとしているかは知らんが、俺の身近な人物に関わる重要な知らせがあると言っていた。」衛昭は歩きながら言った。「身近な友達はお前と唐芷だけだ。どっちのことを言っているのかわからんがな。」
「身近な人物？」康**は一瞬きょとんとしてから、「領頭、鍾永亮が下の階に降りていった。追うか？」
「追わなくていい。」衛昭は廊下の窓まで歩いて、学校の***場を眺めた。「誰かが俺の身近な人物に害を及ぼそうとしている、それを知らせに来たんだ。今晩食事に誘って、そこで詳細を話すと。」
「お前の身近な人間を狙うって？」康**はきょとして、それから鼻で笑った。「あいつがそんなに親切なやつかよ。俺か唐芷が狙われたとしても、傍で見物してた側だろう。なんで事前に知らせに来るんだ？」
「ふっ……」衛昭は笑った。康**にだってわかる道理を、自分がわからないはずがない。ただ衛昭が招待に応じるのは、鍾永亮を信用しているからではない。何を企んでいるのか、その正体を見極めようと思ったからだ。