第64章 強盗事件の手がかり
護花の近衛
ともあれ、顧鵬展は慶伯が信頼できる人物だと言ったが、衛昭にはどこか引っかかるものがあった。顧鵬展は自分に何かを隠しているのではないか、自分を顧夢瑤のそばに置いたのは、単に話し相手や付き添い兼護衛を探すためだけではなく、何かもっと深い意図があるのではないか、と。
だが、それが具体的に何なのかは顧鵬展は語らず、慶伯もおそらく知るまい。おそらく顧鵬展だけが知っていることなのだろう。「顧さん、車を止めてきました。入ってもよろしいでしょうか」
「入りなさい。今、逸と昨日のことを話していたところだ」と顧鵬展が言った。
慶伯は扉を押し開けて入ってくると、衛昭の隣のソファに腰を下ろした。
「先ほど、なぜ犯人が銀行を選んだのかという話をしていた。逸が言うには、学校が生徒全員に銀行カードを作らせ、学費をそこに入れさせることになっているからだそうだ……」顧鵬展は慶伯が入ってきたのを見て、先ほどの話題を続けた。「つまり、瑤瑤の学校の中に、情報を漏らす者がいるかもしれないということだ。でなければ、犯人がこの時間に銀行強盗を選ぶはずがない」
「はい」衛昭はうなずいた。「私もそう思います。しかも、それは学校の教職員であって、生徒ではないはずです。教職員でなければ、事前にこうしたことを知ることはできません。生徒が知った時には、もう下校間近です。それから犯人に知らせて準備させても、明らかに間に合いませんから」「その通りだ」それを聞いた顧鵬展はうなずいて褒めた。衛昭の機知に、彼はすっかり満足したようだった。「学校のほうも、私が調べよう……いや……まあ、この話はやめよう……」
「どうしたのですか、難しいのですか。楚おじさんは学校の理事長ではないのですか」衛昭は少し不思議に思った。顧鵬展は学校で
「どうしたのですか、難しいのですか。楚おじさんは学校の理事長ではないのですか」衛昭は少し不思議に思った。顧鵬展なら学校で何かを調べるのは比較的たやすいはずではないか、と。
「理事長なのは確かだが、学校には理事長が三人いて、それぞれ学校の株を持っている。だから学校には彼らの息のかかった者も少なくない。調べようにも、それなりの抵抗があるのは想像に難くない……」顧鵬展は衛昭に隠してはいなかった。これとて秘密にすべきことではない。
「なるほど、では学校に行った時に気をつけてみます」衛昭は顧鵬展の説明を聞いてそう言った。
ここまでで、衛昭もおおよそ筋道を整理していた。すなわち、犯人が顧夢瑤を拉致したのは金品や命を狙ってのことではなく、顧夢瑤を利用して顧鵬展に商業上の取引で譲歩を迫るためなのだ。
しかも、犯人が他の場所で拉致せず、わざわざ銀行を選んだのは、まったくもって警察の目をくらまし、時間を稼ぐためだったのだ。顧鵬展の娘が拉致されたとあれば、警察がどれほどの戦力を投じて犯人の行方を必死に追うか、想像に難くない。
そうなると、目的を果たす前に、顧夢瑤は警察に見つかってしまうかもしれない。
……
確かに、楊懐鈞は刑事課に戻るとすぐに銀行強盗事件を引き継いだ。だが、事件が楊懐鈞の手に渡ると、いかにも手際よく運んだのである。
楊懐鈞は都市管理指揮センターに直接電話をかけ、昨日の銀行周辺の各通りの監視映像を引き出した。この時になって、邱凌珊はようやく自分がいかに愚かだったかを思い知った。
「デジタル都市管理」が松山で導入されてまだひと月も経たないというのに、楊懐鈞はそうした有用な情報をしっかりと頭に刻んでいたのだ。「デジタル都市管理」とは、情報化の手段と移動通信技術を用いて、都市全体のあらゆる都市管理の部品や事象の情報を処理・分析・管理し、都市管理の現代化を促進する情報化措置のことである。
都市管理局は各主要道路に監視カメラを設置し、この区間を終日
都市管理局は各主要道路に監視カメラを設置し、この区間を終日監視して、清掃状況や交通量などを把握していた。
当時、邱凌珊も交通警察隊へ映像を引き出しに行こうと考えた。しかし、交通警察隊のカメラは赤信号の時だけ作動し、違反車両を撮影・記録するだけで、それ以外の時は切ってあるのだ。
だから邱凌珊は諦めざるを得なかった。だが思いもよらぬことに、楊懐鈞は都市管理局の監視映像を借りて事件を捜査しようと考えついたのだ。
なるほど、簡単なことに見える。だが、それは一つのことを物語っていた。自分は注意が足りない、と。一見仕事とは無関係に見えることでも、肝心な時には思いがけない役割を果たすものなのだ。
監視映像があれば、すべてはずっと容易になった。都市管理局の終日監視カメラはつい最近作動を始めたばかりで、まだ試運転の段階にあり、知っている者はそう多くない。だから犯人がそのことを知っているはずもない。
そして実際、彼らは明らかに知らなかった。張暁航が担当する区間で、最初の松A74の車が走り去ってまもなく、二台目のナンバー松A74のワゴン車がそこを通り過ぎた。これが犯人たちの乗った車に間違いない。
あとは芋づる式に、犯人の車のおよその位置を特定するだけだった。なぜ「およその」なのか。都市管理局の終日監視カメラは市街地の区間にしか設置されておらず、人けの少ない通りには設置の必要がない。だから最後の映像から犯人たちのおおよその居場所を推測するしかなかったのだ。
とはいえ、それでももう十分だった。範囲はある程度まで絞り込まれており、捜索も比較的たやすい……
鐘永亮は一日中、怯えながら過ごしていた。田舎者に見えた転校生がまさかこれほど手強いとは思わなかった。昨日自分にちょっかいを出し、今朝は学校のボス格の一人、鄒若鳴を殴った。どうせひどい目に遭うだろうと思っていたのに、自分が呼んだ黒豹兄貴のほうが……
ひどい目に遭うのは彼のほうだと思っていたのに、自分が呼んだ黒豹兄貴が返り討ちに遭って、さんざんな目に遭わされたのだ！
鐘永亮はこのときようやく、実力差というものを思い知った。黒豹兄貴は銃を持っていても衛昭に勝てなかったのだ。自分ごときが、いったい何ができるというのか。
だが、今この場で張乃礮や高福の前で弱みを見せるわけにはいかなかった。彼は今、衛昭を骨の髄まで恨んでいたが、同時に骨の髄まで恐れてもいた。
普通のやり方では、衛昭をどうにかすることはできそうにない。面目を挽回し、恨みを晴らすには、別の手を考えるしかなかった。
「亮兄貴、この衛昭、なんでこんなに強いんだよ……」高福は不機嫌そうに言った。「それにしても、あの黒豹兄貴、情けないにもほどがあるだろ？ どれだけ大した奴かと思ってたのに、昨日の俺たちと大して変わらねえじゃねえか！」
「そうそう、銃を持っててあのざまかよ。俺だったら、一発で衛昭の野郎をぶっ飛ばしてるぜ！」張乃礮も悔しげにまくしたてた。
高福と張乃礮は社会に出たことがなく、日頃は鐘永亮から黒豹兄貴がどれほどすごいかと聞かされていただけだった。今日実際に見て、大したことはないと感じたので、彼らにはさほどの衝撃はなかったのだ。
本当に衝撃を受けたのは、ほかならぬ鐘永亮だった。黒豹兄貴の腕前を一番よく知っているのは彼だけだ。それなのに、今や衛昭の前で続けざまに後れを取っている……
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