第57章 沈雨舒の輝かしい歴史
護花の近衛
彼女はただ暇を持て余していただけだったので、鍾永亮に、顧夢瑤が爆竹の音を聞いて賑やかに過ごしたがっていると話した。すると鍾永亮は、高小福と張乃礮を連れて花火市場へ行き、三十分ほどで何人かの出稼ぎ労働者とともに五百万連の大神炮（たいしんぽう）を引きずって学校へ戻ってきた。
そのせいで、もともと静まり返っていた校庭は雷が落ちたかのような騒ぎとなり、ぱんぱんと鳴り響いて学校は授業どころではなくなった。教師が何を言っても生徒にはまったく聞こえず、皆が窓辺に集まり、爆竹のすぐそばに立って得意げに笑う鍾永亮たちを見つめていた。得意げに笑い、得意げに笑い……
五百万連と言えば、爆竹はなんと午前中いっぱい鳴りやまなかった。学校の教師たちは大神炮の威力のあまりの凄まじさに近づくこともできず、丁秉公も万般に手を尽くした末、ついに消防署に助けを求めた。消防隊は消防車で駆けつけ、高圧放水銃でぱんぱんと鳴り続ける大神炮を消し止め、ようやくこの騒動は収まった。
この一件の悪影響はさほど大きくはなかった。何しろ学校に何の損害もなく、生徒もけがをしなかったので、すぐに丁秉公によってもみ消され、董事会（取締役会）の目に留まることはなかった。
しかし、二度までも、三度までもというわけにはいかない。丁秉公は今度こそ本当に腹を立て、立ち上がって窓のそばへ歩み寄り、ブラインドを開けて校庭を見やった。その途端、彼は目を疑う光景を目にした。
だだっ広い校庭では、本来なら異常に気づくのはそう容易いことではない。だが、そのとき学校の間体操はすでに誰もやっておらず、生徒たちは円形に散らばっていた。その円の中央に、丁秉公は何人かの肩幅の広いごろつき連中と、鍾永亮たち数名、そして制服を着た一人の生徒の姿を見た……
丁秉公の顔がぴくりと引きつり、窓台に手をかけるのも危うく、二階から転げ落ちそうになった。
あれは爆竹の音ではなく銃声だった。黒豹哥の手にした物を見て、丁秉公の心臓は今にも飛び出しそうになった。よく見て、けがをしたのが学校の生徒ではないと確かめると、ようやくほっと一息ついた。そしてあれこれ考える余裕もなく、机の上の携帯を手に取ると、猛スピードで職員室を飛び出していった……
暴力団員が銃を持って学校で騒ぎを起こすなど、これが大事になれば、間違いなく自分一人で責任を負いきれる話ではない。模範的高校への申請どころか、この丁秉公とて荷物をまとめて追い出されることになる。
だが幸いなことに、今のところ死傷者はいないようだった。それで丁秉公はいくらか安心した。階段を下りるとき、ちょうど足早に駆け上がってくる王智峰と出くわした。「校長、大変です、一大事です……」
「もう見た。今、状況はどうなっている？」丁秉公は手を振って、王智峰が余計なことを言い続けるのを制し、状況だけを説明させた。
「どうやら鍾永亮が呼び寄せた外部の連中が、学校に衛昭という生徒を探しに来て厄介をかけたらしいのですが、逆に衛昭に殴り倒されました。衛昭のほうは何ともありません」王智峰は簡潔に説明した。
「衛昭？」丁秉公はその名前にどこか聞き覚えがあるように感じた。
「楚校董（楚・学校理事）が紹介してきたあの生徒ですよ……」王智峰が思い出させた。
「ああ、あいつのことか」丁秉公は内心ぎょっとし、よかった衛昭が無事で、さもなければその結果は想像を絶するものになっていただろう、と思った。王智峰の説明を聞いて、丁秉公もそれほど焦らなくなった。所詮は社会のごろつきどもで、殴り殺されても自業自得だ。生徒さえ無事ならそれでいい。
二人は足早に校庭へ向かったが、そこでは邱凌珊が衛昭を連れてパトカーに乗せようとしているところだった。丁秉公ほどの地位の人間なら当然邱凌珊のことも知っており、急いで進み出て愛想笑いを浮かべた。「宋隊長、どうして私の生徒を連行なさるのですか？」
丁秉公はべつに邱凌珊を恐れてはいなかったが、ひとたび衛昭が連行されれば、学校に及ぼす影響は計り知れない。だからこそ愛想笑いまで浮かべているのだ。まして衛昭は顧鵬展が紹介してきた人物でもあり、丁秉公はなおさら慎重を期す必要があった。
「丁校長、彼は暴力集団による闘殴事件に関与した疑いがあります。事情聴取に協力してもらうため、署まで連れて行きます」邱凌珊は冷たく言った。
邱凌珊がこれほど面子をつぶす態度に出たので、丁秉公の顔色もさっと曇った。「宋隊長、私はそちらの楊隊長ととても懇意にしているのですが、彼に電話をかけてもいいですか？」
「構いませんが、楊隊長は今、飛行機の中にいるはずですので、お電話には出られないでしょう」邱凌珊は衛昭をパトカーに押し込み、そのまま一隊の者たちは警笛を鳴らして疾風のように去っていった。
丁秉公は腹が立って仕方がなかった。彼とて松山では相応の身分と地位のある人間で、邱凌珊はおろか、多くの高官とも付き合いがあった。誰だって家に学齢期の子どもがいるものだ。とりわけ彼の一中は私立高校で、市の管理を受けず、董事会の命令に直接従う立場にある。だから丁秉公に取り入ろうとする者は、身分もさまざまだった。まさかこの邱凌珊がこれほど面子をつぶすとは思いもよらなかったのだ。
丁秉公はそのまま楊懐鈞に電話をかけたが、受話器から聞こえてきたのは冷たい電源オフのアナウンス音だった。どうやら邱凌珊は嘘をついていなかったらしい。楊懐鈞はよほどのことがなければ電源を切ったりはしない。そうでなければ、普段は二十四時間いつでもつながるはずなのだ。
楊懐鈞は朝早くに松山へ戻る飛行機に乗っていた。彼は警察関係の友人に招かれて事件解決の手伝いに出向いていたのだが、まさか出発して一日で松山のほうで銀行強盗の大事件が起きるとは思わず、朝の便を改めて予約し、休む間もなく松山へと引き返してきたのだった。
同じくパトカーに連行されたのは黒豹哥の手下二人だけだった。鍾永亮たちは当然のごとく一目散に逃げ去り、黒豹哥はそのまま病院へ運ばれていった。
「衛昭、なかなかやるじゃないの？ 昨日銃弾を食らったばかりなのに、今日は暴力団の抗争に加わってるなんて？」邱凌珊は衛昭のあのどこ吹く風といった様子を見ると、腹立たしくてならなかった。普通の人間ならパトカーに連行されればみな意気消沈しているものなのに、この衛昭だけは、まるでどうでもいいといった顔をしているのだ。
衛昭は目をぱちくりとさせ、邱凌珊を一瞥すると、すぐに視線を別の方へと移した……否定しようのないことだが、彼女は美しい。とりわけ制服姿は、衛昭の妄想を掻き立てるに十分だった。
「なんだその態度は。聞いているんだぞ」邱凌珊は衛昭が自分をあしらうのを見て、いっそう腹を立てた。
「以前、人はよく言っていた。女は胸が大きいと頭が空っぽだとな。俺は信じなかった。だが今、信じたよ」衛昭は顔を上げ、邱凌珊の体を何度かじろりと見やった。
「どういう意味だ。はっきり言え」邱凌珊は衛昭の視線で居心地が悪くなった。「誰が胸が大きくて頭が空っぽだって？」
「誰のことかは自分でわかってるだろう」衛昭は口元を歪めた。「少し頭の働く人間なら、あいつらが学校に乗り込んで騒ぎを起こしたんで、俺は正当防衛で義を見て勇むところだって、すぐわかる。それなのにあんたは、俺を捕まえるとはな」
実のところ、邱凌珊とて衛昭の言う状況がわからないわけではなかった。だが、何と言っても衛昭はあの黒豹哥を生死も定かならぬ重傷にまで追い込んだのだ。彼女が衛昭を調査に連れて行こうとするのも、間違いではなかった。
その上、邱凌珊は衛昭があまりにも腹立たしかったので、今回を機に少し脅してやろうとも思ったのだ。人としてあまり増長してはいけないとわからせてやらねば、と。今回は暴力団の人間を傷つけたが、次に他の誰かを傷つけたらどうするのか、と。