玄元劫海 - 第169章　玉石の琵琶 - 清風書屋

周玄はこのようなことを二度と起こすまいと、捆仙索を彼女に渡して身を守らせた。あの水晶大柱の頂で紅龍を撃ち殺して得た脸盆ほどの銅鏡は、防御を専門とする至宝で、きわめて凄まじく、相応の法訣もあった。そこで雲岫子ともども祭煉させた。これほどの法宝を身に帯びておれば、たとえ再び極陰老道の一味に出くわそうとも、自衛に不足はない。いや、隙を見て一悶棍食らわせることもできるかもしれぬ。何しろ捆仙索のような上古の仙器、糠を食って素知らぬ顔などできようはずもない。

心を動かすと、鎮府石碑の中に沈み、仙府のうちのすべてが手に取るようにわかる。玄武琮の一同はみな手に入れた法宝を祭煉していた。この仙府のうちは霊気が濃厚で驚くばかり、また豪光が大いに放たれ、心魔も生じず、清浄自在で修行に大いに益がある。誰もがこの機会を逃すまいと、法宝を祭煉し終えるやいなや次々と運功し、周玄の用事が済んで度厄金丹を練るのを出て見ようと待ちかまえていた。

さしあたり洞府のうちは一片の寂静に包まれ、人々はそれぞれ法宝を祭煉する。雲岫子は周玄がこれほど気遣ってくれるのを見て、心はおのずと嬉しさに満ちた。ただ、二人は名目上の夫婦とはいえ、周玄はいまだ双修のことを口にしたことがない。雲岫子とて女の身、自ら言い出すこともできずにいた。もっとも周玄は童身のまま入道し、垢にも染まらずおる。今いまだ菩提を証得してはいないとはいえ、差し支えはなかった。

余計な話はさておき、周玄が鎮府石碑の中の情報を一つ一つ神念に溶かし込んでゆくと、膨大な意識が次々と押し寄せてきた。そしてついに知った。この仙府のすべては、大衍神鉄、太乙金精、首山赤銅、息土之壌、天界星河晶沙……など万を超える稀少な材料を、天火によって鋳造したものであると。

なかでも首山赤銅はさらに稀なるもの。伝うところによれば上古の時、黄帝公孫軒轅の佩剣はこれで鍛えられたという。ふだん飛剣法宝を煉る際にわずかひと匙加えるだけで、威力はたちまち数倍に跳ね上がる。雲岫子の滅神梭にもこの物が含まれているが、ごくわずかにすぎない。それでも威力はなかなかのものなのだ。

「おお、なんと。上古の神仙とて、これほど贅沢はできまい。法宝を煉るための稀少な材料で洞府を建てるとは、どれほどの奇珍が要ることか。山を積み上げるようにか。この男は瘋子ではないのか? 洞府そのものが最大無辺の凄まじき法宝というわけか。大儲けだ、大儲けだ。おそらく天界とて、これほど贅沢な洞府はあるまい!」周玄の胸中は浮き沈みし、自分でもどんな心地なのかわからなかった。

「思い起こせばあの年、老子の隊は十数人に、七八挺の銃……」周玄はたちまち楽しくなって口ずさんだ。考えてみれば、修道を始めた頃の自分は、乞食のごとく貧しさのきわみにあった。今は金山銀山が幾重にも連なるようなもの。その差はあまりに大きく、まるで夢の中のようである。

「わしは人を殺めて奪い取ることで身を起こした。今ここにきてついに頂点に達したわ。ふふ、わしが手段を練り上げておれば、こっそり陰曹地府に下りて生死簿を消し去る。その時は三界も構わず、五行にも入らず、劫も災いもなく、まことの逍遥というものよ」

「おや! どうしたことだ? これはいったいどういうことか。なぜこれほど似ている。まさかわしは本当にこの洞府の正当な主、冥々のうちに天意が成ったとでもいうのか?」周玄は洞府のうちの十万八千道の大型禁制を分析していた。最外周の天火大陣の禁制を除き、その余の諸天神雷禁制、地火水風禁制など数百道は、いずれも己の『煉器総綱』のものと極めてよく似ており、しかもさらに精妙で、桁外れであった。

周玄が驚いているさなか、北海の上、きわめて高い高空で、九天の罡風が四方に激しく吹き荒れ、猛々しく哮り、万物も存在せぬ。さらにその罡風の上はるか彼方には、尽きることなき虚空が広がり、繁星点点、幽遠にして神秘である。突如として一点の虚無のところが激しく波立ち始め、しだいに空洞を形作り、漆黒深遠にして、どれほど深いかも知れぬ。しばらくして、漆黒の空洞のうちに紅と緑の二道の光が現れた。極遠より飛来するかのようでありながら、その勢いは急激で、速やかに拡大してゆく。最後には匹錬のごとく、また久しく飛び、紅緑の二光はついに漆黒の空洞を抜け出でると、瞬く間に罡風の層を貫き、北海の上空に留まった。

紅緑の二光が散じ、二人の女が現れた。一人は紅衣をまとい、懐に玉石の琵琶を抱え、宝光が瑩瑩と輝き、凡物には見えぬ。もう一人は緑衣をまとい、紅花の籠を提げている。二人とも絶代の妖嬈、たとえようもなき美しさでありながら、妖媚の色を漂わせていた。

その美貌はいかばかりか。詩に讃えて曰く。

娥眉は翠黛を分かち、檀口は朱唇をひらく。玉指は糸索を繰り、金蓮は地塵を踏む。婀娜として場裡に立ち、香風なお人を逼る。巫山は麗姿を誇り、落水は全真を得たり。いずれもこれ妖の類、玉石琵琶の精。