第513章 告発
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
威張り散らすことだけは一人前、世子爺や当家の夫人の前では尻から屁も出せぬくせに。
高興家の女中は心の中で宋岑をこっ酷く軽蔑しながら、顔には恐れを浮かべて言った。「鎮国爺、これは当家の夫人が申せと仰ったことで、私が勝手に申したのではございません。」
宋岑は怒りのあまり言葉も出ず、茶碗を取って高興家の女中に投げつけようとしたが、彼女が竇知微の付き添いであり、竇晏がまた気の荒い性分だとあって、ぐっと堪えて茶碗を几にどんと置き、声を厳しくして言った。「お前たちの夫人に、私のところへ来て話すよう申せ。」
高興家の女中は恭しく応じて下がった。
ただ、門口まで来たとき、宋岑にも聞こえる声で小声につぶやいた。「まことに扱いにくいこと——当家の夫人が参りますと申せば、お前は来るなと言い、人に口上を伝えさせよと仰る。当家の夫人が仰せのとおりに人を遣わして口上を伝えさせれば、今度は夫人に直接来て話せと仰る。」
宋岑は仰向けに倒れそうになった。
いつの間に、彼の言葉に家の女中風情が口答えするようになったというのか。
彼は高興家の女中を呼び戻そうと思ったが、ふと思い直すと、またしても面目を失う気がして、ついにそのままにした。だが心の隅ではかすかに痛んだ。
幸いにも、竇晏はほどなくやって来た。
彼は竇晏を外に待たせたまま、自分は奥の間にこもって五ページ分の大きな字を書き、自分でもうんざりした頃になって、ようやく花の間へ出て行った。
ところが、竇晏がきちんと正座して彼を待っており、しかも家の管財婆やたちまで彼女のところへ指示を仰ぎに来ているのだった。
彼はそこへ入って行ったとき、自分が場所を間違えたのかと思った。
管財婆やたちは次々と彼に礼をした。
竇晏は立ち上がって彼に向かって福をし、笑って説明した。「家では中秋節の支度で忙しくしておりまして、小厮があなたが字の稽古をなさっていると申しましたので、それは一時半刻のことではあるまいと思い、彼女たちをそのままこちらへ参らせましたの。」そして気遣わしげに、「字の稽古のお邪魔をいたしませんでしたか？」
宋岑は言葉に詰まり、歯を食いしばって言った。「そなた、私が字の稽古をしておると知っておるのなら、待っているべきであろう。そのような振る舞い、なにごとだ！」
その場の空気はたちまち張り詰めた。
管財婆やたちは皆、うつむき加減に肩をすぼめて脇に控え、中にはこっそりと門口の方へ足を移す者もいた。
竇晏は意に介さぬ様子で、笑って言った。「これはまことに、皇上が焦らぬのに宦官が焦り死ぬというもの。どうやら公公は遼王のことをお心に留めておられぬご様子、私の思い過ごしだったようですわ。あなたにお用があり、私もこちらで忙しくしておりますゆえ、皆が手の空いたときにまたこの件を申し上げましょう！」そう言うと、胸を張って外へと歩き出した。
（続く）