第485章 計に乗る
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
五つの長男を連れて大広間の入口で客を迎え、内院では三公主が客の応対を手伝った。
竇初は馬車を降りるとすぐ、寧懐公主のすぐ後ろに続く苗芷の姿を見とめた。
彼女はひどく驚いた。
今日来ているのは、超品の夫人か、さもなくば一、二品の郡主ばかりである。苗芷には誥命などなかった。
苗芷は、大衫に霞帔をまとった貴婦人ばかりの光景を眺めて、居心地が悪くてならなかった。彼女は身を寄せるようにして竇晏に説明した。「昨日、灯をともすかという頃になって、やっと遼王府から私たちに招待状が届きましたの。これまで二爺が別に所帯を持ったことをご存じなかったとかで、お父上と長兄にだけお送りしたのだそうです。私は遼王のお言葉はただの世辞だと思ったのですが、二爺はどうしても行くと言い張りまして、これは遼王が自分を引き立ててくださるのだ、遼王のお招きに預かれるなら、これからは錦衣でも堂々と物が言えるというのです。それで私も付いて来るしかありませんでした。」
竇初は苗芷とこれまで波風のない間柄で、苗芷がこんな口のきき方をするのが、どこかしっくりこなかった。彼女は笑って言った。「道理で、お二人が来られるという話を耳にしなかったはずだわ。でも、せっかくいらしたのですから、遼王府の菊をゆっくりご覧になって。何年か前、私は豊台の花市で墨菊を二株手に入れたのだけれど、遼王府から出た花匠が育てたものだと聞いております。よほど府に菊作りの名人がいるのでしょう。私も今回、この目で見せてもらおうと思って来たのです。」
妻は夫の栄誉に頼る。
宋翰には功名も権勢もなく、他人は苗芷という妻を軽んじた。
苗芷もその道理はよく分かっていたので、機を逃さず竇晏に付き従った。「嫂嫂、私もご一緒いたしましょう。ここにいる方々を一人も存じ上げませんので、どちらの足を先に踏み出せばよいのか、それさえ分からなくて。」
竇忻が言った。「だったら、さっきみたいに寧懐公主のお側に従っていればいいのよ。あのお方はお生まれが高く、気品がおありで、お側にいれば、どんなことがあっても間違いなど起きやしないわ。」
苗芷は、竇晏が自分から距離を置いているのを感じ取れた。
彼女は表情をわずかに曇らせ、無理に笑った。
折よく、長興侯夫人がこちらへ歩いてきた。
竇晏は見えていないふりをして、笑顔で長興侯夫人に近づいて挨拶し、それから二人は和やかに語らいながら肩を並べて花の間へ入っていった。
三公主への礼を済ませると、竇晏は寧懐公主の隣に腰を下ろした。
寧懐公主はひそかに、苗芷のそばにいる、薔薇色の刺繍比甲をまとった女を指して言った。「あれは誰かしら。お見知りおきか？」
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ふと気づいた。私の年齢になると、病気で休みたいと思うことさえ贅沢になってしまうのだと。
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なんと私は風邪をひいてしまった！