紫陌長安 - 第463章　帆掛け船 - 清風書屋

陶二夫婦が祝いに来るまで、彼はようやく我に返った。この家は、前の持ち主が引っ越してきたときに塗り直したきりだ。今ではあちこちに汚れが目立つ……裏庭には小さな花園があるが、彼は朝早く出て夜遅く帰る身で、奥には切り盛りする女主人もいない。台所の婆やが勝手に菜園にしてしまっていた。それに塀の隅には古い臘梅の木がある。菜園を片付けて、芍薬や牡丹、金菊などを植えれば、どうにか見栄えもするだろう……それに家の中の調度品も、屋敷を売ったときにすべて別に売り払ってしまい、前の持ち主が残していったのは、脚の折れた腰掛けや、漆の剥げた雑木の箱などばかりだった。彼はようやく昇進したばかりで、上には付け届けをし、下には褒美をやらねばならず、昔の印子銭も返さねばならない。何かを買い足す余裕などなかった……英鎮国府はすべて紫檀の木で揃えているが、とても敵うものではない。しかし、この黒漆の松の木の家具くらいは一揃い誂えねばなるまい。それに回廊の画壁や、門前の照壁も、きちんと整えねば……考えてみれば、やることは山ほどある！

彼はもうじっとしてはいられず、颯爽と虎子を呼び入れて言いつけた。「今すぐ街へ行って、腕の確かな左官を何人か探してこい。それから塗装職人も何人か……そうだ、この前、陳の家が嫁を迎えたときの家具がなかなか良かった。誰に誂えさせたのか聞いて、その者を呼んで一揃い作らせろ……」

陳嘉が矢継ぎ早に言いつけるので、虎子は頭がこんがらがってしまった。どうにか繰り返して復唱すると、一目散に陶二のところへ駆けていった。「紙を何枚かください。旦様の仰ったことを書き留めたいんです」

陶二は呵呵と笑いながら、そばで墨を磨いてやった。しかし心の中では、この縁談が本当にまとまれば、書物にある「一人が道を得れば、鶏や犬まで天に昇る」という言葉どおりだ、と考えていた……英鎮国府の護衛の一人が外に出れば京県の捕頭だ。自分の息子も、将来はせいぜい課税司の役吏くらいにはなれるだろう。それなら夢の中でも笑いが止まらないというものだ。

陳の家は風車のように、ぶんぶんと回り始めた。

竇明のほうも、手をこまねいていたわけではない。

装身具を誂え、衣装を仕立て、嫁入り道具を買い揃え、足の裏が地に着かぬほど忙しく立ち働いた。

幸い蒋苓が手伝ってくれた。女というものは買い物が好きなもので、忙しさも楽しさに変わり、頤志堂には笑い声が絶えなかった。

蒋琰は碧水軒にこもり、心の中には幾分かの喜びと、それ以上に恐れがあった。

彼女は陳嘉に一目会って、なぜ自分を娶ろうとするのか、直接尋ねてみたかった。もしある日、彼が自分を再婚の女だと疎ましく思うようになったら、どうか騙さずに、正直に話してほしい。自分は誰にも告げず、一人静かに寺に身を隠すから、と。

しかし嫂と蒋苓の喜ぶ様子を見ると、陳嘉に会いたいということを、どうしても口に出せなかった。

竇晏は蒋琰が何か思い詰めているのを感じ、慰めの言葉をかけようと思った。宋翰のほうは引っ越しの最中で、宋茂春たちも皆手伝いに来ており、宋恪は手を拱いて知らん顔をしていた。竇晏も顔を出して挨拶の言葉を述べねばならず、宋翰の引っ越しが済むと、今度は新居祝いだ。竇晏は本人は行かなかったが、礼は尽くした。前後二日ほど忙しく立ち働き、改めて蒋琰を訪ねたときには、彼女はもう落ち着きを取り戻しており、竇晏は笑顔を見せて、それ以上は問い詰めなかった。

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姉妹兄弟の皆さん、本日の追加更新をお届けします。

ps：思ったより少し早く戻れました、o(∩_∩)o~

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