第432章 それぞれ
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
そのころ宋硯は、雲栖寺の竇家上院の東厢房の座敷に腰を下ろしていた。彼の舅は孫を抱いたまま、もう目尻を下げて、口もとがほころびっぱなしである。
「この子はどうしてこんなにおとなしいのか」竇懐英は役所から帰るなり屋敷へ引き返しては外孫を抱き、抱くと手放そうとしない。「寿媛がこの子くらいのころは、毎日泣き、四六時中泣いて、わしは額が痛くなるほどでな、しかたなく外院の書斎へ移って休んだものだ。半年になってようやく、近寄って顔かたちを見定める気になった。元珩のこの気立ては、きっとお前譲りに違いない」と、最後にそう結論づけた。
宋硯は心のうちで喜びをかくしきれなかった。
だが舅の手前、落ち着きを失ってはならぬと、顔には出さず、控えめに笑って言った。「買いかぶりでございます」
宋硯の部屋を整え終えた竇晏が帘を押し上げて入ってきて、その話を残らず聞きとがめ、ふと感慨にふけった。
早くから物心つく者もあれば、遅くに目覚める者もある。父や魏璠はまさしく後者の類で、所帯を持ったときは年も若くはなかったものの、心はまだ子どものままで、父となってからも長らく馴染めず、子が泣きわめくのを聞けば遠ざかるばかりであった。これも人の性によるものだ。宋硯はそれとは逆に、何事にも引かず、はっきりさせずにはおかぬ。子が夜半に泣き出せば、腹が減ったのか、おむつが濡れたのかと問い、自分の抱き方が硬くて心地悪いのではないかと気を配った。幾度かそうしているうちに、子は彼の腕に抱かれるとひどくよく眠るようになった。自分ひとりで子を育てていても、宋硯が手を貸してくれるおかげで、前世のように乳母や丫鬟や婆やに大勢囲まれるよりも、かえって楽に思えた。
彼女は笑って、軽くせきばらいをした。
竇懐英はばつが悪そうな顔をした。
宋硯が慌てて言った。「支度はすんだのか。舅どの、今お前の小さいころの話をしておられたのだ。お前が幼いころ、あんなにやんちゃだったとは知らなかった」
彼は舅を助けようと熱心に口を挟み、すぐさま舅から感謝のまなざしを送られた。
竇晏はおかしくなり、「すっかり整いました」と答えながら子を抱きにいった。
竇懐英は横へ身をかわして竇知微の手を避け、言った。「子はよく眠っておる。お前が受け取ったとたんに目を覚ましたらどうする。わしが抱いておろう」
この老人はもう二時辰近くも抱き続けているというのに、腕が疲れた様子もない。
竇晏はしかたなく、宋硯へ助けを請う目つきを送った。
宋硯は見えぬふりをして目をそらし、うつむいて茶をすすった。
この男、舅に取り入ることしか考えていない。
竇晏は宋硯をにらみつけた。
宋硯は心の内でつぶやいた。
子の満月には、実家が外孫を迎えて門をくぐらせる。婿は人を送り届ければ帰らねばならぬ。
彼が雲栖寺の胡同に泊まれるのは、ひとえに舅の心を買ったからにほかならない。
こんなときは、知らぬふりをしておくほかない。
※
姉妹のみなさま、本日の更新です。
o(n_n)o～