第416章 かりがね
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
「はい」と若朱が言った。「片脚はもう助かりませんが、命だけは何とか取り留めました」
竇晏はすぐにこのことを忘れた。夜、宋硯が戻ると、彼女は甘露に命じて、半日炖込んだ鶏のスープで麺を一碗作り、宋硯の夜食にさせた。
宋硯は味見をした。鶏のスープはたいそう美味かったので、匙で一杯すくって竇晏に差し出した。「とても美味い。お前も飲んでみろ」
竇晏は今は少量ずつ何度も食べるようにしていて、宋硯が戻る前にちょうど一杯飲んだばかりだったが、宋硯の興を削ぎたくなくて、その匙に口をつけて一口飲んだ。
宋硯が言った。「美味いだろう？」
竇晏はにっこりと頷いた。
宋硯はまた匙で一杯すくい、口元で息を吹きかけて冷ますと、竇晏に差し出した。「もう一口」
竇晏は湯気の立つ鶏のスープを眺めながら、ふと脳裏に、宋翰が炕の卓に座り、自分が好きな料理を小皿に取り分けて猫に食べさせている光景が浮かんだ。
頭の中で「ぶうん」と鈍い音が鳴り響いたように感じ、顔色が一変した。
宋硯はひどく驚いて、慌てて言った。「どうした？ 寿媛？ どうしたんだ？ どこか具合でも悪いのか？」
その顔には、慌てた色がありありと浮かんでいた。
竇晏は長く息を吐き、我に返ったが、もう何も喉を通らなかった。
彼女は顔を青白くして宋硯に尋ねた。「確か以前、あなたから聞いたことがあるわ。姑が亡くなる前に病の床に伏せていたとき、あなたは遼東へ行っていて、宋翰が看病していたと」
竇晏は弟を名で呼んだ。
宋硯は本能的に何か起きたと察し、思わず表情が厳しくなって、頷き「そうだ」と応じた。
「それに、あなたが以前言っていたのも覚えているわ。姑が生きておいでのころは猫を飼うのが好きだったのに、あなたが戻ったときには、あの猫たちはみな姿を消していたと」
宋硯は頷いた。
竇晏は小声で言った。「宋翰は猫を飼っている。それに、食事のとき、自分が好きなものをまず猫に食べさせてから、自分が食べるの……」
宋硯は目をわずかに細め、その眼光は刃のように冷たく鋭くなり、表情も強張った。「何が言いたい？」
竇晏は宋硯の手に触れた。
宋硯の手は震えていた。
「彼、また二匹の猫を飼っているじゃない？」と竇晏が言った。「今もそんな癖が残っているのかしら。もし猫がいなくなったら、今度は犬でも探してきて餌をやるのかしら？」
宋硯は目を閉じ、しばらくしてからようやく開いた。
しかし目を開けたとき、その瞳にはもう微塵の揺らぎもなく、井戸の水のように澄み冷えていた。
彼は武夷に命じた。「陸鳴をすぐにここへ呼べ！」
武夷はおずおずと退がった。
宋硯はもう食欲が失せた。
甘露は鶏のスープが半碗残っているのを見て、宋硯にもう何か別のものを食べるかと尋ねようとしたが、顔を上げると竇晏が目配せをしているのに気づいた。
彼女は急いで足音を忍ばせて退がった。
陸鳴が去った後、宋硯はようやく部屋へ戻って休んだが、何度も寝返りを打ってばかりで眠れなかった。
竇晏は宋硯の腕に抱きついた。
宋硯は静かになり、暗闇の中で小声で言った。「起こしてしまったか？ いっそ、私は炕で寝ようか？」
「ううん」と竇晏は宋硯の腕をさらに強く抱きしめた。「私も眠れないの！」
二人とも口をきかなかった。
奥の間はしんと静まり返っていた。
宋硯は突然「ふっ」と笑みを漏らし、そっと彼女の高く膨らんだ腹に手を置いて言った。「なあ、子供はまだ腹の中にいるのに、これだけ多くのことに出くわしている。生まれてきたら、あれこれと思い悩む性分になるんじゃないか？」
「そうかもね」と竇晏が言った。「でも最初の子でよかったわ。長女でも長男でも、そういう性格はいいと思う」
宋硯はため息をつき、体を横にして竇晏を抱きしめた。
暑すぎた。
しかし宋硯の沈んだ心持ちを思うと、竇晏は我慢した。
そのうえ、このところ彼女は早寝早起きで、夜更かしにはもう慣れていなかったため、いつのまにかうとうとと眠りに落ちてしまった。
夢うつつのうちに、宋硯が「あなたが私に嫁いでくれて、本当によかった」と言ったような気がした。
竇晏は思わず心が花開くようになったが、「本当？」と訊いてみたくて、しかしまぶたが鉛を流し込まれたように重く、どうしても開くことができなかった。
彼女はわけのわからないことを何やら呟いて、そのまま眠ってしまった。
姉妹兄弟のみなさん、よい週末を！
今日は十一月一日、新しい月、新しい始まりです。今月のピンクチケット、どうぞよろしくお願いします！
O(∩_∩)O~
明日の追加更新はやはり午後…ごろ、通常更新は夜九時ごろです。（つづく）