第402章 遺された貴人
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
このことを宋硯にどう話せばよいのか、まったく分からなかった。
隠しておくのは癪だし、このまま彼を騙し続けるのも忍びない。かといって打ち明ければ、知った彼が心を痛めるのではないかと怖かった。
さて宋硯のほうは、しばらく待っても竇晏が入ってくる気配がない。まるで靴を片方だけ脱ぎかけたまま、もう片方が床に落ちる音を待つような心地で、いても立ってもいられなくなった。手元の公文書も目に入らず、いっそ自分で簾を押し上げて書房を出ると、階段の上に立って笑いながら彼女に尋ねた。「わたしが迎えに来るのを待っているのか」さらにからかうように言った。「今日は天気は悪くないが、風が肌に当たると少し熱い。わたしに出てきてほしいなら、もう少し日陰の場所に移ればいい。わざわざ庭の真ん中に立って苦しむことはないだろう」
竇晏は思わず笑い、彼を軽く睨んだが、気持ちはずいぶん楽になっていた。
彼女は宋硯とともに書房に腰を下ろし、言葉を選びながら、この件を宋硯に打ち明けた。
宋硯は、竇晏が黎家のことを調べているのを知っていた。竇晏にはかねてから自分のやり方があり、宋硯は彼女を深く信頼していたので、とやかく問いただしたことはなかった。だが今、竇晏の話を聞いて、ひどく驚いた。「あの少女がわたしに少し似ているというのか。まさか。たとえ父上が外で設けた子だとしても、連れ戻そうとしたなら、しかも相手が女の子なら、飯が何口か増え、着物が何枚か増えるだけのことだ。嫁ぐときには嫁入り道具を一式そろえてやればいい。うまくすれば英鎮国府の助けになる家へ嫁がせることもできる。母上が止めるはずもないし、父上とて知らぬ顔で、黎家にあんな無茶苦茶な育て方をさせるはずがない」
「だから、この件には何か裏があると思ったのです」と竇晏は言った。「もしこれがほかの品物か何かならまだしも、これは生きた人間です。黎家や玄清派のやり方を見る限り、あの少女は何も知らされていないのかもしれません……この件、どうすればよいと思いますか」
宋硯はしばらく沈黙してから言った。「まずあの少女に会ってみてからだな」
竇晏はほっと息をつき、ためらいがちに言った。「もし本当に鎮国爺が外に残した子だとしたら、あなたは彼女を引き取るおつもりですか」
宋硯はいささか苛立った様子で言った。「そのときになったら考えよう」
確かに対処に困る話ではあった。
黎家が彼女をこうして養っているのには、きっと何か企みがある。そのうえ遺貴は嫁がされ、しかも相手は無頼漢だった。引き取るにせよ引き取らないにせよ、少しでも噂が漏れれば面倒なことになる。
竇晏は少し頭痛がしてきた。
今度は宋硯が彼女を慰める番だった。「なるようになるさ。われわれ二人が心を合わせれば、越えられぬ試練などない。たとえ噂が漏れたとしても、この英鎮国府はやはり父上のものではないか。われわれに何の関係があるというのだ」
それもそうだ。
竇晏は思わず宋硯に向かって笑った。