第388章 人選
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
郝大勇のように、生涯あの翰林院の青臭い学者連中とは関わるまいと思っている者なら、なおさら覚えてはおるまい。ただ竇秉衡の名に倣って、竇彦を「竇進士」と呼んだだけだった。
宋硯は思わず笑みをこぼし、自ら郝大勇を脇門まで送り出した。
郝大勇はたいそう興奮していた。
側近の従者が怪しんで言った。「世子は先ほど何もおっしゃいませんでしたが？済寧侯を片付けるなど、よろしいのでしょうか」
「この愚か者め、もし世子に済寧侯をお守りになるおつもりがあるなら、私が今あのようなことを申したところで、世子はただ『済寧侯は五城兵馬司に来て間もない、まだこれらのことに通じておらぬ、そなた、よく教えてやってくれ』とおっしゃれば済むことだ。そうなれば私は済寧侯を踏みつけるどころか、出世の機会を作ってやらねばならぬのだ」彼はいささか得意げに言った。「この一件をうまく運べば、世子とて私に礼を言わずにはおれまい」
そのときばかりは、彼は早く衙門へ戻りたいとさえ思った。
宋恪は何食わぬ顔で書斎へ戻った。
竇懐英や竇衡は余厲らと談笑に興じていたが、宋硯が入ってくるのを見ると、若い者たちは笑って彼に挨拶し、余厲のような古参はむしろ落ち着き払って座ったまま、宋硯が挨拶に来るのを待っていた。
何しろ、もはや同じ輪の中にいる者たちではないのだ。
宋硯は竇懐英と同じ輩分に合わせ、鷹揚にこの者たちと応対したので、余厲ら老儒たちも思わず軽く頷いた。
やがて誰かが竇懐英に尋ねた。「どうしてそちらの次女の婿どののお姿が見えぬのか」
竇家は代々読書と耕作を家業としてきたが、竇懐英のように二人の娘をそろって勲貴の家に嫁がせた例は、今のところ彼ひとりしかいない。それゆえ周囲も彼の家の事情に詳しかった。
これを聞いて、竇懐英の顔には少しくすんだ色が浮かんだ。
とっくに使いをやって済寧侯府へ知らせを届けさせたのに、魏璠は今になっても姿を見せない。
宋硯は竇懐英の窮地を救おうと笑って言った。「先ほどまではここにおりましたよ。太夫人にお呼ばれして話をしておりますので、ちょっとやそっとでは戻れそうにありません」
一同はどっと笑い、竇彦をからかった。「そなたはどうやって逃げ出してきたのだ、五姑夫にも知恵を貸してやれ」
「私に何ができましょう」竇彦は笑いながら、何か思うところありげに宋硯を一瞥した。「私は七叔祖と四姑夫に引っぱり出されたのです。もう一度あの中へ入ったら、七叔祖も四姑夫も出てこられなくなるかもしれません」
一同はまたひとしきり笑った。
竇晏俊はこれ以来、宋遂にいくばくかの親しみを覚えるようになり、賀宴が終わると自ら門を訪ねて鍵を受け取り、玉橋胡同の屋敷へ移り住んだ。（つづく）