第383章 目を張る
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
「侯爺、早く明姐児に謝って差し上げては。あの子はつい先ごろ小産をして、体の傷も癒えぬうちに、こんなつらい目に遭わされたのです。どれほどつらい思いをしているか分かりましょうか。あなたは大人しく広いお心で、明姐児とそんなに揚げ足をお取りにならなくともよろしいではございませんか」そう言いながら、自分の下座に座る蔡氏の袖を引いて、取り成すよう目配せした。
蔡氏もこの刻になってようやく我に返り、慌てて愛想よく立ち上がると、いまだむせび泣いていた明姐児を半ば抱え半ば押すようにして魏璠のそばへ連れて行き、言った。「早く侯爺に謝りなさい。これほど騒いでも侯爺はお咎めになりもしない。それだけあなたを大切に思うておいでの証拠でございます。以後、決してこのように侯爺を怒らせてはなりませんよ」
竇明は泣き腫らした目でそっと魏璠を見やった。そのおどおどとした様子が、たちまち魏璠の心を射抜いた。
魏璠は顔を真っ赤にして、恥じ入りながら小声で言った。「そ、それは、わたしの落ち度だ……」
魏琬は怒りに歯をぎりぎりと鳴らし、弟をいきなり脇へ突き飛ばすと、大きな声で「待て」と一喝し、氷のような冷たい顔で言った。「この話をそのまま済ませたいのなら、そちらがわたくしどもの条件をいくつか呑むがよい」
いま一歩で魏家の気勢を削げるところまで来ていたのに、五太太がやすやすと引き下がるはずがあるまい。
「この件に条件などあろうはずがございません」彼女は即座に言い返した。「この半年あまり、わたくしたちは侯爺が明姐児を大切にしておいでの手前、堪えられるものは堪え、目をつぶれるものは目をつぶってまいりました。ところが、それが他人の目には、後ろ暗くて臆病なのだ、弱みを見せればつけ込めると映っていたとは。耐え忍ぶにも限度がございます。侯爺の顔を立ててわたくしたちが一歩譲るか、さもなくば大姑奶奶の仰せのとおり、役所で決着をつけるか、どちらかでございます」
魏琬は見かけの勢いばかりで内には怯えを抱えつつ、それでもなお引かなかった。「役所で決着となれば、役所で決着をつけてやろう」
魏璠は慌てて言った。「五伯母上、姉は他意はございません。ただ、明姐児にこれからは実家へ帰らぬでもらいたいと、それだけなのです」そう言って、彼は優しいまなざしを竇明へ向けた。「明姐児は実家から戻るたびに、しばらくの間ふさぎ込んでしまいます……わたしはただ、平穏に暮らしたいだけで、毎日こうも騒ぎ立てるのはまっぴらなのです……」
竇家は幾代にもわたって家業を営み、いまやその勢いは盛りの極み、花を飾った錦のごとき時を迎えているというのに、魏家は竇明に今後一切実家へ帰るなと言うのか。
それでは、竇明が婚家でつらい目に遭ったとき、誰に無実を訴え、誰に肩入れを頼めばよいというのか。
この済寧侯、以前は見目麗しく、行いも潔い人物かと思われたが、事に臨んでみれば、まったく定見も見識もない男だったとは。
幸い、竇晏はこの男に嫁がなかった。さもなければ、竇家は宋硯堂という頼もしい後ろ盾を失うところであった。
五太太は嘲りをあらわにしかけたが、そこへ竇明が幽かに言った。「わたしが母に会わなければ、この話はこれきり、うやむやになるのでしょうか」
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o(n_n)o~
二時間眠って起きたら、また一章書けていたので、予定より早く投稿できます……
姉妹兄弟のみなさん、ピンク票をよろしくお願いします！
ps：多くの友人が竇明は端役だから、適当に書いて済ませればよいと言うので（鼻をかく仕草）。ですが、彼女の一件は最後まで書ききらねばなりませんからね……