第345章 身籠もり（感謝の加筆分）
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
彼女は付きの婆やに田氏と魏琬を小花庁へ案内して茶を勧めるよう命じ、自分は着替えをし、口上手な蔡氏を連れて魏家の母女に会いに行った。
だが花庁へ足を踏み入れ、田氏と挨拶を交わす間もあらばこそ、田氏は彼女の手を取るなり涙をこぼした。「五太太、本来ならわたくしが龍華寺の横丁へ参るべきところでございます。されど雲栖寺の横丁の内宅には家を切り盛りする者もなく、かの王氏とてまともな筋の出でもございません。申しても通じますまい。お宅のお嬢さまはまことに気性が激しく、この姑には手に負えませぬ。京の竇家の女たちの中で、分別のある方はあなた様ばかりでございます。どうかあなた様から親家のご老爺に申し伝えて、明姐を引き取っていただきたい。わが魏家は寺が小さく、この神様はお祀りできませぬ」
五太太は口に卵がひとつ入るほど、ぽかんと口を開けた。
竇明が嫁してまだ幾月も経たぬではないか。
しかもこれは魏璠が自ら認めた縁談だ。どうして急に竇家へ娘を引き取れなどと言い出したのか。
清官とて家事は裁けぬという。
五太太のこめかみがかすかに痛んだ。
彼女は気を配りながら、事の次第を尋ねた。
魏琬はもちろん尾鰭をつけて散々にこぼした。「母は子嗣に恵まれにくうございましたゆえ、嫁にも娘のように接してまいりました。掟を立てるどころか、朝夕の挨拶とて天気の良い日を見計らって形ばかりに参らせていたほどです。それがどうでしょう、ますます勝手放題、折に触れては些細なことで弟と言い争うばかりか、母への扱いも日増しに粗雑になり、家のこともめちゃくちゃで筋が通りませぬ。母が堪えかねて呼びつけ、諭しましたところ、嫁は持参金の多いのを笠に着て母に食ってかかりました。母も腹に据えかね、壁に向かって反省させましたところ、何も言わぬまま半炷香ほどで床に崩れ落ちたのです。母が慌てて医者を呼び、脈を見させて、はじめて身ごもっているとわかった次第です……親家太太、明姐の乳娘は付き添いで参っておりましたのに、身ごもったという大事をどうして一言もお伝えしなかったのでしょう。おかげで流産の騒ぎにまでなったのです。こういう嫁を、わが家とて迎え入れられますでしょうか」そしてまた小声で呟いた。「上為せば下效うとはよく言ったものです。どんな母親か、どんな娘か。この縁談、結ばぬほうがましでございました」
五太太はどういう人物か。夫婦喧嘩にさえ傷口をえぐる言葉を投げつけるものだ。まして姑と嫁の諍いである。田氏が窦明を魏琬の言うように可愛がっていたとは、彼女は毛ほども信じなかった。だが竇明が魏家の子を宿しながら流産したのは事実であった……
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