第271章 八つ当たり
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
素心が丫鬟や婆子たちに指示して机や椅子、茶碗や皿を片づけさせ、甘露と素娟が湯を汲んできて竇晏と宋硯の身支度を整えさせた。
宋硯が洗面の耳房から出てくると、竇晏には少しの疲れも見えず、鏡台の前で晴れやかな顔をして鏡に向かい、膏脂を塗っていた。
その光景を見て、彼は自分が子どもの頃に戻ったような気がした。
母が鏡台の前で身づくろいをし、自分と弟がそばではしゃいでいた、あの温かな日々。
彼の気持ちはゆるみ、楠の寝台にどさりと横になった。
「本当に疲れた！」彼は腕を枕にして言った。「二時辰も馬歩を踏ん張るよりこたえるよ。あれもこれも、みんなに応対しなきゃいけないから、顔が笑いっぱなしで固まりそうだ……昔は母さんが気を回してくれたから、そうは感じなかった。人の家に客として行くときは、あれこれ注文をつけることも多かったけど、いざ自分が主人役を務めてみて、客をもてなすのが容易なことじゃないと分かったよ……これから先、またこんなことがあったら、私を頼むなよ。お前の言うことは何でも聞くから、言われたとおりにする。私は手をこまねいて見ているだけの店長でいたいんだ……」
彼がそう言い出したので、竇晏はもちろんのこと、部屋で給仕していた丫鬟たちまで思わず笑いをこらえきれなくなった。
竇知微の心の中で、宋硯はたいそう凄い人物だった。皇帝の手先となって人を斬り捨てても、なお十二年の間、寵愛と恩顧が途絶えなかったのだから、これは並の者にできることではない。まさか宋硯が応対を好まないとは、彼女は思いもしなかった。
彼女はむしろ、客が引きも切らず訪れる賑わいが好きだった。とりわけ、気にかけている者たちが楽しげに遊んでいるのを目にすると、自分の気分までそれにつられてよくなるのだった。
竇持由は立ち上がって寝台の縁に腰を下ろすと、笑って言った。「お前に客のもてなしを任せたのだが、もてなすのか、もてなさぬのか」
宋硯はばつが悪そうに笑った。
もてなさぬとなれば、何もかも竇知微の差配に従うなどと言えた義理ではない。もてなすとなれば、手を拱いて帳簿を預かるだけの主にはなれぬのだ。
竇晏は口もとを引き締めて笑い、言った。「これからは宴席を催すのも、少し回数を減らしましょう」
優しい口ぶり、笑みを含んだ瞳、その言葉の端々に滲む折り合いをつけようとする心づかい。宋硯は、自分が竇晏の手に収まった宝となり、その掌に包まれて慈しまれているような心地がした。
彼はもう少しだけ、竇晏のそばに寄りたくなった。
思わず、ぐいと竇知微の腕をつかんでいた。
竇晏は「あっ」と声をあげ、宋硯の胸に倒れこんだ。
甘露は一瞬きょとんとし、すぐさま部屋に侍る者たちに目配せをすると、頬を真っ赤に染め、数名の小丫鬟を連れて音もなく内室を出て、内室の襖を閉めた。
竇晏は不意を突かれ、慌てて身を起こした。肘のあたりに触れたものは堅くもあり柔らかくもあり、自分がどこにぶつかったのかも分からぬ。しかも肘は何よりも堅いから、ぶつけられた方はしばらく痛むに違いないと思い、彼に何か問いただす暇もなく、急いで尋ねた。「どこにぶつかったの」
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本をお読みの姉妹兄弟のみなさん、七月四日分の更新を補いました。
借りを返そうと思えば思うほど気が焦り、気が焦れば筆が止まり、筆が止まればますます書けなくなる~~~~(_
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